Introducción

El bienestar de los profesionales de la medicina veterinaria (Apéndice 1) se ha convertido en un área de creciente interés en los últimos años. Se ha reconocido que el impacto de los «factores estresantes relacionados con la práctica» en los veterinarios contribuye a la angustia psicológica, el riesgo de ideación suicida y los desafíos relacionados con la salud mental y el bienestar (1-5). Se observa que un impacto similar resulta en un aumento del agotamiento, agotamiento emocional y disminución de la eficacia profesional entre los técnicos veterinarios (6, 7). Los nuevos factores estresantes, como la falta de recursos, el aumento de las dificultades económicas, el trauma indirecto, la angustia psicológica y la soledad, han afectado a las personas, las comunidades y la profesión veterinaria en los últimos años. Esto se magnificó con la pandemia de COVID-19, que trajo nuevos desafíos, como el servicio en la acera que separó a las familias de las mascotas y los equipos de cuidado de las familias, y nuevas preocupaciones por la seguridad del equipo (por ejemplo, riesgo de enfermedades relacionadas con COVID). A medida que avanzaba la pandemia, también se reconoció la necesidad de que cada hospital detuviera intermitentemente la prestación de servicios debido a un mayor desequilibrio entre la carga de trabajo y las capacidades de cuidado (p. ej., fatiga de los ayudantes y limitaciones absolutas en la cantidad de personal disponible para brindar atención). Se sospecha que un aumento significativo de la fatiga por compasión y el burnout en la industria veterinaria en todo el mundo es el resultado de estos factores estresantes (8) y recientemente ha sido propuesto por la investigación de Ouedraogo y Lefebvre (9).

La herramienta de autoinforme de evaluación de la calidad de vida profesional (ProQOL) se ha utilizado durante los últimos 20 años en muchos estudios de ciencias del comportamiento tanto en entornos humanos como veterinarios. El ProQOL fue desarrollado originalmente por Beth Hudnall Stamm, PhD, para ser utilizado por proveedores de atención médica humana. La herramienta se utiliza para medir el bienestar del ayudante mediante la evaluación de la fatiga por compasión, la satisfacción por compasión y el nivel de agotamiento en un momento dado. La AVMA lo enumera como un recurso para que los veterinarios evalúen su calidad de vida, específicamente cómo se siente uno en relación con su trabajo como ayudante (10). Los trabajadores de atención veterinaria trabajan en la intersección de los pacientes animales y sus tutores. Tanto los aspectos positivos como los negativos del cuidado pueden influir en la calidad de vida profesional de un individuo, por lo tanto, esta evaluación mide la satisfacción por compasión (lo «positivo») así como la fatiga por compasión (lo «negativo») para proporcionar un punto de partida para la autorreflexión sobre el individuo y su entorno. Por extensión, ProQOL puede ayudar a identificar áreas de enfoque para el autocuidado y apoyar el desarrollo de intervenciones conscientes individualizadas.

Es bien sabido que no hay suficientes investigaciones publicadas que respalden el impacto de las iniciativas de bienestar en los equipos de atención veterinaria. El impacto de las prácticas de atención plena, la gratitud, el reencuadre y las técnicas generales de reducción del estrés en la salud y el bienestar de los profesionales de la atención veterinaria es un área de creciente interés. Si bien estas prácticas de bienestar se basan en la evidencia en la medicina humana y en los entornos de cuidado relacionados (11), la investigación en medicina veterinaria aún no es ampliamente aceptada como importante o valiosa. Además, las prácticas de bienestar y la priorización de la salud y el bienestar asociados requieren una mentalidad de «la persona primero» que a veces puede entrar en conflicto con las prioridades clínicas y comerciales comunes de atención al paciente y al cliente. Aumentar la prevalencia y la diversidad de las iniciativas de bienestar veterinario, al tiempo que se evalúa críticamente su impacto con estudios de resultados como el que realizamos, proporcionará valiosas contribuciones al creciente cuerpo de conocimiento e investigación sobre lo que es beneficioso para nuestros equipos de atención veterinaria.

En 2022, realizamos un estudio para investigar el impacto de las prácticas diarias de bienestar en un equipo de trabajadores de atención veterinaria. Planteamos la hipótesis de que una iniciativa de bienestar impulsada por los asociados y respaldada por la gerencia que involucre activamente a los ayudantes veterinarios dará como resultado un mejor bienestar psicológico y satisfacción en el lugar de trabajo, según lo medido por la herramienta de autoinforme ProQOL.

Materiales y métodos

Diseño del estudio

Se realizó un estudio longitudinal prospectivo desde febrero de 2022 hasta agosto de 2022. El reclutamiento de participantes voluntarios en el estudio se inició en el otoño de 2021 y concluyó en enero de 2022. Los participantes eran miembros de un equipo de ayudantes veterinarios en un hospital especializado y de emergencias abierto las 24 horas que atiende a una población diversa de mascotas y familias en un suburbio de las áreas metropolitanas de Wilmington, Delaware y Filadelfia, Pensilvania. El equipo veterinario incluía un total de 21 veterinarios, 46 técnicos veterinarios y 18 asistentes, y una muestra disponible de 12 veterinarios y 30 técnicos y asistentes veterinarios.

