Al igual que en los seres humanos, el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en perros y gatos de compañía (en adelante, la CD) se caracteriza por una repetición constante y lenta de comportamientos, emancipados del medio ambiente, que parecen no servir para fines obvios, para los que generalmente se conocen como estereotipos (1). En los perros, los CD incluyen dar vueltas, ladridos, morder moscas, masticar juguetes, automutilación y dermatitis de lamida acral, que definitivamente afectan su vida cotidiana. Estas actividades fuera de contexto generalmente se deben a conflictos o frustración, un aumento del estado de ansiedad, que normalmente aparecen cuando los animales no pueden hacer frente a situaciones estresantes, superando así el umbral de comportamiento «crítico». En particular, los hallazgos anteriores documentaron que alrededor del 50 % de los perros de EC responden al antidepresivo clomipramina, que se encontró que mejora el síntoma «obsesivo» en pacientes humanos (2, 3). Entre las poblaciones de perros genéticamente aisladas, se demostró que los Bull Terriers, los Doberman Pinschers y los pastores alemanes tenían una alta tasa de desarrollar patología de la CD (1, 4, 5). La edad de aparición de tal trastorno psiquiátrico en perros puede reflejar la experimentada en pacientes humanos, apareciendo en la fase peripúrubertal (de 6 a 12 meses de edad), lo que sugiere una posible responsabilidad genética de dicho trastorno (5, 6). La persecución de cola (TC) es un comportamiento compulsivo clásico experimentado por los perros, que a menudo ocurre de manera fásica, caracterizada por episodios en los que el perro mira su cola en silencio durante un tiempo, antes de reanudar la persecución. Se demostró que la privación materna incluso contribuye al desarrollo de comportamientos estereotipados similares tanto en humanos como en perros. En consecuencia, Grisham y sus colegas demostraron que el trauma infantil y los eventos estresantes están asociados con el TOC humano (6). Del mismo modo, un estudio reciente realizado en una población de mascotas de 368 perros de cuatro razas de perros mostró que los animales de TC, separados anteriormente de sus madres, experimentaron un cuidado de menor calidad de sus madres, asociado con comportamientos relacionados con la ansiedad (7).

Descripción del caso

Informamos del caso de un pastor alemán mixto intacto de 7 años, de edad, de 40 kg de peso, que se sometió a un examen conductual a la edad de 6 años, debido a lesiones laceradas tanto en la cola como en la región del muslo izquierdo, causadas por el síntoma de TC. El paciente fue derivado a un conductista veterinario y a un instructor de perros, ambos trabajando en la clínica donde fue asistido en ECC (cuidado crítico de emergencia). Al día siguiente, se encargaron de gestionarlo para la evaluación relacionada con el comportamiento. Como también se informó en la línea de tiempo del comportamiento (Tabla 1), fue encontrado por un voluntario en la calle, junto con otros cinco cachorros de 20 días, que lo mantuvieron en un establo, sin ningún tipo de contacto con perros, personas y el medio ambiente, hasta que fue adoptado a los 4 meses de edad. Viviría en una familia formada por una madre anciana, que tenía dos adultos, un hijo y una hija, con los que solía pasar poco tiempo. De hecho, el propietario estableció que el perro pasó la mayor parte del día en la terraza, para evitar que la casera del animal se cayera, ya que sufría problemas motores. Solía salir dos veces al día con el propietario y pasar la mayor parte de su tiempo solo en el balcón, sin ninguna posibilidad de entrar en la casa. Los juegos que suele jugar el paciente con el dueño de la mascota consistían en lanzar una pelota (juego depredador, como perseguir bolas) y tirar/prima (juego de pelotas) también. Los primeros síntomas surgieron alrededor de 1 año de edad, cuando comenzó a mostrar actitudes para perseguir coches en movimiento. Por lo tanto, el propietario decidió ponerse en contacto con uno de los educadores de perros, con quien emprender un camino, aunque no se finalizó, debido a que no hay resultados apreciables para el propietario. Cuando el perro alcanzó los 2 años de edad, el propietario decidió repetir esa experiencia, empleando un adiestrador de perros con métodos aversivos. Tal programa educativo llevó al paciente a vivir en una caja dentro del centro de formación durante 6 meses, sin ver al propietario durante el primer trimestre, según lo solicitado por el entrenador. Los siguientes 3 meses, programaron visitar al perro una vez a la semana, con el objetivo de trabajar con él, bajo la dirección del entrenador. Las técnicas utilizadas allí se basaban principalmente en la estrangular del collar y la restricción, cada vez que cometía un error (cuando tiraba de una correa o se lanzaba a los coches). Al regresar a casa, el paciente parecía «seráquie», aunque normalmente comenzó a experimentar alteraciones en los patrones de sueño y a dar la vuelta a la mesa o las sillas, especialmente en presencia de ruidos fuertes o ladridos. El propietario no informó de ningún otro comportamiento anormal, hasta que el perro se retiró durante 2 semanas en el centro de entrenamiento, donde había estado anteriormente. Desafortunadamente, en su camino de regreso, el propietario notó un empeoramiento de estos síntomas. Unos días más tarde, lo llevaron al peluquero y, cuando volvió a casa, el propietario informó de episodios de comportamiento de TC. Al mismo tiempo, una vez que decidió adoptar un perro más, a saber, una hembra de 2 meses de raza mediana-grande, las condiciones de salud del paciente no mejoraron en absoluto. De hecho, las lesiones se hicieron más evidentes desde entonces, aunque al perro no se le permitió ver al cachorro en la casa, comenzó a morderse la cola y el muslo izquierdo, por lo que las heridas contusadas hicieron que lo llevaran e ingresaran en la sala de emergencias veterinarias (durante la hospitalización, el paciente fue estabilizado, llevado en sedación y tratado para la limpieza Durante el examen de comportamiento, el paciente mostró un estado de agitación continua, hipersalivación, rodeando la mesa, hiperventilación, hiper motricidad y jadeo.

