El contacto prolongado entre los potros y sus madres tiene beneficios en la estructura y funcionamiento del cerebro, según un nuevo estudio liderado por Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia.

“Las interacciones sociales determinan tanto el desarrollo fisiológico como el conductual de las crías, y se sabe que una atención deficiente o la pérdida temprana del cuidador favorecen resultados adversos durante la infancia, tanto en animales como en humanos”, dicen los autores en el artículo que se publica en la revista Nature Communications.

Análisis por escáneres cerebrales

En esta nueva investigación liderada por el investigador David Barrière, los autores hicieron escáneres cerebrales (incluyendo imágenes por resonancia magnética funcional) y una combinación de pruebas fisiológicas, sociales y cognitivas a 24 potros.

“Descubrimos que la presencia materna prolongada durante la infancia favorece la maduración de las regiones cerebrales implicadas tanto en el comportamiento social (corteza cingulada anterior y corteza retrosplenial) como en la regulación fisiológica (hipotálamo y amígdala)”, dicen los autores.

También descubrieron que los potros que habían permanecido más tiempo con sus madres eran más sociables, participaban más en interacciones sociales positivas, exploraban más su entorno y ganaban más peso (a pesar de pasar menos tiempo alimentándose), en comparación con los potros separados a los seis meses.

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SINC

Además, la presencia materna prolongada se asoció con concentraciones más altas de lípidos circulantes (triglicéridos y colesterol) y niveles más bajos de cortisol (una hormona asociada al estrés).

Según los autores, estos hallazgos proporcionan más evidencia para retrasar la separación de sus madres o destete materno de los potros bajo cuidado humano, además de posicionar al caballo doméstico como un buen candidato para estudiar las relaciones entre cuidadores y crías en mamíferos grandes.