Introducción

Todas las variedades de palomas domésticas pertenecen al Orden Columbiformes, Familia Columbidae, y se cree que proceden de Columba livia, la paloma bravía. Otras especies salvajes de la familia Columbidae en Europa son la paloma torcaz (Columba palumbus), la paloma zurita (C. oenas), la tórtola común (Streptopelia turtur) y la tórtola turca (S. decaeto).

Las palomas domésticas se crían principalmente para participar en competiciones, y existen varias razas de exhibición. Las tórtolas también se crían como animales domésticos y varios avicultores y zoológicos crían especies exóticas. En algunas ocasiones se crían para la producción de carne.

Las crías se alimentan pocas horas después de eclosionar los huevos. Las plumas aparecen a los 6-7 días. El período en el nido se alarga hasta los 21 días. El plumaje se completa el primer mes, y la muda empieza a las 6 semanas. Los adultos mudan anualmente, principalmente en agosto-septiembre.

La madurez sexual se alcanza a los 5 meses, pero no se utilizan para criar hasta que no tienen 7 u 8 meses. Las palomas son aves muy longevas y pueden llegar a vivir 15 años, siendo los machos más longevos que las hembras y éstas se vuelven progresivamente improductivas a partir de los 6 años.

La denominación pichón se utiliza para una cría de un mes de vida.

La cría o alojamientos de palomas se realiza generalmente en grandes jaulones con otros ejemplares de la misma especie denominados palomares o en aviarios mixtos con otras aves. Estas aves necesitan espacio para poder volar y mantener así una buena condición corporal y un estado de salud óptimo.

Una instalación ideal debería mantener una temperatura, más o menos constante, siempre superior a 12ºC en invierno, sin humedad excesiva ni corrientes de aire y una buena ventilación. Las jaulas exteriores deben protegerse del ataque de depredadores, perros, gatos, zorros, ratas, rapaces, etc.

Las jaulas deben disponer de perchas de madera o ramas de diferentes tamaños situadas en distintos puntos donde las aves puedan posarse. También debe proporcionarse nidos donde las hembras puedan poner sus huevos e incubarlos con tranquilidad.

Las palomas pueden volverse muy agresivas en la época de cría, por ello, es necesario evitar la superpoblación. Además, así también se evita el estrés y la aparición de enfermedades.

La alimentación depende de la especie, en el caso de la que nos trae son granívoras y se alimentan a base de mezclas comerciales de semillas y piensos formulados para ellas. A veces es conveniente suplementar dichas mezclas con vegetales, levadura de cerveza y correctores vitamínico-minerales.

Los requerimientos nutricionales varían según la especie, el tamaño del animal, la época del año, las condiciones climatológicas, el tipo de manejo, el estado reproductivo, etc. Las palomas ponedoras o en competición, al tener un mayor desgaste, deberían recibir dietas más ricas en grasas.

Los comederos deben situarse en sitios secos, donde la lluvia, la humedad y las heces no puedan corromper la comida. Ocasionalmente podemos aumentar el grado de bienestar de las especies granívoras esparciendo algunas semillas por el suelo para estimular su comportamiento natural de búsqueda de alimento.

El uso de bebederos automáticos o con válvulas es útil si se limpia con frecuencia, para evitar la contaminación del agua son las heces de las aves y el crecimiento bacteriano, de algas y protozoos. Las especies granívoras deben tener a su disposición gritt para facilitar la digestión de las semillas. Los suplementos cálcicos deben estar presentes ad libitum.

El manejo es una causa de estrés en todas las aves y las palomas no son una excepción. La forma óptima de coger a una paloma es agarrarla por el lomo con una o ambas manos cuando tienen las alas cerradas. Mientras se la sujeta, las patas de la paloma se colocan entre los dedos índice y medio de la mano derecha (si la persona es diestra) y con el pulgar se cubren las plumas primarias para que las alas se mantengan plegadas en la posición normal. La palma de la otra mano puede usarse para proporcionar más apoyo al pecho de la paloma. Nunca debe sostenerse a un ave solamente por las patas o las alas. Otros métodos implican envolverlos en una toalla o taparle los ojos.

El control y tratamientos preventivos en grupos de Columbiformes son monitorización de las aves en cuanto a su condición corporal, alteraciones en la muda, ectoparásitos, aspecto de las heces; higiene, desinfección, desinsectación y desratización de los palomares. Examen veterinario que incluya exploración física, coprológico, citología, necropsias en animales muertos, revisión del manejo y la nutrición. Las vacunaciones pasan por la inmunización frente a Paramixovirus, Poxvirus y Salmonella y desparasitaciones contra Trichomonas, coccidios, helmintos y ectoparásitos.

El tiro de pichón

El tiro de pichón no es una modalidad de caza como aparenta ser por la actividad de uso de armas de fuego contra animales vivos. Recordemos que son animales domésticos y la caza y sus modalidades se realizan siempre sobre animales salvajes. Así queda contemplado en los Reglamentos y Normas que regulan a la Real Federación Española de Caza.

