Susana García Pérez de Ayala: «Crear hogares enriquecidos y previsibles es clave para prevenir la ansiedad en los gatos»

Susana García Pérez de Ayala, presidenta del GEMFE, explica cómo la falta de recursos adecuados, el escaso enriquecimiento ambiental y los cambios en el entorno favorecen la ansiedad en los gatos y alerta sobre la necesidad de hogares previsibles y enriquecidos. Advierte también sobre el papel clave de los veterinarios en informar a los tutores y señala los retos que traerá la nueva normativa europea para viajar con mascotas.

 ¿Cuáles son las causas más comunes de ansiedad en los gatos y por qué crees que es más frecuente de lo que muchos propietarios piensan?

Las causas más frecuentes son la falta de recursos adecuados, mala disposición de los recursos, convivencia con otros animales y la falta de enriquecimiento ambiental.

¿Cómo pueden los propietarios identificar que su gato está experimentando ansiedad?

Hay muchos signos que pueden implicar ansiedad en los gatos: exceso de lamido o defecto de acicalamiento, pasar más tiempo escondidos o alejados de la familia, eliminación inadecuada, agresividad o menos amigables, maullidos o, por ejemplo, pérdida o aumento de apetito.

 ¿Cuáles son las claves para crear un hogar que promueva el bienestar emocional de los gatos que viven en interiores?

– Enriquecimiento ambiental: sitios donde esconderse o estar tranquilos, sitios en alto, tener suficientes recursos como areneros, comederos, etc según el numero de animales en casa, tener esos recursos en lugares seguros y separados.

– Jugar con el gato todos los días simulando caza, imitando movimientos de presas (ratones o pájaros) con juguetes tipo caña de pescar, etc. Sesiones cortas de 5-10 minutos, seguidas de premios.

– Ambiente predecible

– No regañarles, evitar conflictos

– Preveer y preparar el entorno si va a haber cambios: visitas al veterinario, llegada de personas, obras en casa, cambios en mobiliario, etc.

– Evitar la superpoblación de animales

¿Hay elementos específicos del entorno que puedan hacer que un gato se sienta más seguro y a gusto en su hogar?

– Si, tener zonas donde descansar o esconderse sin ser molestados.

 Mudanzas, visitas inesperadas y ruidos pueden ser situaciones estresantes para los gatos. ¿Cuáles son tus recomendaciones para gestionar estos eventos y minimizar su impacto?

– Proporcionar un escondite. Aislarle en una habitación, la más alejada posible donde se coloquen sus recursos (arenero, comida, agua, juguetes, su cama o manta). Dejar que se esconda en un armario o proporcionar un escondite como una caja.

– Que las visitas no intenten interaccionar con el gato

– Feromonas

– En algunos casos en que se prevea una situación muy estresante se pueden administrar nutracéuticos o fármacos para relajarles.

¿Qué consejos darías a los propietarios para ayudar a sus gatos a adaptarse a estos cambios en su entorno?

– Evitarlas en la medida de lo posible, los gatos son muy sensibles a los cambios, son animales territoriales y muy sensibles a los olores, sonidos o cambios de rutina.

– Si no queda más remedio, tener paciencia y respetar los tiempos que precisa el gato.

¿Cómo pueden los veterinarios generalistas colaborar con los propietarios para implementar estas soluciones en casa?

Con información. Lo más importante es que los veterinarios informen a los tutores de como es un gato, sus necesidades esenciales en casa, el manejo y como deben actuar en caso de cambios o introducción de nuevos animales.

 ¿Qué cambios clave entrarán en vigor en abril respecto a la normativa de la Unión Europea para viajar con mascotas?

Será obligatoria la vacunación antirrábica, el pasaporte europeo y un pre-registro en una plataforma europeo unos días antes.

¿Cómo crees que esta nueva normativa afectará a los propietarios de gatos y a los veterinarios generalistas en su práctica diaria?

Pues espero que la burocracia no sea excesiva y esto de lugar a más abandonos.

 ¿Cómo crees que el teletrabajo y la vida en pisos pequeños están influyendo en el aumento de la población de gatos en entornos urbanos?

Pues imagino pero no tengo datos de que el teletrabajo favorece el aumento de animales de compañía en los hogares y, en mayor medida, el numero de gatos. Hay que tener en cuenta que los gatos “necesitan su espacio” y como hemos dicho antes, sus recursos esenciales y en pisos pequeños se hace más complicado cumplir estos requisitos.

¿Qué consideraciones deberían tener en cuenta los nuevos propietarios de gatos en este contexto?

Tener el suficiente espacio en casa, la posibilidad de que el gato tenga la distracción de ver el exterior a través de ventanas, y el suficiente tiempo para dedicarle. De esta manera lograremos una mejor calidad de vida y bienestar de los gatos.

¿Cuál es el papel de los gatos en la reducción del estrés, la ansiedad y la soledad en sus dueños?

Diversos estudios muestran que la convivencia con animales de compañía tiene efectos positivos tanto emocionales como fisiológicos.

Reducen el estrés y ansiedad mediante varios mecanismos:

• Reducción del cortisol a través del contacto físico
• Aumento de oxitocina que proporciona bienestar
• Descenso de la presión arterial y la frecuencia cardiaca con solo acariciar al gato
• El ronroneo se ha asociado a efectos relajantes
• Necesitan de una rutina diaria de alimentación, juego etc, que mantiene ocupado al tutor y le da sensación de ser necesitado
• Ofrecen compañía y cariño, creando un fuerte vinculo emocional
• Mejoran en general el estado de animo y la curación más rápida en caso de enfermedad.

¿Cómo pueden los veterinarios ayudar a los propietarios a comprender esta conexión emocional?

Pues, una vez más, dedicando un tiempo que muchas veces es difícil conseguir, para informar.

 La población felina está envejeciendo. ¿Cuáles son las consideraciones importantes al cuidar de un gato senior?

Lo más importante es que esos gatos tengan una buena calidad de vida con control del dolor, ayudándoles si están más incapacitados, con una alimentación adecuada y sobre todo explicar que un gato mayor es solo mayor y que no debemos asociar enfermedad con vejez, aunque hay enfermedades más típicas de la vejez, estas se pueden controlar y proporcionar una buena calidad de vida, no dejarles sufrir por el hecho de ser mayores.

¿Qué cambios en la atención veterinaria son necesarios para atender mejor a esta nueva realidad de gatos mayores?

Pues es muy importantes que los veterinarios sepan transmitir qué tipo de enfermedades son más frecuentes en la vejez de los gatos, cuales son los signos y que convenzan a los tutores de que ante la aparición de alguno de ellos no tienen que pensar que “como es mayor..” si no que hay cosas que se pueden solucionar o mejorar y podemos tener gatos más sanos y felices a pesar de la edad.

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