Introducción

La incontinencia urinaria (IU) se define como la pérdida involuntaria de orina durante la fase de almacenamiento de la micción (1, 2). La castración, la raza, el tamaño corporal, el corte de cola, la obesidad y la edad fueron descritos como factores de riesgo para IU, considerada como una condición compleja y multifactorial (3, 4).

Por lo general, la IU ocurre en cachorros (<6 meses) como una forma congénita o en adultos como una forma adquirida. En los cachorros, la causa más frecuente de la IU es el uréter ectópico unilateral o bilateral, mientras que en los adultos la causa no neurogénica más frecuente es la incompetencia del mecanismo del esfínter uretral (USMI), de la que pueden desempeñar un papel las anomalías anatómicas y hormonales (5-8). Esta causa se observa en el 60% del total de perros afectados por IU (9, 10). Con frecuencia, la USMI se desarrolla con el tiempo y los propietarios retrasan la visita al veterinario hasta que la frecuencia o gravedad de la IU alcanza un punto intolerable. Hasta el 39% de los perros tenían signos de infección urinaria entre 1 y 2 años antes de visitar al veterinario (7). Los perros incontinentes pueden presentar IU intermitente o continua con diversos grados de gravedad. Generalmente, empeora cuando el animal está acostado o durante períodos de aumento de la presión abdominal (11). El pronóstico de la USMI suele ser de regular a bueno con el tratamiento a largo plazo (12).

Otras causas no neurogénicas de IU adquirida son la atonía vesical secundaria, la inestabilidad del detrusor y la fístula urovaginal. En este sentido, se ha descrito que una fístula vesicovaginal causa IU en una perra (13). Asimismo, una infestación por Mesocestoides vogae causó ITU en un perro debido a la presencia de quistes parásitos alrededor de la vejiga, lo que inhibió su función (14).

Por otro lado, las causas neurogénicas como la lesión de la médula espinal o la contusión, a menudo como consecuencia de un ejercicio intenso o un traumatismo, pueden conducir a la IU adquirida (15, 16). Además, las neoplasias como el linfoma de la médula espinal son una causa de IU neurogénica (17). Las causas neurogénicas también incluyen la disinergia del detrusor y la atonía primaria de la vejiga (12).

Las consecuencias de la IU son muy desfavorables para los afectados. Los propietarios a menudo muestran sentimientos de ira y frustración (7) e incluso consideran la eutanasia para el animal afectado (18, 19). En un estudio estadounidense sobre las causas del abandono de mascotas en refugios, la suciedad en la casa fue la única razón en el 9,5% de los abandonos y un factor muy importante en un conjunto de causas en el 18,5% de los casos (20). Además, el impacto directo de la IU en el bienestar de las perras incluye un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario e irritación debido a la humedad continua de la orina (21).

Hasta la fecha, no existen datos sobre la incontinencia urinaria en perros ni en España ni en Italia, ni guías actualizadas para su diagnóstico y tratamiento. Por ello, el objetivo de este trabajo es recabar información a través de una encuesta anónima a profesionales veterinarios sobre los casos que atienden, el diagnóstico y tratamiento de esta afección, el seguimiento que los veterinarios realizan a sus casos y el interés que tienen en este tema. La información recopilada compara la situación de la IU entre estos dos países y desarrolla recomendaciones específicas, concretas y útiles para la práctica clínica con el objetivo de ayudar a los veterinarios a manejar mejor esta condición.

Materiales y métodos

Los autores de este estudio diseñaron un cuestionario compuesto por un total de 27 preguntas (preguntas simples SÍ/NO, opción múltiple y escala de valoración) dirigidas a profesionales clínicos veterinarios de pequeños animales de España e Italia. Este cuestionario está disponible en material complementario en versión inglesa. Las preguntas se referían a las características de los encuestados, los estudios de caso, el diagnóstico, el tratamiento, el seguimiento de los pacientes y la actualización de la IU de los encuestados. El cuestionario se distribuyó junto con una carta de presentación del proyecto. En la distribución de la encuesta han colaborado la Asociación Española de Veterinarios de Pequeños Animales (AVEPA), colegios de veterinarios de toda España, la lista de correo Vetoquinol Italia y algunos grupos cerrados de Facebook. Para la distribución de la encuesta se utilizó la plataforma TYPEFORM SI (Barcelona, España). La participación en la encuesta fue anónima y voluntaria.

Los datos se registraron en archivos de Microsoft Excel y el análisis estadístico se realizó con el software IBM SPSS Statistics 26.0 (IBM Corp Armonk, NY, Estados Unidos). La asociación entre variantes cualitativas y las comparaciones entre ambos países se analizaron mediante la prueba de chi cuadrado de Pearson o la prueba exacta de Fisher, alternativamente. Para comparaciones múltiples, se aplicó la corrección de Bonferroni. Los valores de p <0,05 se consideraron significativos.

Resultados

En España, gracias a la colaboración de AVEPA, el cuestionario se puso a disposición de 5.350 veterinarios que forman parte de esta organización; Se obtuvieron 305 respuestas (305/5.350; 5,70%) En Italia, 1.214 personas han visto/abierto la encuesta, y 971 han comenzado a rellenarla (971/1214; 79,98%), mientras que 552/1214 la han cumplimentado (552/1214; 45,47%).

La encuesta finalizaba si el veterinario indicaba que no había visto ningún caso de IU en los tres meses anteriores (pregunta 4). Por lo tanto, el análisis se restringió a 265 (España) y 462 (Italia) participantes que continuaron la encuesta después de la pregunta 4, que incluía preguntas sobre casos, diagnóstico, tratamiento, seguimiento e interés en la IU.

Detalles sobre los encuestados y su práctica

La mayoría de los encuestados eran mujeres de ambos países (72,5 y 69,6% en España e Italia, respectivamente), con 11 años o más de experiencia profesional (69,2 y 75,5%, respectivamente) y trabajaban en una clínica pequeña (65,4 y 64,2%, respectivamente). En España, solo el 25,9% de los encuestados trabajaba en una clínica u hospital de referencia, el 3,0% en una universidad y el resto (5,75%) eran veterinarios autónomos o correspondían a otras categorías. Porcentajes similares se encontraron en Italia (29,5, 2,3 y 3,9%).