En septiembre de 2021, uno o más veterinarios de ECC, (incluido el investigador del estudio, Alwood), representantes del equipo de Salud + Bienestar y el equipo de gestión facilitaron una reunión introductoria y un grupo de discusión de todos los empleados interesados y participantes voluntarios del estudio. Los participantes del estudio se inscribieron de forma voluntaria del equipo del hospital. El reclutamiento y la inscripción de voluntarios se vieron reforzados por la información compartida en las reuniones del equipo, la creación de folletos virtuales y tradicionales que destacaban la oportunidad para el equipo del hospital local y la comunicación directa en persona con los empleados por parte del investigador del estudio, los trabajadores sociales y el equipo de gestión. El estudio fue financiado por una subvención otorgada a nivel nacional que permitió que los participantes fueran recompensados individualmente con la entrega periódica de tarjetas de regalo «DoorDash» al completar sus encuestas confidenciales de ProQOL. Entre los participantes se encontraban veterinarios, técnicos veterinarios, personal de apoyo y administradores presenciales.

La herramienta de evaluación de la Calidad de Vida Profesional (ProQOL) (ver Apéndice 2) utiliza 30 preguntas estándar que proporcionan puntuaciones compuestas en satisfacción por compasión (CS), burnout (BS) y estrés traumático secundario (STS). ¹ Cada puntuación tiene una puntuación máxima potencial (puntuación bruta) de 50. La satisfacción por compasión (CS) se relaciona con los aspectos positivos del trabajo de ayudante, donde una puntuación más alta en CS indica una mayor satisfacción laboral. El BS y el STS representan manifestaciones de las consecuencias negativas de ayudar, con puntuaciones superiores a 41 que indican la necesidad de evaluar las causas de los sentimientos o experiencias negativas relacionadas con los entornos de trabajo o las exposiciones.

Se le pidió a cada participante del estudio que completara un ProQOL de referencia antes de agregar prácticas diarias de bienestar; WB) a sus actividades personales. Las prácticas podrían ser (1) utilizar Lyra (plataforma gratuita de apoyo en línea para la salud mental de los asociados de BluePearl), (2) una práctica diaria de gratitud, (3) un ejercicio de respiración (ejemplos proporcionados) o (4) una combinación de estas prácticas (ver Apéndice 3). Se pidió a los participantes del estudio que continuaran con tales prácticas durante todo el período de estudio de 6 meses y se les pidió que completaran ProQOL a los uno, tres y 6 meses. Un grupo de control consistió en una cohorte de asociados voluntarios del hospital que completaron ProQOL en momentos idénticos, pero no se les pidió que agregaran WB a sus actividades diarias. A la cohorte de control, aunque no se le pidió que agregara ningún nuevo WB, no se le prohibió participar en ninguna actividad de bienestar.

Métodos de estudio

Se pidió a los participantes del estudio que completaran el cuestionario ProQOL y compartieran la encuesta (por correo electrónico) con un trabajador social coinvestigador sin interacciones directas con los participantes (Ferrentino). Cada encuesta fue cegada por este trabajador social utilizando un número de identificación de participante asignado al azar. Las encuestas ciegas tanto para los participantes del estudio como para los miembros de la cohorte de control se enviaron a un coinvestigador que ingresó los resultados en una hoja de cálculo de Excel. Los resultados de la encuesta se introdujeron en la hoja de cálculo de análisis de datos y se calcularon las puntuaciones compuestas de satisfacción por compasión (CS), burnout (BS) y estrés traumático secundario (STS).

Una vez completado el ProQOL inicial, se pidió a los participantes del estudio que eligieran uno, o una combinación de ellos, WB para agregar a su vida laboral diaria. Se pidió a los participantes del estudio que continuaran con el WB diario durante los seis meses que duró el estudio. Se les pidió que completaran nuevas encuestas ProQOL a los uno, tres y 6 meses. Cada encuesta se procesó tal como se habían procesado las encuestas de referencia y solo se incluyeron en el análisis de datos las encuestas completadas. Las tarjetas de regalo de DoorDash se utilizaron como incentivo para que los participantes (miembros del grupo de estudio y de control) completaran las encuestas al inicio del estudio, a los seis meses.

A lo largo de la duración del estudio, se alentó a los participantes a continuar con el WB diario mediante varios mecanismos. Dichos mecanismos incluyeron los esfuerzos de Embajadores de Salud y Bienestar establecidos (independientes de los investigadores del estudio), una presencia quincenal de trabajadores sociales en el lugar (co-investigador) para ofrecer apoyo virtual y realizar evaluaciones de necesidades relacionadas con el bienestar. El trabajador social, junto con el equipo de Salud y Bienestar, ayudó a identificar, designar y proporcionar un espacio seguro y privado para procesar y acceder a los recursos. Otros mecanismos incluían recordatorios mensuales por correo electrónico y ofertas de apoyo por parte del coinvestigador específicamente encargado de esta función, y comunicaciones por correo electrónico a las que se hacía referencia como «Miércoles de bienestar». Los «Miércoles de Bienestar» consistieron en recordatorios y solicitudes para que cada participante del estudio compartiera las actividades elegidas en la semana anterior, así como el intercambio de herramientas para el éxito y/o las barreras percibidas para la realización de las prácticas diarias de bienestar. Se proporcionó apoyo y facilitación adicionales mediante registros mensuales por correo electrónico de un coinvestigador adicional y un educador de Salud y Bienestar. Se proporcionaron recordatorios por correo electrónico y folletos publicados antes de la próxima fecha de la encuesta ProQOL. Se hicieron solicitudes directas a las personas según fuera necesario.

