Giovanna De Luca¹Giorgia Costantini¹Luca Borrelli²Pasquale Izzo¹Nunzia Riccone¹Francesca Del Piano¹Ornella Valvini¹Amalia Gallo¹Clementina Auriemma¹Flora Alfano¹Marco Paone¹Giovanni Sgroi^1*Peyman Khademi³Nicola D’Alessio¹Giovanna Fusco¹Maria Gabriella Lucibelli¹

• ¹Instituto Zooprofiláctico Experimental del Sur de Italia, Nápoles, Italia
• ^{número arábigo}Departamento de Medicina Veterinaria y Producción Animal, Universidad de Nápoles Federico II, Nápoles, Italia
• ³Departamento de Microbiología e Higiene de los Alimentos, Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Lorestán, Khorramabad, Irán

Introducción: Las Escherichia coli productoras de toxinas son agentes gastrointestinales que se encuentran tanto en animales como en humanos, lo que puede provocar resultados patogénicos de leves a graves. Por lo tanto, este estudio tuvo como objetivo evaluar la prevalencia de E. coli productora de toxinas en perros y gatos con dueño y callejeros en el sur de Italia con el fin de proporcionar información sobre la epidemiología de estas infecciones bacterianas zoonóticas.

Métodos: Durante la necropsia, se recolectaron y analizaron hisopos de órganos (es decir, intestino, hígado, pulmón, bazo, ganglio linfático y cerebro) de perros y gatos para aislar colonias de E. coli mediante cultivo bacteriano entre 2017 y 2023. A continuación, las cepas aisladas se sometieron a una investigación biomolecular para determinar los factores de patogenicidad.

Resultados: De los 911 animales, 451 (49,5%) dieron positivo para E. coli, incluidos 252 (56,1%) perros y 199 (43,1%) gatos. La mayor prevalencia entre perros fue estadísticamente significativa (p < 0,01) y se asoció con un mayor riesgo de infección (OR = 1,69). Sin embargo, no se encontraron diferencias estadísticamente significativas en la prevalencia a lo largo de los años (p = 0,150). Se detectó al menos un factor de virulencia en el 22% de los animales, el 12% presentaba factores de patogenicidad (CNF, CDT, LT y ST) y el 10% mostraba genes de virulencia (vtx1, vtx2 y eae). Los gatos fueron significativamente más propensos a producir verocitotoxina en comparación con los perros (p = 0,020, OR = 2,04).

Discusión: Estos hallazgos sugieren una amplia circulación de E. coli productora de toxinas en perros y gatos en el sur de Italia, lo que pone de relieve la importancia de la detección rutinaria de estos agentes para garantizar el bienestar animal y la salud pública.