Se analizó la posible asociación entre género y experiencia profesional. En España se asociaron ambas variables (chisq = 34.992; df = 3; p < 0,001). La mayor experiencia profesional (>15 años) fue más frecuente en los hombres que en las mujeres (77,8% vs. 41,3%), mientras que tanto la experiencia profesional de 5 a 10 años como < de 5 años fue más frecuente en las mujeres (5 a 10 años: 24,8% vs. 7,4%; < 5 años: 14,7% vs. 1,2%). No se encontraron diferencias significativas entre géneros durante 11-15 años de experiencia profesional. Italia también mostró una asociación altamente significativa entre estas variables (chisq = 11.536; df = 3; p = 0,009); Sin embargo, la mayor experiencia profesional (>15 años) correspondió a las mujeres (mujeres: 68,9%; hombres: 54,6%), mientras que los 5-10 años de experiencia profesional fueron más frecuentes en los hombres (hombres: 18,1%; mujeres: 9,0%).

Tanto en España como en Italia, la mayoría de los encuestados carecía de especialización (30,4 y 42,6%, respectivamente). En España, las especialidades más frecuentes fueron Medicina Interna (22,9%), Cirugía (10,9%), Otros (9,2%), Diagnóstico ecográfico/imagen (4,1%), Urgencias (3,8%), Dermatología (3,8%) y Oncología (3,8%). Menos del 3% de las respuestas correspondieron a cada una de las opciones de especialización restantes disponibles en la encuesta. En Italia, las especializaciones eran algo diferentes; las especialidades más frecuentes fueron Cirugía (12,2%), Otros (11,3%), Medicina Interna (8,4%), Diagnóstico ecográfico/imagen (5,7%), Anestesia (4,4%) y Reproducción (3,8%). Para cada una de las restantes especializaciones propuestas, hubo menos del 3% de respuestas.

En España, solo se encontraron diferencias significativas respecto al género en Cardiología (mujeres: 0,0%; hombres: 7,0%; chisq = 7,03; df = 1; p = 0,008), Traumatología (mujeres: 0,0%; hombres: 5,3%; chisq = 4,53; df = 1; p = 0,033) y Emergencia (mujeres: 7,6%; hombres: 0,0%; chisq = 4,61; df = 1; p = 0,032). En Italia solo se encontraron diferencias significativas para Cirugía (mujeres: 8,4%; hombres: 20,1%; chisq = 14,81; df = 1; p < 0,001).

En España, los veterinarios no especializados trabajaban mayoritariamente en clínicas pequeñas (86,2% vs. 55,4% veterinarios especializados). Por el contrario, la mayoría de los veterinarios especializados trabajaron en clínicas u hospitales de referencia (34,2% vs. 9,2% veterinarios no especializados) y universidades (4,5% vs. 0,0%) (chisq = 27,276; df = 4; p < 0,001). La situación fue similar en Italia. Los veterinarios no especializados trabajaron en clínicas pequeñas (77,3% vs. 54,5% veterinarios especializados; chisq = 30,804; df = 1; p < 0,001). Los veterinarios especializados trabajaron en clínicas u hospitales de referencia con mayor frecuencia que los no especializados (39,2% vs. 17,6%; chisq = 29,93; df = 1; p < 0,001).

Casos de estudio

En la Tabla 1 se muestra la distribución de los casos de IU diagnosticados por país, trimestre y sexo.

La mayoría de los veterinarios, tanto en España como en Italia, afirmaron ver entre 1 y 3 casos de IU por trimestre (63,6 y 68,3%, respectivamente). Ambos países mostraron porcentajes similares de veterinarios que no observaron ningún caso de IU por trimestre (España: 13,1%; Italia 16,3%) y que observaron ≥9 casos de IU por trimestre (España: 2,3%; Italia: 1,8%) (chisq = 9,422; df = 4; p = 0,051). La encuesta se interrumpió cuando el encuestado afirmó que no se diagnosticaban casos de IU por trimestre; por lo tanto, el análisis se restringió a 265 participantes en España y 462 participantes en Italia.

La distribución de los casos de IU en mujeres intactas fue similar en ambos países (chisq = 8,613; df = 4; p = 0,072). La mayoría de los veterinarios encontraron que las hembras intactas que padecían IU representaban entre el 0 y el 24% de los casos (España: 87,8%; Italia: 91,9%). Sin embargo, ambos países difirieron significativamente en cuanto a la distribución de hembras esterilizadas que mostraron IU (chisq = 207.694; df = 4; p < 0,001). Casi la mitad de los encuestados observó que entre el 0 y el 24% de las hembras esterilizadas con IU en España (45,5%), mientras que el 52,4% de los encuestados italianos encontró un porcentaje mucho mayor (75-100%).

En ambos países, el porcentaje de varones con incontinencia fue claramente menor que en las mujeres, pero la distribución de los varones fue significativamente diferente entre España e Italia (chisq = 15,201; df = 4; p = 0,004). La respuesta más frecuente fue del 0-1%, aunque fue significativamente menos frecuente en España (32,6%) que en Italia (41,5%). La segunda respuesta más frecuente (1-4%) mostró un porcentaje similar en ambos países (España: 32,2% e Italia: 35,3%). Por otro lado, un mayor porcentaje de varones con IU (>10%) presentó bajas frecuencias, aunque esto se reportó con mayor frecuencia en España (11,0%) que en Italia (5,4%).

La distribución de los machos castrados con IU difirió significativamente en ambos países (chisq = 66.516; df = 4; p < 0,001). La mayor frecuencia correspondió a la opción del 0-24%, pero el porcentaje de esta respuesta fue mayor en España (75,8%) que en Italia (47,9%). El resto de opciones mostraron menos frecuencia en España que en Italia.