Análisis estadístico

Todos los análisis se realizaron utilizando SAS 9.4 (SAS Institute Inc.; Cary, Carolina del Norte). Se utilizó un umbral de significación de 0,05. Los datos se analizaron para evaluar las diferencias en las puntuaciones a lo largo del tiempo y para la comparación de los grupos de estudio y control.

Se utilizaron modelos lineales mixtos para evaluar los efectos del grupo en las puntuaciones de ProQOL. Los modelos tenían factores fijos de grupo, tiempo y un efecto de interacción grupo por tiempo. Se determinó una covariable basal y una intersección aleatoria para cada participante. Los supuestos del modelo (normalidad y homocedasticidad de los residuos del modelo) se confirmaron mediante la inspección de gráficos QQ e histogramas de residuos condicionales y gráficos residuales condicionales. Se probaron los efectos simples de los grupos a los 1, 3 y 6 meses. Se utilizó el método de grados de libertad de Satterthwaite y la estimación de REML.

Como análisis de sensibilidad, se realizó un análisis alternativo con el cambio de las puntuaciones basales como variable dependiente y sin covariable basal. Todas las demás especificaciones y comparaciones de modelos fueron las mismas.

Resultados

Inscripción en el estudio y finalización de la encuesta ProQOL a lo largo del tiempo

El diseño del estudio planificado fue reclutar a 45 voluntarios y asignar aleatoriamente a 30 participantes a una cohorte de estudio y 15 participantes a una cohorte de control. Inicialmente se identificaron cuarenta y cinco voluntarios (logrando así los 30 deseados para asignar a la cohorte de estudio). Un participante del estudio se retiró antes del inicio del estudio (antes de recibir una encuesta de referencia para su finalización). Otros cuatro participantes del estudio no presentaron ProQOL basales y no procedieron con ningún requisito de estudio posterior. La encuesta de referencia de un participante del estudio estaba incompleta y, por lo tanto, se excluyó de la recopilación de datos. Por lo tanto, se disponía de un total de 24 ProQOL basales de los 30 originales del grupo de estudio.

Dos participantes adicionales del estudio no enviaron un ProQOL de un mes, por lo que 22 encuestas de ProQOL estaban disponibles para su revisión y comparación al mes de año. Se optó por incluir solo los datos de estos 22 participantes restantes al informar los resultados de la encuesta de referencia y de 1 mes de duración de la encuesta a los participantes del estudio.

De los 15 participantes iniciales asignados a la cohorte de control, un participante de control fue excluido debido a un posible conflicto de intereses. Además del participante de control excluido antes del inicio del estudio, dos participantes de control no presentaron ProQOL de referencia y no procedieron con ninguna realización posterior de la encuesta ProQOL. Por lo tanto, se dispuso de un total de 12 ProQOL de control para su revisión inicial y de un mes. Dos individuos adicionales dentro de la cohorte de control no proporcionaron datos adicionales después de 1 mes y una encuesta adicional no se proporcionó a los 3 meses. Esto dio como resultado un total de nueve ProQOL para la cohorte de control a los 3 meses, pero 10 encuestas a los 6 meses.

Veintiún participantes proporcionaron encuestas ProQOL para cada punto temporal del estudio (12 participantes del estudio y nueve miembros de la cohorte de control); otros cuatro participantes completaron el estudio, pero no presentaron una encuesta ProQOL a los tres meses (un miembro de la cohorte de control y tres participantes del estudio); Dos participantes del estudio (uno debido a un cambio en la situación laboral) no enviaron encuestas después del período de tres meses. Las tasas de finalización de las encuestas disminuyeron desde el inicio hasta los 6 meses. Solo se analizaron los PROQOL completos.

La Figura 1 muestra la composición por categoría laboral de los 27 participantes dentro de los grupos de estudio y control al final del estudio (n = 17 para los participantes restantes del estudio y n = 10 para los participantes de control restantes).

Hallazgos subjetivos

La comunicación por correo electrónico entre los asociados de salud mental del estudio (p. ej., trabajador social y educador de salud mental) y los participantes del estudio se produjo con una cadencia semanal (como mínimo, «miércoles de bienestar»). Estas comunicaciones proporcionaron información adicional sobre las experiencias de los participantes y el BM y su impacto. Los participantes en el estudio comentaron que el WB se convirtió en un hábito con prácticas realizadas sin necesidad de pensar intencionalmente en momentos de estrés. Muchos participantes mencionaron mejoras en la reducción del estrés y la facilidad de trabajo debido al WB (por ejemplo, «el trabajo ha sido más fácil»). Los participantes a menudo establecían una rutina para la WB en momentos fijos del día (por ejemplo, al principio y al final del día, o en tiempos de descanso regulares), pero también informaron hacer pausas para utilizar la WB durante momentos de estrés. Otros compartieron que habían adoptado prácticas similares a un «sistema de compañeros» para facilitar el mantenimiento del WB o habían ampliado su conocimiento y conciencia del WB a otros (es decir, educando y abogando por la adopción del WB por parte de quienes estaban fuera del estudio).

