Cada gato es único y experimentará el dolor de forma diferente, pero un dolor sin tratar puede afectar negativamente al bienestar de un gato. El dolor no es solo una experiencia sensorial que un gato puede sentir físicamente, también es una experiencia emocional desagradable. Puede que escuches a profesionales veterinarios describir a un gato con dolor como ‘doloroso’.

Septiembre es el Mes de Concienciación sobre el Dolor y hemos hablado con Alex Taylor, asesor de bienestar y comportamiento felino de iCatCare, quien compartió consejos sobre cómo reconocer los signos de dolor en los gatos a través de su comportamiento y pasos que puedes seguir para apoyar su bienestar físico y mental:

Reducción de los comportamientos normales de ‘gato’:

Los gatos doloridos pasarán menos tiempo o dejarán completamente de practicar comportamientos específicos como acicalarse, explorar (especialmente al aire libre), saltar, trepar, cazar, jugar o arañar superficies. Cuando el rascado disminuye o cesa, es común que los gatos desarrollen garras demasiado crecidas, un problema que suele ocurrir en gatos con dolor articular causado por problemas como la artrosis. Los gatos con dolor articular también pueden desarrollar nudos en el pelaje porque no pueden colocarse cómodamente para acicalarse.

Ocultando:

Volverse retraído y esconderse es una respuesta felina típica al dolor: los gatos hacen esto para intentar protegerse, conservar energía y minimizar el riesgo de sufrir más dolor. Pueden esconderse en lugares inusuales donde están parcialmente o totalmente ocultos y parecer más sedentarios de lo habitual o incluso deprimidos.

Los gatos que experimentan dolor (especialmente dolor articular) pueden mostrar cambios graduales y sutiles en su movilidad. Un gato puede dudar al subir o bajar de los muebles o encontrar dificultades para subir las escaleras, posiblemente evitándolos por completo. Los gatos afectados pueden tener una marcha rígida al caminar y son menos propensos a participar en comportamientos de juego o caza.

Reducción de interacciones:

Los gatos afectados pueden evitar interactuar con sus dueños u otros animales en la casa. Los gatos que antes eran sociables y disfrutaban siendo acariciados pueden optar por pasar más tiempo en zonas alejadas de sus dueños para evitar el dolor asociado al ser tocados.

Disminución del apetito:

Los gatos doloridos pueden comer menos o menos de lo habitual, o pueden dejar de comer por completo, especialmente si tienen fiebre o se sienten mareados. Los gatos con dolor articular pueden encontrar difícil flexionar los codos al acceder a la comida, lo que puede reducir el tiempo que pasan comiendo o la frecuencia con la que visitan el cuenco de comida (y agua). Los gatos con dolor dental suelen seguir comiendo, pero cambios sutiles en los hábitos alimenticios, como comer por un lado de la boca, preferir comida blanda, dejar caer comida, babear o tocar la boca son indicadores más fiables del dolor dental.

Un gato con dolor puede gruñir o sisear cuando se le acercan personas u otros animales, así como dar un manotazo o morder si se le toca. Los gatos responden así para protegerse, evitando interacciones que puedan causarles más dolor.

Ensuciar la casa:

El ensuciamiento de la casa es la expulsión de orina o heces fuera de la bandeja de arena y/o en lugares inaceptables para el dueño; es un signo común de dolor en gatos. En particular, los gatos con dolor articular pueden tener dificultades para entrar y salir de la caja de arena, lo que les hace más propensos a encontrar tierra en casa. Otros problemas de salud, como la cistitis idiopática felina y las enfermedades gastrointestinales, también están relacionados con el dolor y pueden provocar comportamientos de ensuciar la casa en gatos. Los gatos recuerdan experiencias dolorosas, por lo que pueden evitar usar la bandeja de arena si la asocian con dolor, aumentando la probabilidad de que se ensucien en casa.