Diagnóstico

En ambos países, la mayoría de los encuestados utilizó un algoritmo diagnóstico, aunque los usuarios de dicho algoritmo fueron más frecuentes en España (88,7% vs. 65,3%; chisq = 47,631; df = 1; p < 0,001). La distribución de los usuarios del algoritmo diagnóstico por experiencia profesional fue similar en ambos países, con un máximo de >15 años (chisq = 1,436; df = 3; p = 0,697). La mayoría de los usuarios del algoritmo diagnóstico eran veterinarios especializados en ambos países, pero el porcentaje de usuarios especializados fue mayor en España (73,5% vs. 65,3%, chisq = 4,015; p = 0,045). En la Tabla 2 se muestra la distribución del primer paso del diagnóstico en ambos países.

La distribución del primer paso del diagnóstico fue similar en ambos países (chisq = 7,563; df = 5; p = 0,182). El relato y la anamnesis de los pacientes fueron de gran importancia, y se consideraron como un punto clave para la posterior orientación de las opciones diagnósticas. Su nota media en una escala de 0 a 10 fue de 8,7 en España y de 8,5 en Italia. La mayoría de los encuestados utilizó un algoritmo diagnóstico completo (España: 68,8%; Italia: 71,3%); Los abordajes directos de la terapia fueron raros (solo se atestiguaron en Italia, con un 2,0% de las respuestas).

Ambos países difirieron significativamente en el uso de la medición de la presión uretral/vesical (chisp = 12.598; df = 4; p = 0,013). La mayoría de los encuestados ignoró este procedimiento, pero este porcentaje fue mayor en Italia (55,9%) que en España (46,0%). Solo el 0,4% de los veterinarios españoles y el 2,0% de los veterinarios italianos utilizaron este procedimiento, sin embargo, el 46,0% y el 35,2% de los encuestados en España e Italia, respectivamente, desearían utilizarlo.

Tanto en España como en Italia, la mayoría de los encuestados (64,2 y 63,2%, respectivamente) investigaron habitualmente anomalías anatómicas; de ellos, el 28,8% de los encuestados españoles y el 26,2% de los encuestados italianos solo lo hicieron para pacientes jóvenes. No se detectaron diferencias significativas entre ambos países para esta actividad (chisq = 5.239; df = 3; p = 0,155). En España, la búsqueda de anomalías anatómicas se asoció con el uso de un algoritmo diagnóstico (chisq = 14,613; df = 3; p = 0,002). Cuando se utilizó un algoritmo de diagnóstico, la frecuencia de búsqueda de anomalías anatómicas fue del 68%, mientras que esta frecuencia es solo del 34,5% cuando no se utilizó ningún algoritmo de diagnóstico. Por el contrario, en Italia la frecuencia de búsqueda de anomalías anatómicas fue mayor cuando no se utilizó ningún algoritmo diagnóstico (69,6% vs. 48,4%; chisq = 21,659; df = 3; p < 0,0001). Los veterinarios especializados en Italia tendían a investigar las anomalías anatómicas con más frecuencia que los veterinarios no especializados (chisq = 31,38; df = 3; p < 0,0001), pero esta tendencia no se detectó en España. En la Tabla 3 se muestran las preferencias por los métodos diagnósticos ante la sospecha de anomalías anatómicas.

Las preferencias por estos métodos diagnósticos fueron diferentes entre España e Italia (chisq = 54.047; df = 5; p < 0,001). Sin preferencia, ya que estos casos fueron tratados por un especialista y la uretrocistoscopia fue la más frecuente en Italia que en España (45,6% vs. 30,4 y 18,6% vs. 6,95%, respectivamente). Sin embargo, en España, la radiología con medio de contraste y la urografía por TC (26,3 y 34,4%, respectivamente) fueron más frecuentes que en Italia (11,6 y 22,7%, respectivamente). No se detectaron diferencias significativas para Radiología sin medio de contraste y Otros, y fueron muy raras en ambos países. En España «Otros» se refería a la ecografía y en Italia «Otros» incluía la ecografía y los métodos combinados.

Cuando un paciente IU mostró movilidad reducida por un posible origen neurológico, las acciones elegidas por los encuestados difirieron significativamente entre ambos países (chisq = 85,773; df = 4; p < 0,001). No actuar a la espera de la opinión del neurólogo es la opción más frecuente en Italia (55,3%); su frecuencia fue de solo el 23,6% en España. El tratamiento farmacológico a la espera de la opinión del especialista fue tan frecuente en España (22,8%) como en Italia (22,2%).

En España no se detectó asociación significativa para estas opciones y especialización (chisq = 4.894; df = 4; p = 0. 298) o mediante un algoritmo diagnóstico (chisq = 4,740; df = 4; p = 0. 315). En contraste, estas opciones y especialización se asociaron en Italia (chisq = 18.04; df = 5; p = 0,0029); Los veterinarios especializados prefirieron no actuar a la espera de la opinión del especialista (58,2% vs. 51,3% de los veterinarios no especializados). Además, estas opciones y el uso de algoritmos diagnósticos se asociaron en Italia (chisq = 18,25; df = 5; p = 0. 0026). Así, los usuarios del algoritmo de diagnóstico tendían a proceder paso a paso; No procedían a tratar si no contaban con la opinión del especialista (57,9% frente al 50,3% de los no usuarios).

Tratamiento

En la tabla 4 se muestra la distribución del tratamiento en pacientes con IU con sospecha de origen neurológico.

Dado que cada encuestado podía elegir más de una opción, se calcularon los totales para cada tratamiento. Se detectaron diferencias significativas entre España e Italia para estos tratamientos (chisq = 22.853; df = 4; p < 0,001). En ambos países, la respuesta más frecuente fue DPC, seguida de DPBE y MBE, pero el uso de MR y Other difirió significativamente entre países. En Italia, «Otro» se refería a la búsqueda de una opinión especializada, pero esta opción no se detalló en España.

Cuando los análisis de sangre y orina eran normales, pero se sospechaba incompetencia del mecanismo del esfínter uretral (USMI), la mayoría de los encuestados iniciaron un ensayo farmacológico, aunque este porcentaje fue mayor en España (93,2%) que en Italia (78,9%) (chisq = 25,743; df = 1; p < 0,001).

