• Rubén Badillo

Aunque varían en función de la especie y las condiciones de la incubación, se estima que las probabilidades de que nazca una tortuga bicéfala es de una entre un millón. Una cifra extremadamente baja, pero que sería aún menor si introdujésemos la variable de salir del huevo y caminar por la arena lo suficiente como para ser detectada por un humano. Por ello, lo que ha sucedido en Cape Cod solo puede catalogarse como de extraordinario.

En concreto, el hallazgo ha sido hecho público por el equipo de veterinarios del centro de asistencia faunística Cape Wildlife Center, que ha recibido una cría de tortuga de espalda de diamante (Malaclemys terrapin) con dos cabezas perfectamente funcionales. Al parecer, el espécimen nació en un nido gestionado bajo protección oficial en la reserva natural de Mass Audubon Wellfleet Bay Wildlife Sanctuary. Tras confirmarse su asombrosa malformación anatómica, los conservadores decidieron trasladar al reptil de inmediato hasta la conocida instalación sanitaria para garantizar su supervivencia.

El diminuto animal marino presenta una masa corporal inferior al peso de una modesta moneda de 1 euro, situándose por debajo de los niveles promedio de su especie. A pesar de este tamaño reducido, los científicos han comprobado que las dos estructuras cefálicas muestran un comportamiento sumamente espabilado, reaccionando con agilidad ante cualquier estímulo táctil o visual de su entorno.

La evaluación clínica inicial coordinada por los expertos indica que los dos vértices del cuello muestran inquietud constante y permanecen manifiestamente ansiosas por comer durante las rutinas diarias de alimentación. Este rasgo conductual ha sido interpretado de forma muy favorable por el equipo técnico, ya que sirve como un excelente indicador biológico sobre la salud general del ejemplar.

Anatomía compartida de un ejemplar bicéfalo

La aparición de esta particular alteración genética responde a un proceso biológico donde el embrión no logra separarse por completo durante la etapa embrionaria inicial. Según explicó Zak Mertz, director del centro de rescate: «Este es en realidad el tercer conjunto que hemos visto en los últimos seis años«, refiriéndose al historial de nacimientos similares atendidos en la zona.

Los investigadores sostienen que este caso presenta un número mayor de órganos internos unificados que los individuos documentados anteriormente en la región. Respecto al seguimiento del reptil, Zak Mertz señaló: «Estamos monitorizando y asegurándonos de que estén despiertos y alertas, que reaccionen. Nos aseguramos de ofrecerles comida y de que ambas cabezas estén activas, mirando a su alrededor e intentando comer. Hasta ahora lo están haciendo, lo cual es genial.», destacando el éxito digestivo de ambas bocas.

Actualmente, la especie se encuentra clasificada como amenazadapor la legislación sobre biodiversidad del estado de Massachusetts, mientras su estatus nacional permanece en fase de revisión. Los profesionales continuarán aplicando diversos análisis técnicos y pruebas de diagnóstico por imagen para determinar la viabilidad de reintroducir a la pequeña tortuga en su hábitat natural.