Importancia de comprometerse proactivamente con los ganaderos sobre el control de la mastitis

Phil Elkins analiza la necesidad de que los veterinarios agrícolas sean proactivos con los ganaderos en el control de la mastitis y cómo deberían hacerlo.

• Este artículo se publicó originalmente en Vet Times Livestock 7.2 (verano de 2021).

 

La mastitis sigue siendo una de las principales áreas de influencia potencial para un profesional de lácteos. En particular, al considerar la presión sobre la industria para garantizar prácticas de prescripción responsables, alrededor de la mitad de las métricas de uso utilizadas para evaluar el progreso se refieren puramente al uso intramamario¹.

A pesar de muchos años de investigación y participación veterinaria, muchos rebaños todavía no logran un control adecuado de la mastitis. Los rebaños centinela de la Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola (AHDB) nos dan la mejor oportunidad de evaluar las tasas nacionales de mastitis utilizando datos confiables, aunque existe un sesgo de selección hacia aquellos rebaños con buenas habilidades de mantenimiento de registros.

A lo largo de los cuatro años de datos centinela (2016-19), se han observado mejoras en las tasas medias y medianas de mastitis clínica por cada 100 vacas por año, de 38,5 y 35,0 a 29,3 y 26, respectivamente²,³. Sin embargo, estas cifras no representan el panorama completo, con la tasa máxima registrada en estos rebaños centinela que se mantiene alrededor de los 100 casos por cada 100 vacas al año.

A pesar del continuo requisito de mejoras en la incidencia de enfermedades, la experiencia del autor es que el suministro veterinario a la granja no siempre es el primer puerto de escala del agricultor en ayudar con la salud de las ubres, con una gran cantidad de proveedores de servicios relacionados que ofrecen asesoramiento. Eso no quiere decir que la prevención de la mastitis deba estar bajo la única reserva de la industria veterinaria, ya que algunos de estos proveedores alternativos ofrecen una excelente visión e información.

Por el contrario, a través de un enfoque proactivo, los médicos pueden proporcionar valiosos consejos a nuestros clientes agrícolas, ya sea como parte de un equipo con un asesor externo o simplemente trabajando junto con el ganadero y el personal agrícola. Puede ser un caso de «si los veterinarios no se involucran en el control de la mastitis, otros lo harán», por lo que se justifica la proactividad de los médicos en esta área. Del mismo modo, si al menos no conocemos las tasas actuales de mastitis, los posibles patrones de patógenos causales/enfermedad y las tasas de éxito del tratamiento tanto para la lactancia como para la terapia de período seco, ¿podemos afirmar honestamente que estamos recetando de manera responsable?

 

Analizar datos

El análisis de datos siempre debe ser la primera parte de cualquier enfoque para el control de la mastitis; lo más probable es que la mayoría de los médicos puedan identificar múltiples áreas de mejora para condiciones óptimas de salud de la ubre; sin embargo, es esencial entender cuál de estas se relaciona con el principal problema en la granja.

Observar las tasas de mastitis clínica y el aumento del recuento de células somáticas, tanto en los primeros 30 días (presunto origen del período seco) como más adelante en la lactancia mensualmente, y comparar con las tasas objetivo de la industria permitirá al médico clasificar el patrón de mastitis de acuerdo con el siguiente esquema:

• Propagación contagiosa
• Origen ambiental, período seco
• Ambiental, origen del período de lactancia

Los rebaños centinelas de AHDB muestran que los patrones de mastitis ambiental continúan dominando, con menos del 10% de los rebaños afectados por una clara propagación contagiosa.

La categorización de los patrones de la enfermedad de la mastitis permite priorizar adecuadamente las investigaciones e intervenciones. Sin embargo, un área que a menudo se pasa por alto en los textos relacionados con la mastitis es un enfoque para definir una tasa de mastitis esperada adecuada a la granja.

A menudo, las metas discutidas son aquellas metas nacionales derivadas de las estadísticas de población, como la media, la mediana o el percentil 25. Sin embargo, cada granja es diferente y los factores inherentes pueden estar en juego en una granja que limitan la capacidad de controlar la mastitis sin una inversión significativa. Los veterinarios no deben rehuir estas limitaciones, pero reconocerlas en una etapa temprana permitirá establecer objetivos apropiados.

Por ejemplo, una granja con un cobertizo principal, con tres filas de cubículos en cada cara de alimentación, y pasillos que estén a 12 pies en la cara de alimentación y 9 pies entre filas de cubículos, tendrá una tasa de mastitis objetivo más alta que uno con dos filas de cubículos en cada cara de alimentación, y pasajes de 18 pies y 15 pies, siendo todas las demás cosas iguales.