En España, el ensayo farmacológico no se asoció al tipo de práctica veterinaria (chisq = 6,213; df = 4; p = 0,184) o especialización (chisq = 0,149; df = 1; p = 0,699). Por el contrario, en Italia, los encuestados que trabajaban en una clínica pequeña utilizaron el ensayo farmacológico con más frecuencia que cualquier otro tipo de práctica (chisq = 5,543; df = 1; p = 0,0186). Los encuestados de universidades fueron los que menos utilizaron ensayos farmacológicos (prueba exacta de Fisher = 0,0085). Además, en Italia, el ensayo farmacológico fue menos frecuente para los veterinarios especializados (74,6%) que para los veterinarios no especializados (84,9%) (chisq = 6,85; df = 1; p = 0,0088).

Tanto en España como en Italia, el ensayo farmacológico se asoció a casos observados por trimestre; El ensayo farmacológico fue utilizado con menor frecuencia por los encuestados que vieron más casos por trimestre (España: chisq = 18.873; df = 3; p < 0,001; Italia: chisq = 9,74; df = 3; p = 0,0209). Además, solo en España, el ensayo farmacológico fue más frecuente en los encuestados que utilizaron un algoritmo diagnóstico (94,5% vs. 83,35%; chisq = 5,210; df = 1; p = 0,022). Cabe destacar que el uso de ensayo farmacológico fue muy frecuente en España (el 90,1% de los encuestados utilizó ensayo farmacológico); Por lo tanto, estos altos porcentajes de uso tanto en usuarios de algoritmos de diagnóstico como en no usuarios no son sorprendentes, aunque se encontró una diferencia significativa a favor de los usuarios de algoritmos de diagnóstico.

A los encuestados que respondieron «sí» a la pregunta sobre el ensayo farmacológico se les pidió que clasificaran los siguientes tratamientos en orden de preferencia (ver Tabla 5). La clasificación de prioridad es una variable categórica cuyos valores van de 1 a 7 (columnas de la Tabla 5). Las celdas de la Tabla 5 muestran el recuento y el porcentaje (recuento/n, %) por valor de tratamiento/rango de todas las respuestas en España e Italia, respectivamente. Por ejemplo, en España, un total de 210 respuestas correspondieron al rango de tratamiento; al leer por columnas, la mayoría de ellos (170/210 = 81,0%) consideraron a la Fenilpropanolamina como el primer tratamiento en orden de preferencia, siendo los demás considerados como primer tratamiento raramente. Al leer por filas, la fenilpropanolamina fue considerada como el primer tratamiento por la mayoría de las respuestas (170/210 = 81,0%) y el segundo por 32/210 (15,7%) respuestas, mientras que las respuestas que la posicionaron más abajo en el ranking fueron muy raras.

Los resultados mostraron un consenso de opinión sobre la prioridad de los tratamientos a utilizar. En ambos países, la mediana del rango atribuido a cada tratamiento fue la misma. El orden de prioridades fue el mismo en ambos países: Fenilpropanolamina, Efedrina, Deslorelina, Estriol, Implante de colágeno, Asociación de medicamentos y Otros. La preferencia terapéutica en ambos países correspondió a la Fenilpropanolamina (España: 81,0%; Italia: 76,5%). Se detectaron diferencias significativas entre países para Deslorelina (chisq = 14,214; df = 6; p = 0,027); el rango 2 fue más frecuente en Italia que en España (España: 11,4%; Italia: 18,6%). Además, ambos países difirieron para Otros (chisq = 19.368; df = 6; p = 0,004), en los rangos 2 (España: 3,8%; Italia: 0,9%), 5 (España: 0,0%; Italia: 2,6%) y 6 (España: 4,8%; Italia: 10,1%).

En el caso de la USMI, cuando la farmacoterapia fracasó, la opción más frecuente fue el cambio de fármaco, seguido de un aumento de la dosis/frecuencia de administración del fármaco tanto en España como en Italia (ver Tabla 6). La colposuspensión fue la tercera opción, aunque se eligió con mucha menos frecuencia que las dos opciones anteriores. Solo el 1,3% de los encuestados españoles optó por enviar el caso a un especialista, frente al 4,5% de los encuestados italianos; Este hecho provocó una diferencia significativa entre países para esta variable (Chisq = 19.304; DF = 10; p = 0,037). El resto de las opciones (diagnósticos más avanzados, homeopatía/acupuntura y nunca sucedió) solo se eligieron en Italia.

En España, los veterinarios no especializados eligieron el cambio de fármacos con mayor frecuencia que los veterinarios especializados (62,1% vs. 42,3%; chisq = 7,371; df = 1; p = 0,007). En Italia, la colposuspensión fue elegida con mayor frecuencia por veterinarios especializados que por veterinarios no especializados (11,6% vs. 2,7%; chisq = 11,720; df = 1; p = 0,001). No se detectaron otras asociaciones en ambos países.

Tras la corrección quirúrgica, la mayoría de los encuestados en España (53,3%) y una alta proporción en Italia (43,5%) no sabían cuántas personas también necesitaban tratamiento médico. El tratamiento médico asociado a la corrección quirúrgica se produjo en el 0-24% de los casos de IU (España: 35,5%; Italia: 45,2%). Se eligieron porcentajes más altos para esta asociación con una frecuencia > 10% (25-49%) e incluso <3% (50-100%) en ambos países. No se encontraron diferencias significativas entre los dos países para esta asociación terapéutica (chisq = 7.490; df = 4; p = 0,112).

En ambos países, cuando un paciente con IU tenía análisis de sangre y orina normales, pero presentaba una anomalía anatómica, la mayoría de los encuestados no actuó, sino que esperó un diagnóstico de imagen (España: 62,7%; Italia: 65,0%). Sin embargo, ante esta situación, el 36,5% de los encuestados españoles y el 30,6% de los encuestados italianos iniciaron tratamiento farmacológico a la espera de un diagnóstico de imagen. Solo se encontraron diferencias significativas entre países en las otras opciones (España: 0,8%; Italia: 4,4%; chisq = 8.667; df = 2; p = 0,013).

