Zoetis participa estas semanas en una serie de webinars enmarcados en el concepto “One Health”, organizados por los colegios veterinarios de distintas provincias españolas, en los que se analizan los diferentes aspectos relativos a la Fiebre del Nilo Occidental (West Nile Fever). Una grave zoonosis de origen vírico que afecta al hombre y al caballo, entre otros mamíferos, y que tiene como hospedador intermediario a aves y mosquitos.

El primero de estos encuentros, organizado por el Colegio de Veterinarios de Cádiz, con más de 400 profesionales inscritos, ha reunido a expertos de primera fila para tratar temas de tanta importancia como el control de vectores para la contención de la enfermedad; la utilización de equinos como centinelas para su erradicación, y las dificultades y avances en el establecimiento de programas de vacunación de los caballos para una buena gestión y control de las infecciones por WNV.

En este último apartado, Manuela Jiménez, marketing manager de Rumiantes y Equino de Zoetis, habló sobre la importancia de establecer programas vacunales en los caballos, además de además de implementar programas de control de los mosquitos, para controlar la enfermedad.  La vacunación puede reducir mucho el riesgo de que los caballos sufran las consecuencias del WNV. Su eficacia se ha demostrado con gran éxito en Estados Unidos, donde el número de casos en equinos ha ido descendiendo año tras año desde el gran brote de 2002, gracias a la utilización masiva de vacunas.

Para proteger a los caballos contra el West Nile Virus el programa de vacunación debe haberse completado antes de la estación de los mosquitos (que puede variar mucho de un año a otro), para que el caballo esté perfectamente protegido cuando existe un riesgo real de ser picado. El programa vacunal aconsejado es la primovacunación a partir de los seis meses de vida, con un recuerdo al año de la primovacunación y otro más a los doce meses de este último.

Durante el encuentro, Zoetis repartió entre los asistentes ejemplares del libro “Virus del Nilo Occidental, ¿estamos preparados?. Una perspectiva One Health”.

Los continuos brotes de la enfermedad que vienen dándose, especialmente en Andalucía, ocurren en los periodos más calurosos (julio-octubre), en los que la temperatura favorece la presencia de mosquitos y la maduración del virus en estos vectores. En los mismos, se han visto implicados tanto caballos como personas, cobrándose ya varias vidas humanas, aunque la mayoría de los infectados, concretamente el 80% son asintomáticos. En el hombre, la enfermedad cursa con alteraciones del sistema nervioso, meningoencefalitis principalmente. En caballos, el 10% de los animales infectados desarrollan afecciones nerviosas relacionadas con encefalitis, con una mortalidad en estos casos de entre el 20 y casi el 60%.