Estos puntos deben plantearse y discutirse en términos de factores limitantes al control de la mastitis, y los objetivos deben modificarse en consecuencia. Curiosamente, el primero representa a un cliente del autor, cuya tasa actual de mastitis clínica estaría en el 25% superior de los rebaños en todo el país.

La terminología que el autor utiliza para comunicar esto es similar a: «Su tasa actual de mastitis es xx% – creo que el rebaño puede lograr un yy% a largo plazo, pero un objetivo apropiado para el futuro a corto plazo es zz%». Comunicar el ritmo actual, los objetivos a largo plazo y a corto plazo garantiza que las expectativas sean realistas. Formular esos objetivos a corto y largo plazo es una moderación de las tasas actuales, las cifras nacionales, las limitaciones al rendimiento y la actitud de los agricultores: el informe del Plan de Control de Mastitis DairyCo mostró una fuerte correlación entre el cumplimiento de los consejos dados y la reducción de los parámetros de mastitis4.

La incorporación de estos factores se vuelve más fácil con más experiencia, y el autor desafiaría a todos los veterinarios agrícolas, cuando estén en la granja, a considerar qué nivel de control de la mastitis se podría esperar en esa unidad, y luego compararlo con el rendimiento real.

La comparación del análisis del patrón de mastitis del rebaño con el control óptimo esperado de la mastitis dará al asesor veterinario una visión de la escala del problema actual de control de mastitis, así como una indicación del área donde es probable que las mejoras sean mayores. Este es un paso integral hacia el trabajo con los clientes para participar en el control de la mastitis.

 

Mejora ambiental

Como ya se discutió, la propagación ambiental es mucho más común que la propagación contagiosa, con el control tanto del período seco como el período de lactancia implicados en cuestiones a nivel de granja. Al investigar los patrones de mastitis ambiental, es importante recordar que la limpieza de las vacas está fuertemente correlacionada con el recuento de células somáticas de los tanques a granel a nivel de rebaño, por lo que las vacas limpias deben ser un objetivo de cualquier plan de control de mastitis ambiental (Figura 1).

 

 

Cuando las vacas no están adecuadamente limpias, es importante mirar anatómicamente dónde están sucias y dónde está en la granja donde se está produciendo la contaminación. Del mismo modo, se debe considerar el papel de la ropa de cama. Estos se considerarán aquí por separado.

Las granjas están, por su propia naturaleza, en riesgo de acumulación de heces. Estas heces son a menudo la principal fuente de patógenos ambientales. Cuando esta acumulación conduce a la contaminación de las extremidades inferiores, lo que puede llevar a la transferencia a la ubre cuando está acostado; las extremidades superiores, que pueden transferirse directamente a la ubre; o la ubre en sí, aumenta el riesgo de mastitis ambiental.

La mejor manera de identificar esto es pasar tiempo mirando las formas en que las vacas interactúan con su entorno y en diferentes momentos del día. Estos se pueden dividir ampliamente en diferentes categorías:

• Zonas de cama
• Áreas de alimentación/pasajes
• Zonas para caminar
• Yardas de recolección
• Patios de salida

Estos son relevantes tanto si los animales están alojados como en la hierba.

La sala no se ha considerado como si fuera la principal fuente de contaminación con acumulaciones fecales, la granja no debería producir leche para el consumo humano.

Cada una de estas áreas debe observarse cuando esté en su peor momento, así que antes de raspar/durante el final del ordeño/después del ordeño y con vacas en ellas. Esto ayudará a identificar qué área(s) es(n) más responsable(n) de la contaminación fecal.

Los cubículos o la ropa de cama si los animales están sueltos están allí por dos razones: comodidad y limpieza.

Si las vacas están visiblemente sucias, y ciertamente si esa contaminación está húmeda, la ropa de cama no ha hecho su trabajo con éxito (teniendo en cuenta el nivel de contaminación mencionado anteriormente). Aquí se deben tener en cuenta una serie de factores: densidad de población, calidad de la ropa de cama, cantidad de ropa de cama y, en particular con respecto a los cubículos, dimensiones.

A menudo, los cubículos se han diseñado con una serie de influencias externas, incluido el tamaño del cobertizo, el diseño del cobertizo, las recomendaciones de dimensiones actuales, los divisores de cubículos y las recomendaciones de los distribuidores, y aunque muchos de estos son relevantes, el punto clave es qué tan apropiados son los cubículos para las vacas en la granja.