Hubo diferencias significativas entre países en cuanto a las acciones tomadas cuando la IU no estaba completamente resuelta (chisq = 197.762; df = 13; p < 0,001). En la Tabla 7 se muestran estas acciones en ambos países. La mayoría de los veterinarios de ambos países consultaron a un especialista; El tipo de especialista fue diferente según el país. Además, el diagnóstico más avanzado fue más frecuente en España que en Italia (10,6% vs. 6,5%, respectivamente), así como el hecho de que el encuestado ya no era el veterinario responsable del caso (caso abandonado; 12,2% vs. 0,0%, respectivamente). Por último, un pequeño porcentaje, similar para ambos países, no actuó al considerar que la IU nunca se resolvió del todo (España: 1,2%; Italia: 3,1%).

Seguimiento del paciente

El seguimiento de los pacientes después del tratamiento médico-quirúrgico difirió significativamente entre países (chisq = 20.470; df = 3; p < 0,001). La reevaluación después de una semana fue la opción más frecuente, aunque esta frecuencia fue significativamente mayor en España (58,0%) que en Italia (41,4%). A excepción de la opción Otros (baja frecuencia en ambos países), la reevaluación a las 3 semanas fue la opción elegida con menos frecuencia, siendo esta frecuencia significativamente mayor en Italia (18,8%) que en España (10,4%). La reevaluación a las 2 semanas no mostró diferencias significativas entre países (España: 31,2%; Italia: 38,5%).

El momento de la reevaluación también difirió entre los países (chisq = 4,664; df = 1; p = 0,031). La mayoría de los veterinarios recomendó la reevaluación a intervalos regulares, pero esta opción fue más frecuente en Italia (78,2%) que en España (71,0%). Solo el 29,0% de los encuestados en España y el 21,8% en Italia se reevaluaron solo cuando se repitió la IU. En Italia, la reevaluación a intervalos regulares se asoció con ciertas características de los encuestados: este momento fue un comportamiento más típico de los que siguen un algoritmo de diagnóstico (82,7%) (chisq = 10,32; df = 1; p = 0,0013) y de los que tenían una especialización (81,8%) (chisq = 4,87, df = 1; 0 = 0,0273). Por el contrario, estas asociaciones no se detectaron en España.

En ambos países, el seguimiento de los pacientes duró entre varios meses y un año; En total, estas dos opciones superaron el 60% de las respuestas obtenidas en ambos países. El seguimiento más prolongado (>5 años) fue raro (España: 8,1%; Italia: 11,0%). No se encontraron diferencias significativas entre países (chisq = 8,84; df = 5; p = 0,116). En Italia, una mayor experiencia profesional (>10 años) se asoció significativamente con la capacidad de mantener un seguimiento más prolongado (>3 años) (chisq = 9,88, df = 1; p = 0,0016). Sin embargo, esta asociación no se produjo en España (chisq = 0,082, df = 1; p = 0,775).

Actualización de la interfaz de usuario

No se encontraron diferencias significativas entre países (chisq = 3.994, df = 2; p = 0,136). La mayoría de los encuestados estaban al día con las actualizaciones de la interfaz de usuario solo si la interfaz de usuario se producía en su práctica habitual (España: 63,0%; Italia: 55,4%). Alrededor del 30% de los encuestados estaban al día con la IU (España: 30,5%; Italia: 37,4%) y el resto no estaban nada al día (España: 6,5%; Italia: 7,2%). En Italia, los que se mantuvieron actualizados en IU se asociaron con el uso de un algoritmo de diagnóstico (chisq = 8,158; df = 2; p = 0,0169) y con mayor frecuencia de casos de IU/trimestre. Los veterinarios que atendieron ≥4 casos por trimestre generalmente estaban actualizados con la información de la IU, mientras que aquellos con menos casos eligieron en su mayoría «actualizado solo si ocurría la IU» (chisq = 9.312; df = 2; p = 0,009).

En España, mantenerse actualizado también se asoció con el uso de un algoritmo diagnóstico (chisq = 12,027; df = 2; p = 0,002). Con respecto a la frecuencia de casos de IU/trimestre, no se detectó asociación significativa, pero el valor de p estuvo muy cerca del límite de significación (chisq = 5,858; df = 2; p = 0,053), sugiriendo una tendencia similar a la de Italia.

Discusión

Este estudio se basó en un cuestionario administrado en línea y la participación de los veterinarios en la encuesta fue voluntaria; Por lo tanto, el sesgo de participación aparecería si los respondedores difirieran para las variables de resultado. Dado que los encuestados eran anónimos, no fue posible evaluar si las diferencias entre los encuestados y los no encuestados afectarían a sus respuestas. Con la ayuda de las asociaciones de veterinarios clínicos de ambos países, se intentó llegar al mayor número de médicos veterinarios; Cuanto mayor sea el número de respuestas, mayor será la representatividad de la muestra analizada y menos problemas asociados al sesgo de participación. No obstante, la participación de los veterinarios en esta encuesta podría considerarse moderada y esta es una de las limitaciones de este estudio.

Detalles sobre los encuestados y su práctica

En ambos países, la mayoría de los encuestados eran mujeres; Varios autores sugirieron que las mujeres eran más propensas a participar en este tipo de encuesta (22-24). El mayor número de años de práctica de la mayoría de los encuestados de ambos países podría reflejar la mayor atención prestada a la cuestión del seguro de inclusión. Un gran porcentaje de veterinarios trabajaban en pequeñas clínicas de ambos países, lo que sugiere un gran interés por la IU por parte de los veterinarios de atención primaria, la mayoría de ellos sin especialización particular.

Casos de estudio

Los resultados obtenidos sugirieron que la IU no se observó con mucha frecuencia, aunque se observó una mayor frecuencia en las hembras esterilizadas. De acuerdo con la literatura, la prevalencia estimada en hembras esterilizadas fue del 3 al 5%, aunque varios estudios iniciales encontraron una prevalencia del 30% e incluso del 40% en razas grandes (25-28). Sin embargo, en las hembras intactas, la prevalencia fue solo de alrededor del 1% (4, 26–28).

