Un equipo científico del Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y del Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM) de Ribeira ha descubierto un nueva especie de esponja marina no catalogada hasta la fecha.

La especie fue recolectada por primera vez en la ría de Arousa a 30 metros de profundidad mediante técnicas de buceo. Se trata de una especie perteneciente al género Biemna, del que solo se había descrito anteriormente una especie en aguas gallegas y cinco en aguas europeas.

«La morfología de la nueva especie es de forma de cojín semiesférico con numerosas proyecciones tubulares que emergen de la base, terminan en los ósculos que conducen el agua al exterior después de ser filtrada y presentan un color general rojo burdeos o crema», ha explicado Javier Cristobo, investigador del Centro Oceanográfico de Gijón y primer autor del trabajo.

«Su esqueleto característico está formado por espículas silíceas que son diferentes respecto a otras especies próximas», ha añadido el científico.

Los ejemplares se encontraron entre 20 y 30 metros de profundidad, en fondos duros detríticos, principalmente en superficies rocosas horizontales cubiertas por finas capas de sedimentos. Los especímenes recolectados en julio mostraron yemas reproductivas a lo largo de las papilas.

El nombre elegido para esta especie ha sido Biemna begonae en homenaje a Begoña Pérez Dieste (1965-2021), entusiasta defensora del medio marino y hermana de uno de los coautores.

Este trabajo ha sido posible gracias a la colaboración del Instituto Español de Oceanografía, que a través del equipo de investigación ECOMARG estudia la biodiversidad bentónica en la demarcación noratlántica a través varios proyectos de investigación, y la organización sin ánimo de lucro Grupo de Estudo do Medio Mariño (GEMM), creada en 2010 para mejorar el conocimiento sobre la fauna marina de las costas gallegas.