Algunos participantes informaron sobre la utilización de la tecnología para mejorar el balance de blancos, en particular se mencionó comúnmente el uso de aplicaciones de respiración en relojes inteligentes personales. Otro factor específico del sitio que probablemente mejoró el rendimiento de WB fue la presencia de un espacio dedicado para que los trabajadores practicaran la atención plena. El equipo de la clínica trabajó de forma independiente con la gerencia para crear un espacio separado de las áreas clínicas (y, por lo tanto, de los estímulos auditivos y otros estímulos sensoriales), que se denominó el «rincón acogedor» o «espacio zen». Este espacio para trabajadores proporcionaba asientos suaves, colchonetas para estiramientos o yoga, luz tenue, herramientas y guías de meditación y relajación. Más de un participante comunicó una división intencional de sus tiempos de descanso en parte nutrición y parte tiempo de «rincón acogedor».

Con respecto a los ejercicios de respiración como WB, más de un participante informó que utilizaba la respiración 4-7-8 para entrar en el sueño y, por lo tanto, los ejercicios de respiración probablemente mejoraron la higiene del sueño (un problema de salud comúnmente reportado para los trabajadores veterinarios). Sin embargo, algunos participantes también informaron de la adopción de WB nuevos o alternativos (especialmente ejercicios de respiración) cuando uno se volvió «menos efectivo» (es decir, reemplazando la respiración 4-7-8 con un ejercicio de respiración alternativo) con el tiempo o cuando un ejercicio de respiración inicial simplemente no fue efectivo para el individuo (p. ej., algunos participantes expresaron mayores sentimientos de ansiedad con esa técnica de respiración).

Las comunicaciones voluntarias por correo electrónico y las conversaciones directas con el co-investigador que proporciona «controles» mensuales con los participantes también identificaron desafíos y/o barreras asociadas con la finalización de las prácticas de WB. Las experiencias de los participantes incluyeron descripciones de la escasez de tiempo real y percibida que impide o inhibe el éxito con WB. Algunos participantes informaron específicamente que los sentimientos de fatiga y baja energía podrían impedirles completar el WB. Además, los ayudantes dentro de la cohorte de participantes describieron que la necesidad de realizar WB se sentía «como otra carga».

Conclusiones objetivas

Las puntuaciones basales de ProQOL fueron similares entre los participantes del estudio y los controles (Tabla 1). Las puntuaciones basales de CS, BS, y STS [media (+/− DE)] para aquellos que instituyeron WB fueron 37,6 (+/− 3,6), 26 (+/− 5,3) y 26,6 (+/− 5,2).

El grupo de estudio tuvo puntuaciones más altas de satisfacción con la compasión que el grupo de control (casi significativamente con un valor p = 0,051) a los 6 meses. Puntuaciones medias de CS (n = 15) de 40,1 (+/− 6,8) para el grupo de estudio a los 6 meses. El grupo de estudio tuvo puntuaciones ajustadas que fueron, en promedio, 3,0 (IC del 95%: 0-6,1) más altas que el grupo de control. En un análisis de sensibilidad, el análisis de las puntuaciones de cambio encontró que este efecto era marginalmente significativo (p = 0,048).

Se observó un aumento en las puntuaciones de STS al mes en el grupo de estudio (p = 0,029), con puntuaciones ajustadas que fueron en promedio 2,7 (IC95%: 0,3-5,2) más altas que las del grupo control. En un análisis de sensibilidad, el análisis de las puntuaciones de cambio no encontró que este efecto fuera significativo (p = 0,581) y que las puntuaciones de la intervención solo fueron en promedio 0,8 veces más altas (IC95%: 2,0; menos -3,5) que el grupo control. Esta discrepancia hace que la diferencia entre estos grupos sea ambigua o incierta. La tendencia no persistió al analizar las diferencias a los tres y 6 meses. No se observó ningún efecto en las puntuaciones de BO.

Se enumeran gráficos de puntuaciones a lo largo del tiempo para los participantes individuales y los participantes generales resumidos, así como tablas de estadísticas descriptivas y valores p (Figuras 2-5; Cuadros 2 y 3).

Discusión

Nuestro estudio tuvo como objetivo identificar los beneficios de las prácticas estructuradas de bienestar diario sobre la satisfacción con la compasión y la fatiga por compasión como indicadores de bienestar profesional. Los participantes del estudio eran auxiliares veterinarios en una consulta especializada y de urgencias las 24 horas. Nuestros resultados indican una mejora en la satisfacción con la compasión para aquellos ayudantes que implementaron regularmente prácticas de bienestar en sus rutinas diarias durante el período de estudio de seis meses. El impacto de tales prácticas en la mitigación del agotamiento y el estrés traumático secundario no fue significativo en nuestro estudio actual. Las razones de la falta de un impacto documentado del WB en el BO y el STS son inciertas.