Los pacientes afectados por IU suelen ser mujeres jóvenes o de mediana edad esterilizadas (27). De hecho, la esterilización previa se asoció con una mayor probabilidad (probabilidades) de IU en las hembras (29). Tanto en EE.UU. como en Europa, la castración de perros machos y hembras se convirtió en una rutina y realizarla a los seis meses de edad e incluso antes es cada vez más común (30). No hay evidencia consistente de la relación entre la edad en el momento de la ovariohisterectomía y el desarrollo de IU en perras (29, 31, 32). En la mayoría de los casos, la IU se desarrolló dentro de los tres años posteriores a la esterilización, aunque los signos clínicos pueden observarse inmediatamente o retrasarse hasta 10 años (27).

Sin embargo, una relación entre el peso de las hembras en el momento del diagnóstico de IU y la edad de esterilización afectaría la probabilidad de desarrollarla (33). La esterilización de hembras con un peso adulto esperado > 25 kg más tarde en su primer año de vida disminuiría esta probabilidad; para las hembras por debajo de este peso adulto esperado, la edad en el momento de la esterilización puede no tener ningún impacto en la probabilidad de IU. Además, la IU ocurrió a los pocos años después de la esterilización en hembras más pesadas (28).

De acuerdo con esto, es necesario evaluar la necesidad de esterilización caso por caso, considerando la edad de la hembra, la predisposición de la raza a la IU y el deseo de prevenir tumores mediados hormonalmente. En general, no sería recomendable esterilizar antes del primer celo (31).

El porcentaje de varones con incontinencia fue claramente menor que en el de mujeres, como se observó en ambos países, y estuvo de acuerdo con los resultados previos (28). En los varones, la IU siguió un patrón de presentación y signos similares a los de las mujeres, por lo que los varones más pesados, de mediana edad y castrados se vieron afectados con mayor frecuencia por la IU (3). En la mayoría de los casos vistos por los veterinarios de ambos países, solo entre el 0 y el 24% de los machos incontinentes fueron castrados, mientras que los datos de la literatura indicaron que la mayoría de los machos incontinentes fueron castrados (28).

Quizás la prevalencia de IU fue subestimada en este trabajo; Su presencia podría ser subestimada por el propietario, especialmente en animales que viven al aire libre. Por lo tanto, es importante educar al propietario sobre el tema y hacer las preguntas correctas durante la visita clínica.

Diagnóstico

La encuesta reveló que la mayoría de los veterinarios de ambos países utilizaban un algoritmo de diagnóstico, especialmente aquellos que tienen alguna especialización. Estos resultados fueron alentadores, pero es importante concienciar a todo el mundo sobre su uso, especialmente en Italia, con un porcentaje menor de usuarios. Seguir un enfoque paso a paso es esencial, como en la medicina humana (34). Se ha publicado un algoritmo diagnóstico/terapéutico en Italia (35) y España (36).

Idealmente, el diagnóstico de IU comenzaría con una historia clínica completa (anamnesis), examen físico y neurológico, análisis de orina (tiras reactivas y sedimentación) y urocultivo (11, 37). La historia clínica debe incluir la edad, la raza, el sexo, los signos clínicos (inicio y progresión), la ingesta de agua, la frecuencia de la micción, el volumen y el color de la orina, y las molestias o dificultades para orinar. Un antecedente de incontinencia intermitente, particularmente cuando el paciente está relajado o en reposo, apuntaría a USMI.

La anamnesis debe basarse en formularios cumplimentados por el propietario o propietarios, diseñados para caracterizar mejor los problemas de incontinencia y controlar objetivamente la situación a lo largo del tiempo. En la exploración física no hay signos específicos que indiquen la USMI, pero se debe prestar especial atención al tamaño, tono y localización de la vejiga, a la palpación prostática y uretral mediante tacto rectal y a la exploración de los genitales externos. El análisis de orina y el cultivo de orina permiten realizar pruebas para detectar poliuria/polidipsia concurrente o infecciones del tracto urinario que pueden contribuir a la gravedad de la IU.

Tras los resultados, las pruebas posteriores deben incluir pruebas hematológicas y de bioquímica sérica (evaluación de la función renal y detección de coaparición/exacerbación de enfermedades metabólicas) y ecografía abdominal y/o radiografía (detección de anomalías anatómicas o defectos adquiridos). La ecografía abdominal muestra una sensibilidad del 50% para el diagnóstico de defectos congénitos que conducen a la IU.

La ecografía y la radiografía abdominales suelen ser normales en los pacientes con USMI; Sin embargo, estos métodos de diagnóstico por imágenes de la zona abdominal deberían ayudar a descartar la presencia de cálculos en el tracto urinario o neoplasias concurrentes. Estos resultados apuntan a una sensibilidad general de los veterinarios hacia la búsqueda (y eventualmente corrección) de las causas o factores predisponentes de la IU, no limitada únicamente al tratamiento sintomático.

En el diagnóstico diferencial de la USMI con respecto a otras formas de IU, la medición de la presión uretral/vesical es importante, ya que permite evaluar la fuerza de contracción del esfínter (38). Sin embargo, esta prueba requiere equipo especializado y, por lo general, solo unas pocas universidades y centros de referencia los tienen disponibles (39). Este hecho explicaría el escaso conocimiento y uso de esta técnica por parte de los encuestados, a pesar de que los veterinarios especializados estaban más interesados en conocerla y utilizarla. Sin embargo, a menudo se hace un diagnóstico presuntivo con respecto a la respuesta a un tratamiento específico de USMI (3, 37).

La mayoría de los socorristas de ambos países no conocían ni utilizaban la medición de la presión de la vejiga uretral. Este hecho se explicaría por la falta de estandarización, los problemas de aplicación y la variabilidad en la interpretación de los resultados de esta prueba, lo que justificaría el diagnóstico por exclusión de la USMI. Llama la atención que el 46,0% de los veterinarios en España y el 35,2% en Italia quisieran utilizar esta técnica. Esta medida también es útil para monitorizar antes y después de la cirugía el uréter ectópico y otras anomalías anatómicas o en relación con el tratamiento médico (39-42).

