Científicos de la Universidad de Navarra están desarrollando nuevas vacunas veterinarias frente a la brucelosis porcina. Esta investigación forma parte del proyecto europeo REPRODIVAC, cuyo objetivo es el diseño de vacunas innovadoras y pruebas diagnósticas de uso veterinario para prevenir enfermedades infecciosas que afectan a la reproducción del ganado.

Entre estas patologías, que tienen un gran impacto económico en el sector ganadero, se encuentra la brucelosis porcina. «Además de las pérdidas que acarrea, representa una amenaza para la salud pública ya que dependiendo de la cepa de Brucella, puede transmitirse al ser humano (zoonosis)», explica Raquel Conde-Alvarez, investigadora del proyecto y catedrática de la Facultad de Ciencias.

Durante la primera fase del proyecto, que comenzó en 2022, los científicos de la Universidad de Navarra trabajaron en la identificación de los antígenos más adecuados y la producción de candidatos vacunales (prototipos). Actualmente se llevan a cabo los ensayos iniciales para evaluar su eficacia en animales, en colaboración con la Universidad de Lleida y el Centro de Investigación y Tecnología Agroalimentaria de Aragón.

«Estamos analizando la respuesta inmunitaria generada por estos candidatos vacunales en el cerdo, su huésped natural. Estos estudios inmunológicos resultan determinantes para optimizar el diseño de las vacunas y asegurar su eficacia en condiciones reales», explica la científica.

La Universidad de Navarra es uno de los socios europeos del proyecto REPRODIVAC, financiado por el programa Horizon Europe de la Unión Europea y del que forman parte 16 instituciones de siete países. Además de la brucelosis porcina, se investigan vacunas para el síndrome reproductivo y respiratorio porcino (PRRS), de origen viral; la fiebre Q, causada por la bacteria Coxiella burnetii; el aborto enzoótico en ovejas, provocado por Chlamydia abortus; y la brucelosis porcina, causada por Brucella suis.

Estas patologías, endémicas en muchas regiones del mundo, son responsables de abortos e infertilidad en las principales especies ganaderas (vacas, ovejas y cerdos), lo que repercute tanto en el bienestar animal como en la sostenibilidad económica del sector ganadero, ha informado la Universidad de Navarra en una nota.

VACUNACIÓN FRENTE AL USO DE ANTIBIÓTICOS

Además de su impacto en la producción, algunas de estas enfermedades presentan un riesgo añadido para la salud pública, ya que pueden transmitirse de animales a humanos. En este contexto, REPRODIVAC apuesta por estrategias preventivas basadas en la vacunación como alternativa al uso de fármacos, especialmente antibióticos, «cuyo uso indebido está favoreciendo la aparición de resistencias antimicrobianas».

«Este proyecto representa un avance significativo en el desarrollo de herramientas más eficaces y seguras para la prevención de enfermedades que afectan tanto a la sanidad animal como a la salud pública. La combinación de vacunas innovadoras y herramientas diagnósticas precisas ayudará a mejorar el control de estas infecciones a nivel global, favoreciendo sistemas productivos y alimentarios más seguros, sostenibles y responsables», asegura la doctora Conde-Alvarez.