Según han informado ambas entidades este jueves en un comunicado, los caballitos de mar «son auténticos indicadores de la salud de los ecosistemas marinos», pero «en las últimas décadas» su población ha disminuido entre un 25 y un 30 por ciento.

Además, debido a su «fragilidad y vulnerabilidad», enfrentan diversas amenazas de origen humano, como la pérdida y degradación de hábitat, la pesca de arrastre, la contaminación y la alteración de los fondos marinos.

Por ello surgió en marzo de 2022 la iniciativa, con una duración prevista de dos años y con una financiación del diez por ciento de la comisión de gestión anual del fondo sostenible ‘Mediterranean Fund’, gestionado por March Asset Management.

Su principal objetivo es «criar una nueva generación de caballitos de mar en edad reproductora para reforzar las poblaciones existentes y permitir un aumento en sus números de manera natural», han explicado. Por ello, se ha seleccionado una pareja de caballito de mar común (Hippocampus Hippocampus) y otra pareja de caballito de mar del Mediterráneo (Hippocampus Guttulattus).

La directora de la Fundación Palma Aquarium, Debora Morrison, ha indicado que «una vez que se logra la reproducción, comienza la fase de cría y alimentación de los neonatos, que representa una etapa crítica y desafiante».

En este sentido, «las crías de caballito de mar tienen aproximadamente un centímetro de longitud y, debido a su pequeño tamaño y peso, requieren cuidados especiales», ha continuado.

Asimismo, «el diseño y acondicionamiento de los acuarios, incluyendo aspectos como la temperatura, luz, filtración y circulación de agua, son de vital importancia para asegurar el éxito en esta etapa».

Como las crías consumen «diferentes tipos de plancton» para su desarrollo, se ha creado específicamente un laboratorio de producción de plancton en las instalaciones de Palma Aquarium.

Una vez que «sean aptas para sobrevivir en su medio, se procederá a su reintroducción para intentar reforzar la población existente o lograr un tamaño de población lo suficientemente grande como para permitir que la especie puede incrementar sus poblaciones naturales».