TABLA 1. Correlación entre la edad del perro y las situaciones durante la vida del perro.

Evaluación de diagnóstico

El diagnóstico de trastorno compulsivo requiere descartar todas las posibles causas médicas que inciten a tal comportamiento, incluyendo intolerancia alimentaria, parásitos, problemas de huesos y articulaciones, enfermedades cutáneas y neurológicas (es decir, convulsiones focales) y otros diagnósticos considerados (8). En el presente trabajo, el diagnóstico de EC se basó en los resultados de las pruebas clínico-patológicas y el historial de vida conductual; la evaluación física, conductual y neurológica; el recuento sanguíneo completo y la química; la ecografía abdominal; y la evaluación de la morfología de la cadera/cola por rayos X (ver Materiales complementarios). Después de que se disetó el diagnóstico de EC, el conductista veterinario prescribió la intervención terapéutica, basada en un enfoque interdisciplinario, que incluye un tratamiento farmacológico más nutracéutico, y rehabilitación conductual, que se abordaría en el paciente. En particular, junto con α-s1 casozepine (Zylkene^®) 450 mg (2 comprimidos) BID que se le dio durante 6 meses, y fluoxetina 25 mg (2 comprimidos), SID durante 6 meses, se le dieron al propietario las instrucciones primarias para gestionar adecuadamente al paciente, confiando en (a) la creación de un entorno consistente y predecible y enriquecimiento y salidas suficientes para satisfacer a los perros, asegurando así que las respuestas del propietario no se refuercen o agraven aún más con ira, castigo y agitación; (d) prestando atención a la identificación y eliminación (o reducción) de los factores estresantes que conducen al conflicto, como la manipulación excesiva y el uso de cepillos; y (e) centrándose en el Según los protocolos farmacológicos, 15 días después del tratamiento con fluoxetina y α-s1 casozepina, el instructor del perro comenzó la terapia de rehabilitación. En este sentido, nuestro objetivo era aumentar el bienestar del perro, permitiéndole implementar motivaciones colaborativas, afiliadas, sociales, exploratorias y de exploración, muy expresadas en el tema. En primer lugar, se configuró un programa de rehabilitación, por medio de métodos de recompensa en el centro de instructores de perros, que normalmente funciona en un enfoque sistémico y relacional, para que el perro y el propietario pudieran experimentar con nuevas actividades en un entorno, donde la expresión del comportamiento problemático no era automática. En particular, los juegos olfativos se organizaron como una de las principales características de rehabilitación. En consecuencia, el perro fue entrenado para realizar una investigación olfativa, que implica encontrar un regalo en el campo del perro, siguiendo la señal verbal de «Búsqueda», con el objetivo de reducir el estado de activación emocional (arousal). Además, se celebraron sesiones de socialización de perros con el cachorro recién adoptado, lo que le permitió pasar algún tiempo en un campo de perros, o más bien en la naturaleza. Además, el entrenamiento se realizó en casa, para aumentar la actitud de juego entre el perro y el dueño (ver Vídeo Suplementario), a través de actividades caseras basadas en la agilidad del perro con recompensa, sin competencia ni estrés (es decir, pasar por debajo de un banco, saltar sobre un pequeño obstáculo, seguir una silla de eslalon; ver Vídeo Suplementario). Durante las lecciones, se le indicó al propietario que identificara los desencadenantes, leyera el lenguaje facial y corporal para poder adelantarse al comportamiento y dirigirlo hacia uno aceptable. La sesión de terapia conductual se basó semanalmente durante los primeros 3 meses, convirtiéndose en quincenal durante los últimos 3 meses. El conductista veterinario llevó a cabo cuatro sesiones de seguimiento (Tabla 2). A este respecto, 15 días después de la administración de fluoxetina y Zylkene^®, el primer examen médico por teléfono informó, por un lado, de que no hubo efectos secundarios graves asociados a la fluoxetina en el perro, a menos que hubiera una ligera falta de apetito en los primeros 5 días del tratamiento y, por otro lado, una mejora en la duración y frecuencia del síntoma Por lo tanto, a partir de ese momento, se permitió que el programa de rehabilitación comenzara. Un mes después, se realizó un segundo seguimiento durante el examen médico, y se encontró una mejora significativa del paciente, que no mostró ningún síntoma de frustración y agitación en el momento de la visita. Una vez más, el propietario informó de una disminución de la reactividad al seguir los ladridos de los perros de los vecinos y el paso de los coches también. Tres meses después, durante el tercer seguimiento (por teléfono), el propietario no informó de nuevos episodios de TC, ya que el paciente mostró más habilidades cooperativas y sociales, tanto con ellos como con otros perros. El seguimiento final se realizó a los 6 meses, basado en el examen físico, donde el conductista veterinario no observó ninguna lesión cutánea ni episodio de persecución de cola, según lo informado por el propietario. Curiosamente, el propietario estaba satisfecho con las terapias realizadas hasta ese momento e informó de un manejo más fácil del perro, lo que incluso lo llevó a entrar en la casa, especialmente en el momento muy relajante (noche) para la familia.

