La Estación Biológica de Doñana colabora en un estudio sobre el francolín negro, ave muy apreciada en la Europa medieval
La Estación Biológica de Doñana colabora en un estudio sobre el francolín negro, ave muy apreciada en la Europa medieval
La Estación Biológica de Doñana-CSIC ha participado en un estudio sobre el francolín negro, que desvela, a través del análisis genético y la revisión de documentos históricos, el origen de las distintas poblaciones mediterráneas del mismo. Se trata de un ave del tamaño de una perdiz, muy apreciada desde la antigüedad, que se convirtió en objeto de deseo para los gobernantes de la Europa medieval. Fue introducida en distintos países del Mediterráneo y formó parte de la diversidad europea durante siglos, aunque terminó desapareciendo de estas zonas antes del siglo XX.
En una nota de prensa, el CSIC señala que los resultados se han publicado recientemente en la revista Integrative Zoology. La distribución actual del francolín negro abarca desde el Mediterráneo oriental hasta Bangladesh. En esta extensa área hay dos grupos genéticos, separados en algún punto de la costa de Irán en el Golfo Pérsico. El autor principal del trabajo, Giovanni Forcina, y Filippo Barbanera llevan más de 15 años buscando francolines en colecciones de Europa y el norte de África para analizar su material genético y relacionarlo con los dos grupos conocidos.
«Los dos grupos aparecen en las muestras históricas de poblaciones introducidas, pero, sorprendentemente, la gran mayoría de los ejemplares analizados pertenecen al grupo oriental», ha relatado Forcina. Estos resultados revelan que las aves fueron transportadas desde lugares muy lejanos, territorios que hoy forman parte de India o Pakistán. «Es un hecho llamativo si tenemos en cuenta que las introducciones comenzaron hace al menos 800 años», ha apuntado.
En el nuevo trabajo se han estudiado ejemplares preservados en colecciones científicas alemanas y franceses, pero capturados en Grecia y Argelia. En ambas zonas la información sobre la presencia histórica de francolines era escasa y poco clara, a pesar de lo cual había quien consideraba que el francolín sería autóctono en ellas y que incluso podría haber existido una subespecie occidental, hoy extinta.
El origen de los especímenes estudiados demuestra que sí hubo francolines en Grecia y el norte de África, pero el trabajo resuelve también las dudas sobre su origen. «Los resultados muestran que tanto en Argelia como en Gracia los francolines fueron introducidos», ha señalado Forcina.
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