Agentes de la Guardia Civil han denunciado a cuatro hombres, de entre 22 y 59 años de edad, por presuntamente pescar más de 2.400 animales marinos de la especie holoturia en zona restringida y por carecer de licencia, en aguas de la costa de Santa Pola (Alicante). Los animales fueron soltados en el agua por la Benemérita y el Museo del Mar de Santa Pola.

Los hechos se iniciaron en la tarde del día 24 de febrero, cuando la patrulla Fiscal y de Fronteras de la Guardia Civil de Santa Pola se encontraba realizando la labor de vigilancia de la costa y encontraron un grupo de personas que salían de la playa, dos de los cuales iban equipados con equipo de submarinismo y sin boya de señalización obligatoria, según ha informado el instituto armado en un comunicado.

Cuando los investigadores se entrevistaron con estas personas, observaron que uno de ellos manipulaba un saco y comprobaron que su interior estaba lleno de animales invertebrados marinos, concretamente equinodermos de la especie holoturia, conocidos como pepinos de mar.

Una vez identificados los infractores, cuatro hombres de entre 22 y 59 años, los agentes intervinieron cuatro sacos cargados de estos animales marinos. En total, había 2.464 de estos equinodermos, que alcanzaban un peso de unos 224 kilogramos.

Los presuntos responsables fueron denunciados a la Ley 5/1997, de pesca marítima y agricultura de la Comunitat Valenciana, debido a que la captura de estos animales se encuentra restringida a personal autorizado y se debe realizar en zonas habilitadas.

A continuación, la Guardia Civil contactó con Museo del Mar de Santa Pola, quien se interesó por los animales y gestionó el traslado a las instalaciones de su Aquarium, con lo que se pudo mantener a los animales con vida hasta coordinar su liberación.

Finalmente, el día 8 de marzo se llevó a cabo un operativo para la liberación de los equinodermos, en el que intervinieron el Servicio Marítimo provincial de la Guardia Civil de Alicante y agentes del Servicio Fiscal y de Fronteras y de Seguridad Ciudadana de la Guardia Civil de Santa Pola, así como personal responsable del Museo del Mar de Santa Pola, realizando la suelta controlada de los animales en la zona indicada por los especialistas.

El Museo del Mar de Santa Pola es un museo local perteneciente a la red de museos de la Comunitat Valenciana y dependiente del Ayuntamiento de Santa Pola. Con sede central en el Castillo Fortaleza, cuenta además con varias salas externas: el Barco Pesquero Esteban González que es visitable, el yacimiento arqueológico musealizado Portus Ilicitanus y el Aquarium.