Resumen

Las vidas de los humanos y los perros están muy entrelazadas, por lo que es fundamental entender cómo las emociones humanas afectan a los animales de compañía. Aunque trabajos previos encontraron que los perros responden en gran medida a los humanos y a las emociones mediante diferentes métricas, incluyendo la variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC), comportamientos orientados a la persona, una tarea de sesgo cognitivo (TCC) y encuestas de empatía reportadas por sus dueños, poco trabajo ha comparado estas medidas de respuesta emocional. Examinamos las relaciones entre las medidas mencionadas cuando los perros fueron presentados con emociones humanas por parte de su dueño y de un desconocido. Planteamos la hipótesis de que estas métricas se correlacionarían mucho si todas midieran respuestas relacionadas con la empatía. Encontramos los comportamientos más orientados a la persona para la expresión de emociones negativas (es decir, llorar), seguidos de comportamientos positivos (es decir, la risa) y respuestas fisiológicas similares a investigaciones previas. Los resultados de la encuesta sugirieron que los perros con puntuaciones más altas de empatía mostraron comportamientos más orientados a la persona mientras su dueño lloraba y tenían puntuaciones de apego ligeramente mayores. Sin embargo, los perros no mostraron ninguna evidencia de pesimismo basado en el estado emocional al que estuvieron expuestos en la TCC. Por último, los perros que mostraron conductas más orientadas a la persona mostraron un mayor estrés fisiológico (es decir, baja VFC) cuando el desconocido lloraba o el dueño se reía. Nuestros hallazgos sugieren que los perros responden a las emociones humanas, lo cual se refleja a través de medidas fisiológicas, y los dueños pueden predecir la capacidad de respuesta emocional de su perro. Además, sus dueños ven a los perros con mayor apego como más empáticos y se orientan e interactúan con los humanos cuando muestran angustia. Sin embargo, los perros pueden no sentir ese estado emocional, o la TCC puede no ser un método eficaz para evaluar esos estados a corto plazo.