Es alentador que la mayoría de los socorristas en ambos países fueran en busca de anomalías anatómicas; Sorprendentemente, sin embargo, casi una cuarta parte de los veterinarios creen que las anomalías anatómicas son exclusivas de los animales jóvenes (solo las buscan en animales jóvenes). De acuerdo con la situación clínica del paciente con IU, sería posible evaluar si probar un fármaco mientras se esperan los resultados del diagnóstico por imagen. Sin embargo, es necesario investigar/excluir anomalías anatómicas incluso en pacientes maduros (43), ya que muchas anomalías diferentes además del uréter ectópico pueden causar incontinencia.

En ambos países, la urografía por TC fue el método diagnóstico preferido ante la sospecha de anomalías anatómicas. La urografía por TC tiene una sensibilidad diagnóstica del 90% y, en algunas ocasiones, puede reconocer el uréter ectópico intramural y extramural; Esta diferenciación es muy importante para el abordaje quirúrgico. Por otro lado, la uretrocistoscopia podría alcanzar el 100% de sensibilidad diagnóstica y permite evaluar todo el tracto urinario inferior desde el vestíbulo hasta la vejiga. De esta manera, la uretrocistoscopia podría diagnosticar anomalías en el vestíbulo/vagina (p. ej., mesonefros persistente) que son difíciles de diagnosticar con otras técnicas de diagnóstico por imágenes. Sin embargo, estas técnicas diagnósticas solían ser complementarias; la uretrocistoscopia por sí sola, sin urografía por TC o evaluación ecográfica, no puede dar información sobre la dilatación del uréter, el estado renal y otras regiones (44-46).

Tratamiento

Frente a un caso de IU con sospecha de origen neurológico, la mayoría de los encuestados en ambos países utilizó fármacos que promovían la continencia y promovían el vaciado de la vejiga, incluso mientras esperaban los resultados del diagnóstico definitivo. Los porcentajes más bajos utilizaron vejiga manual vacía. Estas opciones reflejan en gran medida la literatura actual, que se centra en el mecanismo y la utilidad de los fármacos en detrimento del manejo manual de la vejiga.

Tanto en los casos de incontinencia urinaria de la neurona motora superior como en la inferior (por lo tanto, tanto en defectos de almacenamiento como de vaciado), el vaciado manual de la vejiga podría ser realmente eficaz en el manejo diario del paciente en el domicilio y en el hospital. Además, esta técnica minimiza el riesgo de daño permanente por distensión vesical hasta que se resuelva la enfermedad neurológica primaria, cuando sea posible. Desafortunadamente, este tema rara vez se estudia en la literatura; Los únicos estudios sobre el vaciado manual de la vejiga abordan las diferencias entre el cateterismo intermitente o permanente y el vaciado manual de la vejiga en términos de riesgo secundario de infecciones en el tracto urinario (47). Hoy en día, no existen datos claros ni guías sobre el manejo adecuado de la vejiga para pacientes con incontinencia de origen neurológico. Estas guías deben incluir en la mayoría de los casos el vaciado manual de la vejiga como herramienta principal con la ayuda de la terapia farmacológica en los casos más complejos, y no en el orden inverso (48).

Bajo sospecha de USMI con un examen normal, la mayoría de los encuestados iniciaron un tratamiento farmacológico. Este hecho apuntó a una base hormonal para la USMI, en línea con la literatura actual (35). El uso de tratamiento farmacológico se asoció inversamente con los casos observados por trimestre; Este hecho podría deberse a que los que ven más casos suelen ser veterinarios de segunda opinión cuando el tratamiento farmacológico ya se ha llevado a cabo.

Para el tratamiento farmacológico, los encuestados de ambos países prefirieron claramente la fenilpropanolamina (PPA); Los estrógenos ocuparon el cuarto lugar en preferencia terapéutica. La fenilpropanolamina, como fármaco simpaticomimético, representa una solución rápida y eficaz y el tratamiento de primera elección en caso de IAM, debido a su acción sobre la contracción del esfínter uretral y el músculo liso de la uretra. La eficacia media de la PPA es del >75% y si la terapia se realiza de forma continuada, se alcanzará la continencia en el 95% de los pacientes. Además, la continencia se recupera en 72 h, en algunas hembras incluso en 24 h (49-51).

Cuando la farmacoterapia fracasó, el porcentaje de encuestados italianos que recomendaron inmediatamente el uso de agentes de carga / implante de colágeno parecía ser demasiado alto (4,2%), especialmente cuando se compara con una frecuencia muy baja de encuestados que preferían la cirugía reconstructiva del cuello de la vejiga urinaria (0,2%). Una situación análoga se encontró en España, donde estos porcentajes fueron del 2,1 y el 0,8%, respectivamente. En este sentido, hay que considerar que la inyección intrauretral de agentes de carga no es una solución definitiva para la incontinencia; El efecto dura de 6 a 18 meses, dependiendo de su asociación con el tratamiento médico (8, 52, 53). Antes de utilizar un procedimiento quirúrgico que es más agresivo y requiere anestesia, sería más apropiado probar una combinación de fármacos, cambiar los fármacos o aumentar la dosis/frecuencia de administración del fármaco; La mayoría de los encuestados en ambos países eligieron estas opciones.

Además, para un abordaje conservador del tratamiento de la IU, existen una serie de consejos para el propietario, similares a los de los pacientes humanos: actividad física regular y moderada, pérdida de peso en pacientes con sobrepeso u obesidad, llevar un diario de incontinencia (identificación de un patrón de incontinencia y planificación para que el animal orine justo antes de los tiempos identificados) (34, 54).

Sorprendentemente, más de un tercio de los encuestados en ambos países aumentaron la dosis/frecuencia de administración; Este hecho sugiere que no siempre se acostumbra a comenzar con una dosis completa y de acuerdo con la dosis indicada. Se recomienda comenzar con una dosis completa de PPA (1-1,5 mg/kg tres veces al día) (17, 55) y luego encontrar la dosis mínima efectiva una vez que el paciente esté estabilizado; de hecho, muchos pacientes mantuvieron la continencia urinaria con una sola dosis diaria de PPA (49-51, 55, 56).

