El centro de cría de Sobrescobio del proyecto de conservación del urogallo desarrollará este año un nuevo programa de reproducción en cautividad que da continuidad a las labores iniciadas en 2020. El pasado año, únicamente pusieron huevos dos urogallinas de las ocho que tiene el centro. De un total de 13 huevos, únicamente llegaron a nacer cuatro pollos, pero no se logró su supervivencia.

Según ha informado el Principado en nota de prensa, hasta ahora, los diferentes estudios han aportado muestras para estudios genéticos y han permitido establecer patrones hematológicos y bioquímicos del urogallo cantábrico. También se ha efectuado el análisis de la microbiota intestinal y de enfermedades infecciosas y parasitarias que no sería posible abordar en el medio natural. Asimismo, se ha creado un banco de germoplasma del que forman parte los trabajos de todas estas semanas.

El muestreo poblacional presentado en 2019 por el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico estima para Asturias una población de 60 urogallos. El potencial reproductor formado por las 8 hembras y 7 machos del centro de cría de Sobrescobio constituye una «buena reserva genética», con individuos de las zonas occidentales y orientales y una «importante representación» de la población total de urogallos de la cordillera Cantábrica.

El proyecto de conservación del urogallo cantábrico prosigue con la recogida de material genético en el centro de cría. Además, el grupo de trabajo multidisciplinar ha llevado a cabo el cruce entre 8 hembras y 6 machos tras realizar análisis genéticos para comprobar que exista la menor consanguinidad posible entre los ejemplares seleccionados.

Así, se han completado varios de ciclos de colecta de dosis seminales en el centro de cría, que ya han sido procesadas y congeladas. El material recogido se conserva en el Centro de Biotecnología Animal del Servicio Regional de Investigación y Desarrollo Agroalimentario del Principado (Serida). En los próximos meses, la investigación permitirá ahondar en el conocimiento de la especie y fortalecer el intercambio de experiencias entre los distintos equipos que participan en la estrategia.

El proyecto está coordinado por el equipo del doctor Julián Santiago, del Departamento de Reproducción del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), organismo público adscrito a la Secretaría General de Investigación del Ministerio de Ciencia e Innovación. Participan también especialistas veterinarios del Área de Selección y Reproducción Animal del Serida, técnicos de la Junta de Castilla y León y del Ministerio de Transición Ecológica, y el responsable del Centro de Cría del Urogallo de Sobrescobio, Ramón Balsera.