Un equipo del Institut de Ciències del Mar (ICM-CSIC) en colaboración con la Agéncia de Salud Pública de Barcelona (ASPB) y la Estación Biológica de Doñana (EBD-CSIC) ha concluido que el conflicto en Europa del Este está saboteando los sistemas de seguimiento satelital utilizados para monitorizar la fauna silvestre al distorsionar las señales GPS de las gaviotas reidoras que invernan en Barcelona y migran hacia Ucraina o Rusia.

La investigación revela que técnicas miliares como el ‘jamming’ o el ‘spoofing’ generan señales «fantasma» que sitúan erróneamente a las aves en lugares como Argelia o Groenlandia en cuestión de segundos, informa un comunicado del ICM-CSIC.

Según el estudio, esta falta de fiabilidad en los datos satelitales supone un riesgo para la salud pública, ya que la incapacidad de identificar los puntos de descanso o alimentación de estas aves dificulta la vigilancia epidemiológica y la creación de alertas tempranas ante virus como la gripe aviar H5N1.

El investigador del ICM-CSIC y autor principal del estudio, Víctor Martín-Vélez, ha explicado que «los conflictos modernos también pueden afectar a los dispositivos utilizados en estudios ecológicos» porque cuando las gaviotas con GPS entran en zonas en conflicto la señal se vuelve inestable, lo que genera ubicaciones incoherentes y dificulta reconstruir con precisión sus rutas migratorias.

El equipo investigador recomienda desarrollar nuevas herramientas para asegurar la calidad del posicionamiento ante ataques intencionados y, en casos críticos, recuperar métodos tradicionales como el anillamiento de aves, ya que este sistema no depende de señales externas para el seguimiento de la fauna.