Gusanos de ganado adultos: visión general de los parásitos y las opciones de tratamiento

Sophie Mahendran analiza los nematodos importantes que afectan a las vacas lecheras, sus ciclos de vida y protocolos de desparasitación.

• Este artículo se publicó originalmente en Vet Times 48.38 (24 de septiembre de 2018).

El enigma del desparasitación del ganado adulto es una cuestión compleja, con respecto al uso responsable de los antihelmínticos frente a la necesidad de garantizar una eficiencia óptima para la producción de leche.

Este artículo dará una visión general de los diferentes gusanos que afectan al ganado, y argumentos a favor y en contra del uso de antihelmínticos tanto en vacas secas como lactantes.

Se han observado altos niveles de poliparasitismo en estudios de vacas sacrificadas de vacas lecheras en Irlanda, que demostraron hasta un 57% de prevalencia de vacas con infecciones aparentes por Ostertagia ostertagi, 65% de prevalencia de trematodos en los hígados y 14% de prevalencia de larvas de gusanos pulmonares en las heces Esto indica claramente la necesidad de considerar las vacas lecheras adultas en los protocolos de desparasitación preventiva.

Se sabe que después de la primera temporada de pastoreo, el ganado desarrolla inmunidad parcial o total a los nematodos gastrointestinales, con la excepción de la inmunidad a los gusanos pulmonares, a los que solo producen una inmunidad de corta duración y, por lo tanto, requieren estimulación antigénica estacional. Esto significa que aunque la enfermedad clínica es poco común en el ganado adulto, a menudo tienen una carga significativa de parásitos que tienen el potencial de afectar la producción de leche y la fertilidad.

Nematodos importantes y sus ciclos de vida

El nematodo común (gusano redondo) que afecta al ganado es O ostertagi (Figura 1), pero otros incluyen Cooperia oncophora y Trichostrongylus axei.

El nivel de contaminación por pastos con O ostertagi parece estar aumentando, con un estudio que indica un aumento del triple de la carga de pastos durante un período de 30 años (Fox et al, 2007). El diagnóstico de O ostertagi se puede hacer utilizando pruebas de anticuerpos disponibles en el mercado.

La prueba de leche O ostertagi se utiliza en la leche a granel, con el nivel de anticuerpos que indica la exposición relativa del ganado y, por lo tanto, proporciona una estimación de la leche potencial perdida. Sin embargo, la prueba de anticuerpos es menos útil en vacas individuales donde la interpretación no puede darle un indicador preciso de la infección activa o el tamaño de la carga del gusano (Charlier et al, 2009).

El gusano pulmonar Dictyocaulus viviparus (Figura 2) es la causa de la bronquitis parasitaria. El riesgo de brotes de gusanos pulmonares en ganado adulto parece estar aumentando, siendo el principal riesgo la compra de ganado que está arrojando larvaslarvas de larvas de la etapa uno (L1) en un rebaño previamente negativo. El diagnóstico se puede hacer a través de la prueba de flotación fecal de Baermann para detectar larvas de L1 excretadas en las heces.

El trematodo más importante que afecta al ganado es el trematodo hepático Fasciola hepatica (Figura 3), propagado por el caracol de barro Galba trunculata, que habita en suelo húmedo en verano. El ganado desarrolla una forma crónica de la infestación, con altas cargas que causan una producción reducida, pérdida de peso y, ocasionalmente, anemia. También se sabe que tener trematodo hepático hace que el ganado sea más susceptible al desarrollo de otras enfermedades, como Salmonella dublin y Clostridium novyi.

Los informes del matadero pueden dar una indicación del nivel de daño hepático y la presencia de trematodos. Esta valiosa información puede crear una imagen de si el trematodo es un problema en una granja y la eficacia de cualquier programa de control.

Otros métodos para diagnosticar la infección incluyen recuentos de óvulos fecales, detección de anticuerpos ELISA en leche de suero o tanque a granel y el coproantigeno fecal ELISA.

