¿El «Dr. Google» mejora la discusión y las decisiones en la práctica de los pequeños animales?

Svenja Springer^1* Thomas Bøker Lund² Sandra A. Corr³ Peter Sandøe^2,4

• ¹Instituto de Investigación Messerli, Departamento de Ciencias Biológicas Interdisciplinarias, Universidad de Medicina Veterinaria, Viena, Austria
• ²Departamento de Economía de los Alimentos y los Recursos, Universidad de Copenhague, Frederiksberg, Dinamarca
• ³División de Ciencias Clínicas de Pequeños Animales, Escuela de Biodiversidad, One Health and Veterinary Medicine, Universidad de Glasgow, Glasgow (Reino Unido)
• ⁴Departamento de Ciencias Veterinarias y Animales, Universidad de Copenhague, Frederiksberg, Dinamarca

Los propietarios modernos de perros y gatos utilizan cada vez más los recursos de Internet para obtener información  sobre cuestiones de salud de sus mascotas. Si bien el acceso a la información on line puede mejorar los conocimientos de los propietarios sobre la atención al paciente y orientar las conversaciones con su veterinario durante las consultas, también existe el riesgo de que los propietarios malinterpreten la información on line o se hagan una idea errónea de los estándares actuales en medicina veterinaria. Esto, a su vez, puede causar problemas o tensiones, por ejemplo, si el propietario demora la consulta con su veterinario para un tratamiento necesario o cuestiona el consejo médico del veterinario. Basándonos en un cuestionario on line dirigido a propietarios de perros y gatos de Austria, Dinamarca y el Reino Unido (N = 2117), investigamos el uso de los recursos de Internet para encontrar información médica veterinaria, el tipo de recursos de Internet que se utilizaban y si las creencias de los propietarios explican la frecuencia con la que utilizan Internet para encontrar información médica sobre su mascota. Aproximadamente uno de cada tres propietarios reportó que nunca había utilizado recursos
de Internet antes (31,7 %) o después (37,0 %) de una consulta con su veterinario. Sin embargo, cuando los propietarios hacen uso de Internet, nuestros resultados muestran que era más probable que lo utilizaran antes que después de la consulta. Los recursos de Internet más utilizados por las clínicas fueron los sitios web de los consultorios (35,0%), los sitios web de las asociaciones veterinarias (24,0%) u «otros» sitios web que ofrecen información veterinaria
(55,2%). Los propietarios que creen que el uso de los recursos de Internet les permite tener una conversación más técnica con sus
veterinarios utilizan con más frecuencia los recursos de Internet antes de una consulta, mientras que los propietarios que creen que los recursos de Internet les ayudan a tomar la decisión correcta para su animal utilizan con más frecuencia los recursos de Internet después de una consulta. Los resultados sugieren que los veterinarios deberían preguntar activamente a los propietarios de mascotas si utilizan recursos de Internet y qué recursos utilizan, para facilitar un debate abierto sobre la información obtenida de Internet. Dado que más de un tercio de los propietarios utilizan los sitios web de las clínicas, los resultados también sugieren que los veterinarios deberían seleccionar activamente sus propios sitios web donde puedan publicar información que consideren precisa y fiable.