Un cubículo bien diseñado permitirá a las vacas recostar rectas, con un espacio de estocada adecuado frente a ellas, con sus grupas justo al lado del borde del cubículo sin colas en el pasillo.

La Figura 2 muestra lo que se puede lograr con cubículos bien diseñados. Si este no es el caso, se llevará a cabo una restricción a los tiempos de descanso y una mayor contaminación de los cubículos. En este punto, observar a las vacas, y cómo eligen pararse y acostarse, indicará cuáles son las restricciones para el uso apropiado.

 

 

¿Las vacas más pequeñas están demasiado lejos en los cubículos? ¿Las vacas más grandes están demasiado atrás? ¿Hay suficiente espacio para que se pongan de pie sin consideración? ¿Están presentes cubículos que las vacas eligen no usar? Al pasar tiempo observando a las vacas, demostrarán lo que no les gusta.

El otro factor de las áreas de cama es la ropa de cama en sí. Al observar cubículos o casas sueltas inmediatamente después de que las vacas se hayan ido para ordeñar, puede observar la cantidad y el estado de la ropa de cama restante. Si generalmente está húmedo o es insuficiente en cantidad, entonces se debe considerar la cantidad y la elección de la ropa de cama.

 

Papel de la sala

El papel de la sala también debe considerarse con patrones de mastitis ambientales: mientras que las vacas más limpias tendrán recuentos bacterianos más bajos en el extremo del pezón, la preparación de los pezones puede reducir aún más esto, y una máquina que funcione bien puede reducir las fuerzas de impacto, asegurando que cualquier contaminación se aleje del pezón.

Una vez que hayamos pasado por las dos etapas mencionadas anteriormente: análisis de datos/establecer objetivo y evaluación ambiental, la siguiente etapa es trabajar junto con el cliente para producir una lista de acciones. Es esencial que este sea un enfoque de equipo.

Decirle a las personas qué hacer rara vez funciona: ayudarlos a superar un problema es mucho más probable que conduzca a una acción positiva y, por lo tanto, a una mejor salud, bienestar y productividad.

Últimamente se ha mostrado mucho interés en técnicas como las entrevistas motivacionales6 para tratar de efectuar cambios en la granja, y en última instancia nuestro uso como asesores veterinarios es limitado si no podemos ayudar a los agricultores a hacer cambios positivos en sus unidades. El autor apoyaría esas técnicas como sugirieron Morgans, y recientemente Owen Atkinson, para definir nuestro papel como facilitadores en lugar de dadores de soluciones.

En otras palabras, podemos abordar proactivamente un problema de control de la mastitis, identificar factores causales y destacarlos al agricultor, pero es más probable que las soluciones se implementen si salen primero de la boca del agricultor. Podemos guiar a cada ganadero hacia estos, y esta es una habilidad que lleva tiempo desarrollarse.

El autor admite que no siempre es el mejor en eso, pero puede ver el beneficio cuando sucede. Por lo tanto, el desafío es que la próxima vez que desee darle una solución a un agricultor, considere si podría hacer una pregunta abierta para que llegue a la misma solución.

Por lo tanto, en conclusión, el control de la mastitis sigue siendo una gran oportunidad para la participación veterinaria en la granja, pero debemos ser proactivos como industria para aumentar el compromiso en esta área, ya que otros proveedores harán lo mismo. El enfoque debe incluir el análisis de datos, así como el establecimiento de objetivos apropiados específicos para cada granja. Si el patrón principal es ambiental, evaluar la relación de las vacas con el medio ambiente dará pistas sobre las posibles áreas de preocupación, y es probable que un enfoque basado en facilitar el cambio en lugar de proporcionar soluciones resulte más fructífero.

Referencias

• Alianza de Uso Responsable de Medicamentos en la Agricultura (RUMA; 2020).RUMA apunta al informe del grupo de trabajo 2020.
• Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola (2016). Datos del proyecto Sentinel herds, 2016.
• Junta de Desarrollo Agrícola y Hortícola (2019). Datos del proyecto Sentinel herds, 2019.
• Bradley A, Green M, Breen J y Hudson C (2012). Plan de Control de Mastitis DairyCo – informe trienal 2008-2012.
• Ellis KA, Innocent GT, Mihm M, Cripps P, McLean WG, Howard CV y Grove-White D (2007). Limpieza de vacas lecheras y calidad de la leche en granjas orgánicas y convencionales en el Reino Unido, Journal of Dairy Research 74(3): 302-310.
• Morgans L (2021). Sacar más provecho de las reuniones de agricultores: una guía práctica para asesores, UK-Vet Livestock 26(1): 41-45.

Vet Times

 

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