Si bien consideramos importante incluir a todos los ayudantes veterinarios (p. ej., técnicos/asistentes, médicos y recepcionistas/personal de atención al público) en nuestra investigación porque cada trabajador es vulnerable a la fatiga por compasión (FQ), ciertamente existen diferencias en la forma en que cada grupo está expuesto a los factores estresantes ocupacionales, así como a las experiencias individuales dentro de la clínica veterinaria. Nuestro estudio no tuvo suficiente poder estadístico para examinar las diferencias entre estos subconjuntos de ayudantes y cómo el WB puede beneficiarlos de manera única. Nuestro estudio también se limitó a un solo hospital que brindó atención las 24 horas en la región del Atlántico Medio de los Estados Unidos. Duplicar este trabajo en un estudio multicéntrico no solo sería valioso para confirmar nuestro hallazgo de que el WB beneficia la satisfacción por compasión, sino que también tendría valor para confirmar (o refutar) nuestro hallazgo de que el WB puede no mitigar la FQ como se pensaba anteriormente. Además, un estudio multicéntrico más grande permitiría comparaciones entre los subconjuntos de ayudantes. Las investigaciones futuras también mejorarían si se considerara información adicional sobre los datos demográficos de los participantes (por ejemplo, raza, sexo, edad, etapa de la carrera, etc.). Observamos una disminución en el número de participantes que completaron encuestas, con una posible disminución en el mantenimiento de las prácticas de WB durante los seis meses de duración de nuestro estudio. Esta disminución puede haber contribuido a hallazgos menos significativos dentro de nuestro análisis de estudio. Más importante aún, la investigación de la capacidad de los ayudantes para mantener el WB durante un período más largo y la cuestión de si los beneficios del WB se mantienen en el tiempo siguen sin determinarse dentro del alcance de nuestro trabajo. El trabajo futuro no solo debe involucrar a múltiples centros y una mayor diversidad de participantes en el estudio, sino que también debe ampliarse para incluir una mayor duración de la investigación.

Nuestro estudio buscó explorar la utilización y los posibles impactos positivos en el bienestar de los profesionales veterinarios y la satisfacción con la compasión cuando se alentó el uso diario de tres estrategias específicas accesibles y basadas en evidencia durante 6 meses. Las actividades de bienestar que se seleccionaron para este estudio fueron: trabajo de respiración (4-7-8 prácticas de respiración que apoyan la estimulación parasimpática), expresión de gratitud a través de la verbalización y/o el diario, y compromiso con los recursos proporcionados a través de la plataforma de salud mental, Lyra, que está disponible para todos los asociados. Ciertamente, otras prácticas de bienestar pueden tener impactos diferentes o pueden ser adoptadas o sostenidas más fácilmente por algunos que por otros (12-15). Estas tres actividades fueron seleccionadas para el propósito de este estudio, ya que son prácticas basadas en la evidencia (8-11, 16-18), tenían bajas barreras para la accesibilidad y la aplicación (tiempo, aprendizaje, costo) y proporcionaban cierta variedad entre los tres enfoques de práctica. Además, existía el deseo de que estas prácticas se experimentaran como una parte fácil de integrar de la rutina diaria en lugar de un «trabajo adicional» que respetara los horarios completos existentes de estos profesionales.

El ProQOL como herramienta de encuesta se utilizó como una herramienta psicométrica bien conocida y validada para medir el estrés traumático secundario, el agotamiento y la satisfacción con la compasión en una amplia variedad de profesiones, incluida la atención médica. No obstante, puede haber otras herramientas que sean más adecuadas para una evaluación objetiva del impacto de las experiencias laborales en los profesionales veterinarios. Una versión actualizada de la herramienta ProQOL, ProQOL ^Health,2 considera el impacto único de los asistentes de atención médica e incluye la evaluación de la angustia moral. Esta herramienta no estaba disponible cuando comenzó el estudio, pero puede ser un instrumento útil si el estudio se repite en el futuro. Otros autores e investigadores han optado por utilizar herramientas de evaluación alternativas o más de una herramienta. Si bien la utilización de herramientas adicionales (o alternativas) puede tener valor cuando se busca caracterizar la condición de individuos y / o grupos dentro de la medicina veterinaria (o profesiones de cuidado similares), cuando se investiga el impacto de una intervención (como fue el propósito de nuestro estudio) es ventajoso limitar la utilización a una sola herramienta validada que evalúe ampliamente tanto la satisfacción por compasión como la fatiga por compasión. Reconocemos, sin embargo, que existen herramientas de evaluación adicionales y alternativas (p. ej., el Inventario de Agotamiento de Maslach, la Escala de Agotamiento y Bienestar de los Médicos de Mayo Clinic, la Encuesta de Salud Optum Short Form-8, la Escala de Angustia Psicológica de Kessler, la Escala de Resiliencia de Connor-Davidson) y que la expansión de la investigación en esta área, al utilizar más de una herramienta de evaluación, puede mejorar el conocimiento obtenido y validar (o refutar) aún más nuestros hallazgos actuales.