Pros y contras del gusano

El impacto de la desparasitación de ganado adulto depende de la carga de gusanos a la que están expuestos y transportan.

En las granjas con altos niveles de infecciones, se estima que la desparasitación del ganado beneficiará a las granjas entre 15 y 63 libras esterlinas debido a las mejoras en el rendimiento de leche y la fertilidad.

El aumento de la producción de leche se ha informado en muchos estudios, con cifras variables establecidas. Las estimaciones más altas incluyen un aumento de la producción de leche de 2,35 kg/día en bovinos de pastoreo tratados con eprinomectina (Forbes et al, 2004). Otro estudio indicó un aumento de 0,85 kg/día en la leche a las seis semanas después del tratamiento, con rebaños que tenían más del 22 % del rebaño teniendo un recuento positivo de huevos fecales experimentando el mayor beneficio (Ravinet et al, 2014).

Sin embargo, otras revisiones han citado un aumento mucho menor en la producción de leche de solo 0,35 kg/día (Sánchez et al, 2004). Esta amplia gama de beneficios reportados sobre la producción de leche probablemente se deba a la plétora de enfoques y diseños de ensayos utilizados en estos estudios, con factores de confusión que incluyen el número y la etapa de lactancia, y la duración del tiempo de seguimiento (Charlier et al, 2009).

Independientemente del aumento real de la producción de leche, se sabe que los animales de mayor producción son más susceptibles a los nematodos gastrointestinales, lo que potencialmente resulta en respuestas de tratamiento más altas. Los efectos del parasitismo en el aumento de peso también pueden ser una consideración importante.

El mayor impacto en el crecimiento es durante la primera temporada de pastoreo, pero los efectos de este control permanecen hasta el final de la segunda temporada de pastoreo y tienen un impacto en el primer rendimiento de lactancia de las novillas (Larsson, 2006).

El beneficio potencial final del desparasitación es la mejora marginal en la fertilidad que se puede lograr. La evidencia con respecto a la fertilidad es la más limitada, con posibles reducciones en el intervalo de parto a concepción y mejoras en las tasas de concepción observadas.

Aunque se han descrito los beneficios potenciales para la producción, todavía existen argumentos contradictorios sobre el verdadero aumento de la eficiencia que se puede lograr mediante el desparasitación de rebaños enteros, debido a la variación de la carga: la mayoría de las vacas tendrán cargas de gusanos relativamente bajas debido a su estado de resistencia, mientras que una proporción menor tendrá una alta carga de parásitos que afectará la producción de leche (Ravinet et al, 2014).

Además, el aumento de la presión de selección causado por el uso general de antihelmínticos podría resultar en la aparición y propagación de resistencia antihelmíntica dentro de las poblaciones de gusanos, especialmente si se utilizan productos de actividad persistente, como las lactonas macrocíclicas, que tienen actividad durante tres a seis semanas después de la administración.

Cuándo gusano

Si se lleva a cabo el desparasitación, la decisión sobre cuándo gusano debe considerarse cuidadosamente, teniendo en cuenta el ciclo de vida del objetivo, y depende de si el rebaño está bloqueado o parto durante todo el año.

Se ha demostrado que la mejor respuesta en los rebaños de parto en bloque es desparasitar a todo el rebaño en el parto, aunque se observó que el uso de estrategias de tratamiento más selectivas también podría ser económicamente sostenible en rebaños con bajos niveles de infección (Charlier et al, 2012).

El ganado que gusano en el parto se cita a menudo para mejorar la producción de leche, aunque este efecto puede exagerarse en la lactancia temprana debido a que la mejora de la producción de leche es más significativa en la lactancia temprana. Este tratamiento temprano también permite evaluar el efecto sobre la fertilidad, ya que esto solo se puede observar si el tratamiento se administra antes de que la vaca vuelva a estar en el ternero (Charlier et al, 2012).

