El cambio de hora también afecta a perros y gatos: cómo ayudar a las mascotas a adaptarse al horario de invierno

• El cambio horario puede alterar temporalmente las rutinas de alimentación, paseo, juego y descanso de los animales de compañía, especialmente en aquellos más sensibles a las variaciones de su rutina.
• Mantener horarios predecibles, introducir ajustes de forma gradual y observar posibles cambios de comportamiento son algunas de las recomendaciones para facilitar la adaptación de perros y gatos.

 El próximo domingo 25 de octubre, España pasará al horario de invierno. Aunque las personas ganarán una hora de sueño, perros y gatos también tendrán que adaptarse a los cambios en los horarios de alimentación, paseos, juego y descanso.

A diferencia de las personas, los animales no organizan su día consultando el reloj. Sus rutinas están condicionadas por la luz natural, los hábitos del hogar y los momentos en los que reciben comida, salen a pasear o interactúan con sus cuidadores. Por este motivo, el cambio horario puede generar pequeños desajustes en su actividad cotidiana, especialmente durante los primeros días.

Según explica Isabel Luño Muniesa, Doctora en Veterinaria, Diplomada Europea en Medicina del Comportamiento (Dip. ECAWBM), Etóloga y Practice Manager en AniCura Emvet Referencia Veterinaria, la modificación horaria puede afectar a los hábitos y al ciclo de sueño y vigilia de algunos animales. “Aunque el cambio sea de solo una hora, las mascotas están acostumbradas a determinadas señales y rutinas que les indican cuándo toca comer, salir a pasear o descansar. Si estas referencias cambian de repente, pueden necesitar un tiempo para adaptarse”, señala Luño.

“La clave está en comprender cómo percibe cada animal estas modificaciones. Los perros y los gatos no interpretan el cambio de hora como lo hacemos las personas. Para ellos, lo importante son las rutinas que se repiten cada día, la luz ambiental y las interacciones con su familia. Por eso, mantener cierta estabilidad en sus horarios puede ayudarles a afrontar la transición con mayor tranquilidad”, añade Luño.

Cambios en el apetito, el sueño y el comportamiento

La modificación de una hora puede parecer insignificante, pero para una mascota acostumbrada a comer, pasear o jugar siempre a la misma hora puede suponer una alteración de sus referencias habituales.

Entre las señales que los cuidadores pueden observar se encuentran una mayor insistencia a la hora de pedir comida, cambios en los periodos de descanso, inquietud en determinados momentos del día o variaciones en sus niveles de actividad. En los gatos, también conviene prestar atención a posibles cambios en sus hábitos de juego, interacción o uso del arenero.

“Algunos animales pueden empezar a pedir comida antes de lo habitual, mostrarse más activos cuando la familia todavía está descansando o reclamar atención en momentos distintos a los acostumbrados. En otros casos, apenas se apreciarán cambios. Lo importante es conocer el comportamiento habitual de cada mascota para identificar si hay algo diferente”, explica la veterinaria.

Estos efectos no tienen por qué aparecer en todos los animales ni presentar la misma intensidad. El temperamento, la sensibilidad a los cambios de rutina, la edad y el estado de salud pueden influir en el proceso de adaptación.

Los animales mayores, especialmente aquellos que presentan alteraciones cognitivas o problemas de sueño, pueden necesitar una atención adicional. En estos casos, es aconsejable evitar modificaciones bruscas en sus hábitos y consultar con un veterinario si se detectan cambios relevantes.

“La adaptación no es igual para todos. Los animales que dependen mucho de una rutina concreta o que presentan alguna condición de salud pueden necesitar más atención. Conviene acompañarlos sin forzar cambios innecesarios y valorar cualquier alteración que resulte llamativa o se prolongue en el tiempo”, añade la veterinaria.

Cinco recomendaciones para facilitar la adaptación

Para minimizar las molestias asociadas al cambio de hora, los cuidadores pueden adoptar medidas sencillas:

• Mantener las rutinas: conservar, en la medida de lo posible, los horarios habituales de alimentación, paseo, juego y descanso.
• Adaptar los horarios progresivamente: si resulta necesario modificar las actividades, hacerlo de forma gradual durante los días previos o posteriores al cambio.
• Respetar sus necesidades de descanso: proporcionar un entorno tranquilo y mantener espacios seguros donde puedan dormir sin interrupciones.
• Asegurar la actividad física y mental: ofrecer paseos adaptados a cada perro y momentos de juego, exploración y estimulación para perros y gatos.
• Observar posibles cambios de conducta: prestar atención a modificaciones persistentes en el apetito, el sueño, la actividad o la interacción con la familia.

La importancia de observar a cada animal

No todas las mascotas reaccionan de la misma manera ante los cambios horarios. Mientras algunas se adaptan sin dificultades aparentes, otras pueden necesitar más tiempo para recuperar sus hábitos habituales.

Por este motivo, los especialistas recomiendan no interpretar automáticamente cualquier cambio de comportamiento como una consecuencia del horario. Si aparecen síntomas persistentes, una pérdida significativa del apetito, alteraciones marcadas del descanso o conductas inusuales, es conveniente consultar con un profesional veterinario para descartar otros problemas de salud.

El cambio de hora no tiene por qué convertirse en un problema para los animales de compañía. Hacerlo transitorio, mantener un entorno predecible, respetar sus necesidades y observar su comportamiento son medidas sencillas que pueden ayudarles a afrontar esta transición con mayor tranquilidad.

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