La satisfacción por compasión proviene de los aspectos positivos y satisfactorios de hacer un trabajo significativo y tener un impacto positivo en la vida de los demás. Se ha encontrado que se correlaciona positivamente con la capacidad de un cuidador individual para hacer frente, aprender y crecer a partir de experiencias difíciles (19). Muchas personas que ingresan a la profesión veterinaria tienen actitudes empáticas hacia las personas, tanto personas como animales, que están experimentando dificultades, así como un fuerte deseo de ayudar a aliviar dichas dificultades. Es posible que la satisfacción por compasión no sea tan frecuente en los ayudantes veterinarios como cabría esperar dadas las oportunidades de realizar un trabajo significativo. Holowaychuk y Lamb (20) encontraron que los proveedores de atención de emergencia veterinaria tenían una menor satisfacción en comparación con una cohorte histórica de proveedores de atención médica humana. Estos investigadores utilizaron la Encuesta de Servicios Humanos para el Personal Médico del Maslach Burnout Inventory (MBI) en lugar del PROQOL y, como tal, la satisfacción se evaluó en términos de los sentimientos de los trabajadores sobre los logros personales.

Sin embargo, Ouedraogo et al. (21) sí utilizaron ProQOL en su investigación, que se centró en un grupo más grande de trabajadores, pero se limitó a los veterinarios. Los autores se centraron en un análisis descriptivo de los posibles factores que contribuyen a las puntuaciones y/o diferencias en la ProQOL al considerar el género, el tiempo transcurrido desde la graduación, los ingresos, las deudas y la naturaleza del trabajo veterinario. En contraste con la población estudiada por Ouedraogo, nuestro estudio, mucho más pequeño, incluyó ayudantes veterinarios que eran diversos en sus roles de trabajo en lugar de limitarse solo a veterinarios. Dentro de la población de veterinarios encuestados, las puntuaciones de CS (media 36,1), BO (media 26,7) y STS (media 22,6) fueron similares a las encontradas al inicio del estudio en nuestra población de estudio. El interés en investigar los factores asociados que pueden contribuir a las puntuaciones de ProQOL y describir la prevalencia de CS bajo o BO y STS altos sigue siendo un enfoque predominante de un número creciente de estudios veterinarios que buscan caracterizar el bienestar entre los profesionales veterinarios de todo el mundo. Maciá et al. (5) utilizaron ProQOL y herramientas adicionales para evaluar tanto el bienestar como los apoyos sociales de un gran grupo de veterinarios en España. Los investigadores incluyeron datos demográficos personales (es decir, sexo, estado civil, estado de domicilio, edad, etc.) y solicitaron información adicional sobre el consumo de sustancias (p. ej., alcohol y/o medicamentos recetados y sin receta). Las puntuaciones medias de ProQOL volvieron a ser similares para CS (34,4), pero fueron mayores para BO (29,4) y STS (25,9). Esta tendencia es coherente con otros estudios que observan una menor satisfacción profesional y un menor bienestar en los veterinarios españoles en comparación con los veterinarios de otros países, una diferencia que se ha relacionado con menores salarios.

El Dr. Stamm, uno de los contribuyentes al desarrollo de la versión original y posterior de la encuesta ProQOL, ha concluido que los niveles más altos de satisfacción con la compasión implican «emplear estrategias de autocuidado que manejen el estrés y defiendan contra la fatiga por compasión». Además, para apoyar el importante trabajo de cuidar con energía y compasión, es necesario desarrollar y evaluar continuamente prácticas individualizadas y en equipo que mejoren la calidad de vida de los ayudantes individuales y destaquen los aspectos gratificantes del trabajo de cuidado. Por lo tanto, tiene sentido que los participantes del estudio que mantuvieron el WB durante los seis meses de duración de nuestro estudio, tuvieran mejoras significativas en sus puntuaciones de CS.

El concepto de fatiga por compasión fue introducido por primera vez en 1995 por el Dr. Charles Figley. Fue en la publicación de Figley de 1995, Fatiga por compasión: Afrontando el estrés traumático secundario (22), que se acuñó el término «fatiga por compasión» y se describió la fatiga por compasión como el resultado «del estrés al trabajar en situaciones traumáticas o presenciar la angustia de los demás». Ciertamente, dentro de la medicina veterinaria (y en el trabajo de urgencias y cuidados intensivos en particular), evitar situaciones traumáticas o la angustia de los demás no es práctico. Sin embargo, puede haber otros factores en los que se puede influir dentro de las instituciones veterinarias y los entornos de trabajo de los ayudantes. Trabajos anteriores han identificado numerosos factores que pueden contribuir a la BO y al STS, incluido el estigma de la salud mental, la demanda laboral, el estrés financiero (como la relación deuda-ingreso), las interacciones desafiantes con los clientes y el aumento de la angustia moral asociada cuando se percibe que la disminución de horas y/o personal compromete la disponibilidad y la calidad de la atención médica para los pacientes veterinarios. Las variables adicionales asociadas con la FQ (específicamente el burnout) incluyen «percepciones de una carga de trabajo inmanejable, falta de control sobre el trabajo, poca recompensa (reconocimiento) por el trabajo o una asignación injusta de recursos en el trabajo (20)» (20, 21, 23, 24).

