Dolor y alteraciones del comportamiento en los gatos sin garras

El impacto a largo plazo de quitar las garras de los gatos y el efecto que puede tener sobre las estructuras que soportan peso, el dolor crónico y otras enfermedades del aparato locomotor es desconocido. La identificación y la gestión del dolor en los gatos han evolucionado significativamente en la última década. El dolor en se manifiesta en una amplia variedad de formas, incluyendo la eliminación inadecuada, estremeciento, aumento de la tensión del cuerpo, lamido excesivo o mordida de la piel de la piel y otros comportamientos anormales. El dolor musculoesquelético es la causa más frecuente de dolor en los gatos aunque como ellos instintivamente tratan de ocultarlo resulta difícil identificarlo.

Este estudio de cohortes comparó datos 137 gatos desungulados y 137 gatos con uñas. Se evaluaron dos grupos diferentes: 176 gatos caseros (88 desungulados, 88 no desungulados) y 98 gatos de refugios (49 ungulados, 49 no desungulados). El propósito del estudio fue evaluar el impacto de quitar las uñas en: la agresividad, la eliminación inadecuada, el dolor. El estudio también estaba dirigido a determinar la prevalencia de fragmentos P3 (tercera falange) después de la cirugía y si la presencia de estos fragmentos se asocia con un mayor riesgo de los problemas analizados.

Cada gato se sometió a un examen físico para detectar signos de dolor. Se revisaron los historiales de los gatos caseros para para determinar la edad, el método de cirugía empleado (láser, guillotina, otra) y la presencia de efectos posteriores: una historia de dolor de espalda y cualquier historia de cambio de comportamiento, incluyendo signos de agresión, posibles signos de dolor y cambios en la eliminación. También fueron realizadas radiografías de las extremidades anteriores para cada gato.

Todos los gatos desungulados mostraron en mayor medida los problemas analizados, especialmente notorios en los cambios en los hábitos de eliminación. Un hallazgo un tanto inesperado fue el número relativamente grande de gatos desungulados con evidencia de fragmentos P3 retenidos. De los gatos desungulados incluidos en el estudio, el 63% mostraba evidencia radiográfica de fragmentos P3 residuales. Las probabilidades de dolor de espalda (OR 2,66), cambios en la eliminación (OR 2,52) y  agresividad (8.9) se incrementaron significativamente en los gatos desungulados con fragmentos P3.

Martell-Moran NK, Solano M and Townsend HGG. Pain and adverse behavior in declawed cats. J Feline Med Surg.