Además, muchos agricultores consideran que la desparasitación de todo el ganado al mismo tiempo es más fácil, ahorrando tiempo en mano de obra y asegurando un desperdicio mínimo de los productos.

En los rebaños de parto durante todo el año, los momentos óptimos para tratar pueden depender de las cargas de gusano a las que esté expuesto el ganado, por lo que se puede utilizar un desparasitación estratégica en épocas de alto riesgo del año. Puede ser beneficioso para el gusano en primavera, unas semanas después de que el ganado comience a pastar. Esta estrategia permite al ganado cosechar e ingerir las larvas que pasan el invierno fuera del pastizal antes de que contribuyan a una nueva generación de gusanos. Este enfoque estratégico disminuirá la exposición que el ganado tendrá más adelante en la temporada de pastoreo (Craig, 2018).

Alternativamente, si la exposición a nematodos distintos de O ostertagi es baja, también puede ser útil usar antihelmínticos en otoño para reducir la hipobiosis de O ostertagi que podría resultar en ostertagiosis tipo dos en primavera a medida que las larvas emergen de las glándulas gástricas, causando potencialmente una gran cantidad de daño a la pared abomasal.

La decisión sobre qué gusano usar suele estar dictada por el período de espera de leche para vacas lactantes. Para los nematodos, los productos con el compuesto activo eprinomectina tienen una retención de leche cero, lo que lo convierte en la única solución práctica para desparasitación de animales lactantes. En el Reino Unido, los productos disponibles con este activo son soluciones de vertido, que es el método más fácil.

Como con todos los gusanos, deben aplicarse a la dosis correcta para el peso del animal y deben aplicarse a un animal seco y limpio, cuando no se espera que llueva dentro de las dos horas posteriores a la aplicación.

Haciendo que el desparasitación sea sostenible

Después de que se tome la decisión de tratar al ganado adulto con antihelmínticos, otra consideración para tratar de reducir el desarrollo de resistencia es dejar sin tratar a un subconjunto de la población.

Esta idea de una población «refugia» de gusanos no tratados es una práctica común en rebaños de ovejas y permite diluir cualquier gusano resistente excretado en los pastos por gusanos no resistentes. La selección de vacas no para tratar puede basarse en la identificación de bovinos con un bajo recuento de huevos fecales o, más subjetivamente, seleccionando bovinos en buena puntuación corporal y con menos desafíos metabólicos, como los hacia el final de la lactancia.

La otra consideración es el requisito de tratar al ganado por trematodo hepático. El período de riesgo para la migración activa y el desarrollo de trematodos adultos es en el período de invierno.

Sin embargo, el mayor problema es que un producto para vacas lactantes que tiene una retención de leche de cero horas no está disponible. Existen dos productos que se pueden administrar al comienzo del período seco, y un producto que tiene una retención de leche de 72 horas, que se podría administrar en cualquier momento durante el período seco. Esto significa que solo se puede realizar la dosificación de ganado lechero durante el período seco si no se quiere eliminar la leche. La implicación de esto es que muchos animales pueden no recibir un tratamiento con flucidio en la parte ideal del ciclo de vida, pero en granjas fuertemente infectadas con trematodos, puede que no haya alternativa disponible.

Conclusión

Comprender la presencia y los posibles efectos de los gusanos de ganado adultos puede ser un desafío, especialmente porque la epidemiología puede cambiar sustancialmente entre diferentes granjas debido a factores geográficos y ambientales. La identificación de altas cargas y el uso adecuado de los antihelmínticos pueden mejorar la producción en el ganado lactante, pero también se debe recordar un uso prudente y responsable para salvaguardar la eficacia de nuestros productos antihelmínticos.

Referencias

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• Charlier J, Levecke B, Devleesschauwer B, Vercruysse J y Hogeveen H (2012). Los efectos económicos de las estrategias antihelmínticas de rebaño entero frente a las selectivas en vacas lecheras, J Dairy Sci 95(6): 2.977-2.987.
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