Se ha demostrado que el circovirus porcino tipo 2 (PCV2) está presente en muchas granjas de cerdos en todo el mundo. PCV2 es el principal agente infeccioso involucrado en el síndrome multisistémico de adelgazamiento post-destete en cerdos (PMWS). El virus ha sido detectado en suero y tejidos (nódulos linfáticos, pulmón, amígdala, riñón, hígado, corazón) y se disemina en una variedad de secreciones (nasal, oral, fecal, urinaria). En el suero, las cargas virales individuales superiores a 7 log (10) copias de PCV2 por ml de suero se han asociado con la aparición de signos clínicos. Actualmente, sin embargo, la infección con PCV2 frecuentemente conduce a infecciones subclínicas que aún tienen un impacto negativo en los parámetros de producción, lo que resulta en pérdidas económicas para el ganadero. Por lo tanto, la ganancia diaria promedio se ha encontrado significativamente reducida en cerdos con cargas virales tan bajas como 4.3-5.3 log (10) PCV2 copias por ml de suero.

La vacunación proporciona una herramienta efectiva para controlar las infecciones por PCV2 pero es un costo adicional. Las pruebas de diagnóstico válidas que permiten la determinación de la carga viral de PCV2 en un rebaño específico son, por lo tanto, cruciales a la hora de decidir si vacunar o no. Además, en casos de infecciones subclínicas o infección con signos clínicos inespecíficos, son muy preferibles los métodos para confirmar el diagnóstico sin eutanasiar animales. Para este propósito se ha utilizado la detección de virus en muestras de suero mediante PCR en tiempo real (qPCR). Para ahorrar costos de laboratorio en la práctica clínica de cerdos, se ha vuelto cada vez más popular agrupar muestras de suero y luego interpretar el resultado como representativo para el grupo de edad de la muestra. Se ha sugerido que las muestras de suero y los frotis nasales son más adecuados para evaluar el estado de PMWS para un grupo de cerdos que para individuos y las muestras agrupadas podrían ser un desarrollo adicional de esto. Sin embargo, posteriormente se concluyó que la prueba de qPCR de muestras de suero reunidas no era lo suficientemente fiable para el diagnóstico de PMWS a nivel de rebaño, pero podría ser útil para la determinación de cargas virales.

El propósito del estudio fue comparar la carga viral de PCV2 determinada por qPCR de muestras pareadas de grupos de sueros (SP) de 4 a 5 cerdos de un mismo corral y el fluido oral colectivo (OF) de alrededor de 30 cerdos alojados en el mismo corral. Se tomaron muestras de cerdos en corrales de 2 líneas de acabado mediante diseños de estudio transversales (rebaño 1) y transversales con seguimiento (rebaño 2). En el rebaño 1,  se recogieron 50 muestras paredas y OF de 23 cerdos. En el rebaño 2, se recogieron 65 SP y OF de 30 cerdos, cuatro veces en intervalos de tres semanas.

Se encontró una mayor proporción de corrales positivos para PCV2 (86% frente a 80% y 100% frente a 91%) y cargas virales superiores (diferencia de medias: 2.10 y 1.83 log (10) copias de PCV2 por ml) en OF versus SP en ambos rebaños. El valor de corte OF correspondiente a un SP positivo (> 3 log (10) PCV2 copias por ml) se estimó en 6,5 y 7,36 log (10) PCV2 copias por ml para los rebaños 1 y 2, respectivamente. Se encontraron correlaciones significativas entre los resultados de SP y OF en el rebaño 1 (rho = 0,69) y el primer muestreo en el rebaño 2 (rho = 0,39), pero no para los 3 muestreos consecutivos consecutivos en el rebaño 2.

Los autores concluyen que la proporción y las cargas virales en los corrales positivos para PCV2 fueron más altas en la OF colectiva en comparación con SP. Además, OF parece detectar la infección por PCV2 más temprano. Sin embargo, no se pudo encontrar una correlación estadísticamente significativa entre SP y OF para todos los puntos temporales de muestreo, probablemente debido a una alta variación dentro del corral en la carga viral individual del cerdo que se hizo muy evidente en SP. En consecuencia, los resultados implican que OF es muy adecuado para detectar la presencia de PCV2, pero menos para determinar la carga viral específica de los cerdos en un corral.