Recuerdo anatómico

El páncreas se divide en dos regiones anatómicas y funcionales:

1. Los acini, que secretan jugos digestivos en el duodeno (función exocrina).

2. Los islotes de Langerhans, que secretan insulina y glucagón directamente hacia la sangre (función endocrina). Estos islotes suponen solamente entre el 1 y el 2% del volumen del órgano y están formados por distintos tipos de células, siendo las más importantes:

• Las células alfa, encargadas de la producción de glucagón. Suponen el 25% de los islotes, situándose en su periferia.
• Las células beta, encargadas de la secreción de la insulina. Se sitúan en el centro de los islotes y suponen el 60% de sus células.
• Las células delta, que producen la somatostatina. Suponen un 10% del total de células de los islotes, con múltiples funciones como son: deprimir la secreción de insulina y glucagón, disminuye la motilidad del estómago, duodeno y vesícula biliar, así como disminuir la tasa de digestión y absorción de nutrientes a nivel del intestino.
• Células F o PP: En pequeñas cantidades, productoras del polipéptido pancreático que ayuda a la regulación del resto de sustancias.

Los insulinomas, son tumores de las células beta que tienen la característica principal de ser funcionales, es decir, producen un exceso de insulina, lo que se traduce en sintomatología de hipoglucemia.

En cuanto a la localización en el páncreas, no hay mayor predisposición en el lóbulo derecho o izquierdo, aunque sí es menos frecuente que aparezcan en el cuerpo pancreático. Un 15% de los casos puede tener presentación múltiple.