Kim K. Meier^1*†Annegret Stock^1†Roswitha Merle²Heidi Arndt^3,4Linda Dachrodt³Martina Hoedemaker³Laura Kellermann⁵Gabriela Knubben-Schweizer⁵Maria Volkmann²Kerstin-Elisabeth Müller¹

• ¹División de Rumiantes y Camélidos, Unidad de Medicina Interna y Cirugía, Departamento de Medicina Veterinaria, Clínica de Animales de Granja, Freie Universität Berlin, Berlín, Alemania
• ^{número arábigo}Departamento de Medicina Veterinaria, Instituto de Epidemiología Veterinaria y Bioestadística, Freie Universität Berlin, Berlín, Alemania
• ³Clínica para Ganado, Universidad de Medicina Veterinaria de Hannover, Fundación, Hannover, Alemania
• ⁴Departamento de Fisiología del Comportamiento del Ganado, Instituto de Ciencia Animal, Universidad de Hohenheim, Stuttgart, Alemania
• ⁵Clínica para rumiantes con servicios de salud ambulatoria y rebaño, Centro de Medicina Veterinaria Clínica, Ludwig-Maximilians-Universität Munich, Oberschleissheim, Alemania

El conocimiento sobre los posibles factores de riesgo para la salud animal es crucial para lograr el bienestar animal. El objetivo de este estudio fue proporcionar orientación práctica a los ganaderos para mejorar el estado de salud de sus crías mediante la identificación y eliminación de los factores de riesgo de onfalitis en terneros neonatos. Entre diciembre de 2016 y julio de 2019 se realizó un estudio transversal que incluyó 3.445 terneros lecheros de 567 granjas ubicadas en tres regiones estructuralmente diferentes de Alemania. En cada granja, los terneros de cinco a 21 días de edad se sometieron a exámenes clínicos con especial consideración del ombligo para detectar signos de inflamación. La información sobre la salud, la higiene y el manejo de los animales se obtuvo a través de entrevistas con los agricultores. Las condiciones de cría se registraron después de una inspección visual utilizando procedimientos operativos estándar escritos. Se realizaron análisis estadísticos multifactoriales para identificar los posibles factores de riesgo de onfalitis a nivel animal y de granja. La prevalencia global de onfalitis en terneros de cinco a 21 días fue del 30,9%. En todas las regiones y granjas, uno de cada cuatro terneros por granja mostró signos de onfalitis (mediana de prevalencia en la granja: 25,0 %, rango intercuartílico: 0,0–50,0 %). Sin embargo, según los ganaderos, solo el 4,5% de los terneros habían sido tratados contra la onfalitis en los 12 meses anteriores. Los factores de riesgo para onfalitis identificados incluyeron la humedad del área acostada en las primeras 2 semanas de vida, una puntuación de la condición corporal de la madre después del parto fuera del rango óptimo y el tiempo que los terneros pasaron con su madre después del nacimiento. Los terneros de las granjas que proporcionan áreas secas en las primeras 2 semanas de vida tenían 0,77 veces más riesgo de onfalitis en comparación con los terneros de las granjas con cama predominantemente húmeda. Cuando se consideró que las madres estaban sub o sobre acondicionadas después del parto, sus crías tenían un riesgo de onfalitis 1,4 veces mayor, respectivamente, en comparación con los terneros de las madres con una condición óptima. Los terneros de granjas que separaron a la cría y la madre más allá de las 12 horas posteriores al nacimiento tuvieron 0,75 veces más probabilidades de desarrollar onfalitis que los terneros de granjas que realizaron la separación inmediata. Estos resultados ponen de manifiesto la complejidad de las enfermedades multifactoriales como la infección umbilical. La evidencia presentada puede ayudar a establecer pautas para que los productores lecheros mejoren la salud umbilical de sus terneros.