Isa Moutinho^1,2Sara Cardoso^1,2Mafalda Henriques^1,2João Gonçalves³Luís Tavares^1,2Solange Gil^1,2Telmo Nunes^1,2Frederico Aires-da-Silva^1,2*

• ¹Centro de Investigación Interdisciplinaria en Salud Animal (CIISA), Facultad de Medicina Veterinaria, Universidad de Lisboa, Lisboa, Portugal
• ^{número arábigo}Laboratorio Asociado de Ciencias Animales y Veterinarias (AL4AnimalS), Lisboa, Portugal
• ³Instituto de Investigación de Medicamentos (iMed.ULisboa), Facultad de Farmacia, Universidad de Lisboa, Lisboa, Portugal

Introducción: Desde el inicio de la pandemia de COVID-19, la transmisión del SARS-CoV-2 entre humanos y gatos ha sido bien documentada. Sin embargo, la dinámica de esta transmisión entre especies sigue sin comprenderse lo suficiente. Los estudios de seroprevalencia en poblaciones de gatos en diferentes contextos y regiones son cruciales para estimar las tasas de infección viral y rastrear la evolución viral. Además, es esencial identificar los factores de riesgo asociados con la transmisión de humano a gato.

Métodos: Este estudio, realizado durante la pandemia de COVID-19, evaluó la transmisión y la seroprevalencia del SARS-CoV-2 en 76 gatos de hogares positivos para COVID-19 en el área de Lisboa. Los anticuerpos contra las variantes del SARS-CoV-2 (alfa, delta y ómicron) se detectaron mediante un ensayo de inmunoabsorción enzimática (ELISA). Las muestras positivas se sometieron a pruebas adicionales para detectar anticuerpos neutralizantes mediante la prueba de neutralización de virus sustitutos (sVNT) y ensayos de virus pseudotipados. Para identificar los factores de riesgo de transmisión del SARS-CoV-2 de humano a gato, analizamos la asociación entre las características de los animales, las interacciones entre el gato y el dueño, los signos clínicos del propietario y los resultados de la sVNT.

Resultados: De los 76 gatos analizados, 23 (30,3%) fueron positivos para ELISA para anticuerpos contra el SARS-CoV-2. De estos, 16 (69,6%) mostraron potentes anticuerpos neutralizantes confirmados mediante sVNT y ensayos de virus pseudotipados. En comparación con nuestro estudio anterior de gatos con exposición desconocida al SARS-CoV-2 en el área de Lisboa, este estudio encontró tasas significativamente más altas de seroprevalencia (30,3 % frente a 14,7 %) y prevalencia de anticuerpos neutralizantes (69,6 % frente a 20,4 %) en gatos de hogares con COVID-19 positivo. Ninguno de los factores de riesgo estudiados mostró una asociación estadísticamente significativa con la seropositividad en gatos.

Discusión: Estos hallazgos sugieren un mayor riesgo de exposición e infección en gatos de hogares con COVID-19 positivo. La ausencia de asociaciones significativas con los factores de riesgo analizados pone de manifiesto la complejidad de la transmisión del SARS-CoV-2 de humano a gato. Los estudios futuros deben investigar más a fondo el impacto de las características demográficas, las condiciones de salud, el estilo de vida, las interacciones entre propietarios y gatos y los síntomas de los propietarios durante la infección para comprender mejor su papel en la transmisión del SARS-CoV-2 de humanos a gatos e informar estrategias para controlar futuros brotes.