Sus prácticas las regula la Real Federación Española de Tiro al Vuelo. El Tiro a Vuelo es una modalidad deportiva, regida en España por la RFETAV y en el ámbito internacional por el Consejo Mundial de Federaciones Deportivas de Caza y Tiro (F.E.D.E.C.A.T) con sede en Madrid y reconocida por el Consejo Superior de Deportes.

Las funciones de la Real Federación Española de Tiro a Vuelo (RFETAV) son las que se especifican en los arts. 3 y 4 del Real Decreto 1835/1991, de 20 de diciembre, de Federaciones Deportivas Españolas y Registro de Asociaciones Deportivas.

Como otras entidades deportivas recibe subvenciones del Estado, concretamente del Consejo Superior de Deportes, el año 2014 18.533 euros y en 2015 17.669,21 euros. Tienen un presupuesto en 2015 con unos gastos directos de 1.700 euros e indirectos de 93.011 euros. Todo ello puede consultarse en su web http://www.rfetav.com/ley-de-transparencia/.

En el Reglamento general de Competiciones de la RFETAV en su artículo cuarto especifican las especialidades de tiro al vuelo:

1.Tiro de pichón (viviente o artificial).

2.El tiro de otras aves que se desarrolle con los elementos técnicos, medios e instalaciones contemplados en el Reglamento Técnico de Tiro de Pichón.

3.Tiro a Vuelo Suelta.

4.Tiro de Hélices (ZZ, FAN32 o cualquiera otra subespecialidad que puedan crear los organismos, entidades, o federaciones internacionales en los que está integrada la RFETAV).

5.Aquellas especialidades o pruebas que puedan crear los organismos, entidades o federaciones internacionales en los que esté integrada la RFETAV.

En ninguno de sus Reglamentos, ni tan siquiera el reglamento técnico o normas que les corresponde por la actividad, existen artículos o recomendaciones para el bienestar de las palomas o aves empleadas en la actividad deportiva, lo que debería implicar a la administración correspondiente para que se contemple o bien prohibirla por vulneración de las leyes de protección animal vigentes.

Otra de las irregularidades no contempladas son las derivadas del uso de los pichones muertos y del tratamiento de los residuos resultantes, tanto en el aspecto SANDACH como el plomo como material contaminante que llevan los cadáveres. Recordemos que estos animales pueden ser portadores de enfermedades transmisibles al hombre y en el aspecto sanitario tampoco tienen contemplado ninguna actuación en el caso de aparecer.

Normativa SANDACH:

http://www.magrama.gob.es/es/calidad-y-evaluacion-ambiental/temas/prevencion-y-gestion-residuos/flujos/sandach/

Parece como si no les importara la procedencia, el mantenimiento, manejo de dichos animales, ni tan siquiera se contempla la actuación de una muerte sin sufrimiento en aquellas piezas que no son abatidas correctamente y quedan vivas en el campo de tiro. Esto es algo que no podemos tolerar en pleno siglo XXI.

La manipulación de estos animales durante la competición vulnera todos los requisitos de bienestar animal contemplado en las normativas vigentes y en la que nadie se explica cómo pueden ser consentidas en connivencia con las administraciones.

Datos publicados en medios de prensa, indican que anualmente mueren o son heridas en esta práctica, 200.000 palomas y 250.000 codornices en las diferentes modalidades. Solo en el Campo de Tiro de Jarapalo (Alhaurín de la Torre) murieron o fueron heridas, 7.000 en cuatro días de competición.

En alguna de las modalidades, a las aves de les arrancan las plumas de la cola (forman parte de las plumas de vuelo) para que no puedan orientarse en el aire y ofrecer así una mayor dificultad a los tiradores a la hora de acertar con alguno de los dos disparos que pueden realizar por animal. Estas aves, cuando salen de las cajas, propulsadas por un sistema de aire comprimido, saltan, echan a volar y la mayoría de ellas no llega a alcanzar los dos metros de altura.

En otras modalidades son lanzadas mucho más arriba mediante un cañón:

En otras son lanzados a mano:

Muchas de las aves abatidas sólo son heridas. Si caen dentro del campo de tiro, son, en ocasiones, pisoteadas, o recogidas y sacrificadas, y según dicen, posteriormente incineradas. Las que caen fuera de la instalación agonizarán hasta su muerte, sirviendo, en ocasiones, de alimento a diversos depredadores.

En realidad, este tipo de prácticas están prohibidas en algunas comunidades autónomas, pero las autoridades competentes pueden autorizar a las sociedades de tiro, con el control de la federación, las competiciones. Solo las leyes de protección animal de Cataluña y de Canarias, no ofrecen lagunas en este sentido, estando estrictamente prohibida esta actividad.

En Córdoba a 23 de junio de 2016

Fdo. Rafael A. Luna Murillo, veterinario col.140994.Master en Etología .Miembro de AVATMA.