Alaina M. HelbusMorgan S. ClemensSamantha R. YankocyClaire Stenhouse^*

• Departamento de Ciencias Animales, Universidad Estatal de Pensilvania, University Park, PA, Estados Unidos

Introducción: Los minerales son fundamentales para la salud, reproducción y productividad de los rumiantes, pero las deficiencias en los sistemas de pastoreo son comunes en todo el mundo. Este estudio caracterizó las prácticas de suplementación mineral entre los productores de ovejas de Pensilvania y evaluó sus conocimientos, percepciones y enfoques diagnósticos.

Métodos: Una encuesta anónima de Qualtrics, realizada de marzo a agosto de 2024, arrojó 168 respuestas válidas de productores ovinos de todo el estado.

Resultados: La mayoría de los encuestados gestionó pequeños rebaños (<20 ovejas) y calificó los minerales como «muy importantes» tanto para la salud (77,8%) como para la reproducción (78%). La mayoría (91,0%) proporcionó minerales suplementarios a sus animales en determinadas o todas las etapas de producción. Las mezclas minerales comerciales (72,0%) y los bloques de sal/mineral (29,8%) fueron los métodos de administración más utilizados, con decisiones guiadas principalmente por la experiencia del productor, recomendaciones de extensión y consejos de los compañeros. Curiosamente, solo el 30,7% de los encuestados había analizado su suelo/forraje y solo el 9,0% había analizado a los animales para deficiencias minerales, a pesar de reconocer la importancia de los minerales para la salud y la productividad. Las preocupaciones de salud reportadas incluían diarrea, rechinar los dientes y fiebre de la leche, mientras que los principales desafíos reproductivos fueron mastitis, corderos débiles y mortinos. Se citaron las limitaciones de coste, la percepción de adecuación del pasto y el tamaño de la bandada como razones para no suplementar.

Discusión: Estos hallazgos ponen de manifiesto una fuerte conciencia de la importancia mineral pero una adopción limitada de pruebas diagnósticas, lo que sugiere posibles lagunas en la suplementación dirigida que podrían ser más económicas.