Hay algunos esfuerzos de investigación previos (25) que sugieren que las mismas prácticas de manejo del estrés (WB) que benefician el SC en los individuos también tienen probabilidades de disminuir la CF. En nuestro estudio, el BO y el STS de los participantes no mejoraron a pesar de haber un aumento significativo en el SC. Estudios similares que se habían centrado en el impacto de las intervenciones (p. ej., prácticas diarias de bienestar) en las puntuaciones de ProQOL en ayudantes dentro de la industria de la salud humana, beneficios documentados tanto para la CS como para la CF (11). Si bien los resultados de nuestro estudio pueden reflejar las verdaderas limitaciones del WB seleccionado, es posible que la falta de resultados significativos sobre la disminución de BO y STS subraye la necesidad de considerar un enfoque más amplio que las prácticas en sí mismas. La conexión con la comunidad de apoyo y el cultivo de una cultura que priorice a la persona es probablemente esencial para mitigar o prevenir los elementos de fatiga por compasión en los entornos veterinarios.

Como se indicó anteriormente, si bien varios estudios han identificado la incidencia significativa de fatiga por compasión entre los auxiliares veterinarios (especialmente en comparación con los profesionales de la salud humana) (20, 21, 23, 24), faltan estudios que analicen las intervenciones en los auxiliares veterinarios (26, 27). Si bien este creciente cuerpo de investigación relacionado con el bienestar de los trabajadores veterinarios es una contribución significativa para explorar más a fondo los desafíos que la fatiga por compasión presenta para nuestra industria, la industria y la profesión carecen del conocimiento, y ciertamente por lo tanto, de un consenso, sobre estrategias para mitigar la prevalencia y el impacto de la fatiga por compasión en las personas, los equipos y la profesión en general.

Las posibles estrategias para mitigar la fatiga por compasión y el agotamiento se han discutido en el trabajo de otros investigadores veterinarios (25). Se ha identificado que una carga de trabajo (más) manejable con control sobre cómo se realiza el trabajo, experiencias de justicia y / o equidad de los trabajadores, recompensas positivas y reconocimiento significativo influyen positivamente en el estrés del auxiliar veterinario y disminuyen algunos de los factores que contribuyen al agotamiento profesional. La identificación y alineación de los valores individuales y organizacionales apoya una cultura de misión y propósito compartidos. Cuando el bienestar holístico de los ayudantes está respaldado por la organización y por la cultura del lugar de trabajo, hay un aumento en el compromiso, la colaboración y la calidad de la atención médica de los ayudantes. Los impactos igualmente importantes incluyen las disminuciones resultantes en la deserción, los errores médicos de los pacientes y el estigma social en torno a los desafíos de salud mental que pueden ocurrir en los entornos de cuidado (28).

Proponemos que los hallazgos subjetivos y narrativos de nuestro estudio resaltan de manera importante la importancia potencial del entorno laboral, la cultura, la seguridad psicológica y los valores congruentes. Los participantes adoptaron «sistemas de amigos» informales y compartieron que las intervenciones y los recursos en el lugar de trabajo (p. ej., la capacidad de utilizar un espacio tranquilo como el «rincón acogedor») tuvieron impactos positivos que se extendieron más allá del entorno hospitalario e impactaron las prácticas en el hogar con extensión a las personas dentro de su familia (Apéndice 4). Estos hallazgos se alinean con los signos comúnmente descritos de compasión y satisfacción para las personas, incluida la experiencia de satisfacción, logro, inspiración, esperanza y gratitud.

Nuestro estudio demuestra que los auxiliares veterinarios aceptarán la incorporación de WB en sus actividades diarias individuales con un beneficio percibido y comprobado para la CS y, por lo tanto, para el bienestar. Sin embargo, nuestros participantes también expresaron desafíos e impedimentos para completar el WB (es decir, escasez de tiempo y fatiga) que, argumentaríamos que son inherentes a su entorno de trabajo y probablemente también inherentes a la cultura de la profesión veterinaria en sí. De hecho, el contexto más amplio en el que la salud y el bienestar de los ayudantes veterinarios se ven comprometidos puede explicar los beneficios limitados de la WB sobre la BO y la CTS. Steffey et al. han afirmado esto de la manera más elocuente: «El problema del agotamiento veterinario no se abordará adecuadamente si la profesión continúa dependiendo predominantemente de las prácticas de autocuidado de los veterinarios individuales. Se requerirán cambios más fundamentales en los sistemas de educación y práctica veterinaria para garantizar la sostenibilidad de la profesión en las condiciones sociales actuales y futuras». (25).

Esperamos que nuestros hallazgos motiven a otros a realizar trabajos similares y fomenten la investigación adicional, analizando equipos más grandes o más diversos y abarcando intervenciones y evaluaciones en más de un centro de estudio. Si bien asumimos que el WB (si se mantiene) tendrá un beneficio a largo plazo para los ayudantes (especialmente en el refuerzo de la satisfacción por compasión), se justifica la investigación que analiza si el WB y sus beneficios pueden sostenerse durante 12 meses o más y qué factores pueden fomentar el WB sostenido.