En ambos países, una alta proporción de los encuestados no sabía cuántos pacientes necesitaban tratamiento médico después de la corrección quirúrgica. Este hecho apunta a una mala percepción y consideración de una persistencia frecuente de la IU incluso después del tratamiento quirúrgico (p. ej., debido a anomalías anatómicas) y, por lo tanto, generalmente se necesita un tratamiento médico adicional. De hecho, la interfaz de usuario es un proceso multifactorial y es necesario proceder paso a paso. Además, la opción mayoritariamente elegida cuando el tratamiento médico se asoció a la corrección quirúrgica fue del 0-24%, un porcentaje muy bajo si se compara con la literatura (10, 57-61), lo que confirma la necesidad de concienciación sobre este punto.

Otra explicación para estos bajos porcentajes de tratamiento médico asociado a la corrección quirúrgica sería una alta tasa de éxito de la cirugía como tratamiento de la IU. Para la corrección quirúrgica de los uréteres ectópicos en la hembra canina, el porcentaje de continencia postquirúrgica osciló entre el 42 y el 71% con la cirugía tradicional, y este porcentaje aumentó con la adición de terapia médica según estudios previos (55-59). Con la corrección endoscópica con láser, la continencia obtenida varía del 31 al 47% sin tratamiento médico y aumenta del 69 al 77% con la adición de tratamiento médico (59, 62-64).

Seguimiento del paciente

La falta de datos sobre cuántos pacientes necesitaron tratamiento médico después de la corrección quirúrgica se explicaría por un seguimiento breve; La mayoría de los encuestados afirmaron que el seguimiento de los pacientes no era superior a un año. Por lo tanto, es posible que los sujetos que, después de la cirugía, experimentaron un brote a largo plazo de signos clínicos no hayan sido considerados. Un seguimiento a más largo plazo podría aclarar si la necesidad de tratamiento médico correctivo postquirúrgico es realmente baja, o aparece más tarde en el tiempo y, por lo tanto, es subestimada por los veterinarios. La reevaluación solo cuando la IU se repite fue frecuente en ambos países; Este hallazgo es comprensible en caso de ajuste de la terapia médica. Sin embargo, sería aconsejable que se volviera a evaluar a intervalos regulares para actuar con prontitud si fuera necesario. La duración del seguimiento de los pacientes parece estar relacionada con la fidelización de los clientes, siendo mayor para aquellos encuestados con más años de experiencia laboral. Para fidelizar a los clientes, es importante aclarar con el propietario que la recuperación completa puede ser difícil, aunque es posible mejorar el estado del paciente, garantizando a la mascota y al dueño una mejor calidad de vida.

Actualización de la interfaz de usuario

Teniendo en cuenta los porcentajes de veterinarios que activa o pasivamente se mantienen actualizados sobre la IU, el interés en el tema es evidente. El alto porcentaje de colegas que están interesados en estar actualizados sobre el tema «si sucede» (mayor en España que en Italia) puede sugerir la necesidad de una mayor concienciación sobre el tema.

Conclusión

Cabe destacar la necesidad de concienciación sobre la IU: esta condición suele estar subestimada y requiere una mayor concienciación para su adecuado manejo. La historia clínica precisa y los hallazgos de los exámenes son esenciales para un diagnóstico correcto de la IU y un tratamiento eficaz. Un enfoque diagnóstico paso a paso, con el uso de pruebas bioquímicas de sangre, ecografía abdominal y, en algunos casos, uroTC o uretrocistoscopia, es esencial para un diagnóstico preciso. El seguimiento regular es importante para evaluar la eficacia de la terapia. La fenilpropanolamina es el fármaco de primera elección para la IU debido a la incompetencia del mecanismo del esfínter uretral. La compresión manual de la vejiga puede ser útil para los pacientes con IU neurológica.

Declaración de disponibilidad de datos

Los datos brutos que respaldan las conclusiones de este artículo serán puestos a disposición por los autores, sin reservas indebidas.

Contribuciones de los autores

MF: Conceptualización, Investigación, Supervisión, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. RC: Conceptualización, Investigación, Supervisión, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. AG: Metodología, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. MP: Investigación, Supervisión, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. MT: Curación de datos, Metodología, Validación, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. PT: Curación de datos, Metodología, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. SN: Conceptualización, Investigación, Supervisión, Visualización, Escritura – borrador original, Escritura – revisión y edición. PZ: Investigación, Supervisión, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. IL: Investigación, Supervisión, Visualización, Escritura – borrador original, Escritura – revisión y edición. EG-P: Conceptualización, Obtención de Fondos, Administración de Proyectos, Recursos, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. JR: Conceptualización, Obtención de fondos, Administración de proyectos, Recursos, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. DK: Metodología, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición. OM: Investigación, Supervisión, Visualización, Redacción – borrador original, Redacción – revisión y edición.

Financiación

El/los autor/es declara(n) haber recibido apoyo financiero para la investigación, autoría y/o publicación de este artículo. Los autores declaran que este estudio recibió financiación de Vetoquinol SA. El financiador no participó en el diseño del estudio, la recopilación, el análisis, la interpretación de los datos, la redacción de este artículo ni la decisión de enviarlo para su publicación.

Reconocimientos

Los autores agradecen a Giulio Cippone, AVEPA y a los veterinarios que han contribuido a la encuesta con su participación.

Conflicto de intereses

JR era empleado de Vetoquinol Italia en el momento en que se lanzó la encuesta. EP fue empleada por Vetoquinol S.A. PZ fue empleado de CTO Veterinario S.r.l.

El resto de los autores declaran que la investigación se llevó a cabo en ausencia de relaciones comerciales o financieras que pudieran interpretarse como un potencial conflicto de intereses.

Nota del editor

Todas las afirmaciones expresadas en este artículo son únicamente las de los autores y no representan necesariamente las de sus organizaciones afiliadas, ni las del editor, los editores y los revisores. Cualquier producto que pueda ser evaluado en este artículo, o afirmación que pueda ser hecha por su fabricante, no está garantizado ni respaldado por el editor.

Material suplementario

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Referencia