Comprensión del propietario del gusano del corazón

Por Ray M. Kaplan, DVM, PhD, DEVPC, DACVM (Parasitology), University of Georgia

La enfermedad del gusano del corazón, causada por la infección por Dirofilaria immitis, es una enfermedad parasitaria común en los perros.1 Como consecuencia de ser transmitida por un mosquito huésped intermedio, los gusanos del corazón tienen un ciclo de vida y una epidemiología complicados.2 Los casos de gusanos del corazón continúan aumentando a pesar de la disponibilidad de medicamentos altamente efectivos. medicamentos que pueden prevenir infecciones; la American Heartworm Society informó que el número promedio de casos diagnosticados por hospitales veterinarios entre 2013 y 2016 aumentó en un 21,7% .3

Este estudio basado en un cuestionario evaluó el conocimiento, las actitudes y las prácticas con respecto a la D immitis y los mosquitos vectores entre los residentes con diferentes ingresos y niveles educativos en 2 comunidades de Florida. Además, se llevaron a cabo estudios entomológicos de las especies de mosquitos en esas comunidades para identificar la distribución de las especies de mosquitos y las tasas de infección por D immitis.

Aunque el tamaño de la muestra del estudio fue pequeño (n = 96 residentes), lo que limita la interpretación estadística, los resultados proporcionaron información útil. Según los informes, el 71% de los perros recibió un preventivo contra el gusano del corazón; sólo un propietario administró un preventivo contra el gusano del corazón a su gato. Entre los dueños de mascotas que no administraron un preventivo contra el gusano del corazón, el costo fue la razón menos común citada. Las 3 razones principales dadas para no administrar un preventivo fueron que el dueño no creía que la mascota estuviera en riesgo, el dueño no consideraba que la mascota pudiera estar infectada y el dueño no sabía por qué no estaba administrando un preventivo. Estas razones pueden reflejar la comprensión relativamente pobre que los propietarios pueden tener de la biología y los riesgos de transmisión del gusano del corazón; sólo el 61% de los encuestados que tienen perros y el 18% de los que no tienen perros sabían que los gusanos del corazón son transmitidos por mosquitos. Muchos encuestados no se dieron cuenta de que los recipientes de jardín capaces de contener agua (por ejemplo, adornos de jardín, macetas, juguetes para niños) también pueden servir como criaderos de mosquitos. La mayoría de los encuestados dueños de mascotas afirmaron que su veterinario era su principal fuente de información sobre el gusano del corazón, lo que sugiere que el acceso a la atención veterinaria puede ser un factor limitante para la distribución de información sobre el gusano del corazón en estas comunidades.

Perlas clave para poner en práctica:

1 Se debe alentar a los dueños de mascotas a participar en oportunidades para mejorar la educación sobre el gusano del corazón, como participar en mensajes durante todo el año a través de diversas fuentes (por ejemplo, Internet, televisión, folletos publicados).

2 La mensajería pública podría mejorarse para enfatizar la importancia de los mosquitos como vectores de enfermedades y para motivar los esfuerzos de reducción de mosquitos. Dado el número de enfermedades potencialmente graves transmitidas por mosquitos, esto puede tener beneficios significativos más allá del control de D immitis.

3 Una mejor comunicación entre el veterinario y el dueño de la mascota puede ayudar a mejorar las tasas de cumplimiento preventivo del gusano del corazón.

Fuente Clinician’s Brief

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