Nos inspiran los hallazgos y las oportunidades identificados en el presente estudio, tanto en los propios datos como en las experiencias y observaciones de los participantes en el estudio. Además, el contexto del estudio proporciona más evidencia de la importancia de las comunidades y culturas de apoyo para la adopción, la práctica y el mantenimiento de prácticas de bienestar. Creemos que la falta de un beneficio significativo paralelo de las prácticas de bienestar en las áreas de agotamiento y estrés traumático secundario puede resaltar la complejidad de los factores que contribuyen a la fatiga por compasión en medicina veterinaria. Los factores incluyen factores estresantes ocupacionales, como el impacto de la angustia moral y los desafíos continuos dentro de los entornos laborales, incluidos los desequilibrios de recursos y las demandas siempre presentes y crecientes de brindar cuidados. Creemos que nuestro trabajo, y el trabajo de otros, enfatiza la oportunidad vital de reconocer una conexión importante entre la cultura y el bienestar del equipo tanto para la profesión como para la industria en general. De hecho, como los colegas e investigadores están proponiendo en mayor número, las prácticas individuales de bienestar pueden proporcionar diversos grados de beneficio para la satisfacción compasiva de los ayudantes veterinarios. Estos beneficios pueden ser temporales y de corta duración, especialmente con el creciente reconocimiento de que las soluciones profundas, integrales y más duraderas justifican centrarse en la causa raíz. Por lo tanto, las soluciones sostenibles requieren una transformación organizacional y profesional de la cultura y la construcción que resulte en cambios sistémicos que reduzcan la magnitud y la incidencia de la fatiga por compasión, en lugar de intentar abordar el problema después del hecho. Esperamos que todas las partes interesadas comiencen a explorar y abordar el cambio transformador necesario. Mientras tanto, alentamos a que se realicen más estudios para ampliar el conocimiento de las mejores prácticas para reforzar los equipos veterinarios mediante la adopción de herramientas de bienestar. Los esfuerzos de colaboración que priorizan una mentalidad integrada de «la persona primero» potenciarían los cambios necesarios en la cultura y los sistemas para fomentar mejores vidas y carreras sostenibles para los trabajadores veterinarios.

Declaración de disponibilidad de datos

Las contribuciones originales presentadas en el estudio están incluidas en el artículo/Material complementario, las consultas posteriores pueden dirigirse al autor correspondiente.

Declaración ética

No se requirió revisión ética ni aprobación para el estudio en participantes humanos de acuerdo con la legislación local y los requisitos institucionales. Los participantes dieron su consentimiento informado por escrito para participar en este estudio.

Contribuciones de los autores

AA: Conceptualización, Curación de datos, Análisis formal, Adquisición de fondos, Investigación, Metodología, Administración de proyectos, Supervisión, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. DF: Conceptualización, Curación de datos, Investigación, Metodología, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición, Obtención de fondos, Administración de proyectos, Supervisión. SO: Conceptualización, Curación de datos, Obtención de fondos, Investigación, Metodología, Administración de proyectos, Recursos, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. VR: Curación de datos, Investigación, Administración de proyectos, Recursos, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición.

Financiación

El/los autor/es declara(n) haber recibido apoyo financiero para la investigación, autoría y/o publicación de este artículo. Beca de Salud y Bienestar ACVECC 2021 (otorgada el 7 de septiembre de 2021); Subvención No. AC-HW21.

Reconocimientos

Se reconoce a Deborah A. Keys, de Kaleidoscope Statistics, por su contribución a los análisis estadísticos contenidos en esta publicación. BluePearl es reconocida por su apoyo financiero para la compensación a DK por sus servicios. La medida ProQOL se utiliza con el crédito del Centro para las Víctimas de la Tortura y dentro de sus términos de consentimiento y uso disponibles en www.ProQOL.org.

Conflicto de intereses

SO fue empleado de Heartstorming Wellness LLC.

El resto de los autores declaran que la investigación se llevó a cabo en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un potencial conflicto de intereses.

Nota del editor

Todas las afirmaciones expresadas en este artículo son únicamente las de los autores y no representan necesariamente las de sus organizaciones afiliadas, ni las del editor, los editores y los revisores. Cualquier producto que pueda ser evaluado en este artículo, o afirmación que pueda hacer su fabricante, no está garantizado ni respaldado por el editor.

Material complementario

El material complementario para este artículo se puede encontrar en línea en: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2024.1381090/full#supplementary-material

Abreviaturas

ProQOL, Encuesta de Calidad de Vida Profesional (Encuesta psicométrica utilizada en este estudio); CS, Satisfacción por Compasión; BS, puntuaciones de burnout; STS: Estrés Traumático Secundario; AVMA, Asociación Americana de Medicina Veterinaria; ECC, Cuidados Críticos de Emergencia (médicos o miembros del personal de apoyo); BM, Prácticas de bienestar; CF: Fatiga por compasión.

Notas

Referencias