El 70% de los nidos situados en espacios agrícolas contienen residuos plásticos, según un estudio en el que ha participado la Universidad Europea de Valencia y la de Madrid, así como la Universitat de València (UV). En concreto, la investigación encontró que el 71% de los nidos del verdecillo y el 96% de los nidos de la urraca común contienen plásticos.

Los autores afirman que los plásticos constituyen el 20% del total de piezas observadas en los nidos, lo que en su opinión sugiere una alta disponibilidad de estos desechos en los cultivos agrícolas circundantes. Los expertos llegaron a esta conclusión tras analizar los nidos recogidos en una parcela de naranjos en Sagunt (Valencia), donde se encontraron hasta 13.889 piezas de plástico por hectárea, con una significativa proporción de filamentos plásticos.

A raíz de sus observaciones, los investigadores apuntan a que el hecho de que tanto el verdecillo como la urraca común prefieran incorporar filamentos plásticos en sus nidos probablemente se deba a que estos materiales se asemejan a los elementos naturales que utilizan tradicionalmente. Por especies, han descubierto que el verdecillo selecciona filamentos plásticos más pequeños y evita los de color negro, algo que podría deberse a que el negro absorbe más calor, lo que podría sobrecalentar los huevos o las crías. Mientras, la urraca no muestra una preferencia clara por el tamaño o el color de los plásticos.

La Universidad Europea ha tildado este estudio como un «avance significativo» en la comprensión de cómo los residuos plásticos afectan a las aves. A juicio del centro, la investigación destaca la necesidad de abordar la contaminación plástica «de manera integral, no solo en los océanos, sino también en los entornos terrestres».