TABLA 2. Cronología entre el período de seguimiento y el comportamiento del perro.

Discusión

El TC es un comportamiento clásico similar al TOC experimentado por los perros, generalmente ocurre en episodios e incluye episodios en los que los animales miran su cola en silencio durante un tiempo, antes de reanudar la persecución. La existencia de pensamientos obsesivos en los animales sigue siendo objeto de debate, ya que las obsesiones por definición ocurren dentro de la psique y no pueden ser medidas directamente por un observador externo. Por otro lado, de acuerdo con los criterios del DSM-V, las compulsiones corresponden a comportamientos repetitivos que el individuo se siente impulsado a realizar en respuesta a una obsesión, o de acuerdo con reglas que deben aplicarse rígidamente. Por lo tanto, a diferencia de los actos mentales iterativos, se pueden observar comportamientos repetitivos que ocurren en los animales (9). Además de un papel potencial de una susceptibilidad genética dependiente de la raza al inicio y gravedad de la EC (5, 7, 10), se cree que otras razones adicionales para la aparición de tal comportamiento patológico incluyen el estado nutricional, las situaciones de conflicto, la actitud de búsqueda de la atención y las enfermedades neurológicas y dermatológicas (11). En el caso de TC aquí analizado, no encontramos ninguna alteración clínica o neurológica, mientras que otros rasgos de comportamiento, asociados con la historia clínica, incluido el estado de ansiedad, la condición de conflicto (debido al aislamiento en la terraza desde la infancia), el entrenamiento pasado con estímulos aversivos y la salida del grupo familiar, nos llevaron a dibujar el diagnóstico de CD (7). Recientemente, en el primer estudio cuasiexperimental a gran escala sobre el entrenamiento de perros de compañía (n = 92), de Castro et al. encontraron que los perros entrenados con estímulos aversivos mostraban más comportamientos relacionados con el estrés, mostraban niveles más altos de cortisol y eran más «negativos» en una tarea de sesgo cognitivo, en comparación con los animales entren Estos hallazgos sugieren firmemente que el uso de estímulos aversivos durante el entrenamiento perjudica el bienestar de los perros de compañía, tanto dentro como fuera del contexto educativo. Paralelamente, uno de los estudios destinados a evaluar el vínculo entre los métodos de entrenamiento y la relación perro-propietario mostró que un apego seguro parece ser más efectivo en los perros entrenados con métodos de recompensa, como lo revelan los comportamientos observados durante el «Procedimiento de situación extraña» (13). Por lo tanto, en el presente estudio documentamos un caso de TC en un perro de raza mixta de pastor alemán macho intacto de 7 años, que fue gestionado por medio de una estrategia interdisciplinaria, basada en enfoques nutracéuticos, farmacológicos y conductuales. Curiosamente, observamos (1) una reducción significativa de la TC en el perro, en términos de frecuencia y duración de los ataques; (2) una mejora en la capacidad del paciente para socializar con los humanos y otros perros, también; (3) una reducción sólida de los síntomas relacionados con la ansiedad que ocurren antes de comenzar el tratamiento combinado; y (4) un bienestar general del perro y, en particular, un manejo más fácil

El valor de la socialización durante la rehabilitación

Junto con las fases primarias y juveniles, el período de socialización (también conocido como período sensible) en los perros se considera una ventana de tiempo clave (de 3 a 14 semanas de edad) para el desarrollo y mantenimiento de relaciones humanas duraderas, ya que comienzan a aprender a interactuar con sus madres y compañeros de arena y a hacer frente a eventos estresantes (14, 15). En consecuencia, los cachorros jóvenes se crían en entornos aislados, con frecuencia participan en «self-play» (es decir, TC) y es probable que muestren comportamientos anormales. Por lo tanto, la venta de cachorros, que se destetan antes o que viven solos en lugares pequeños y aislados, puede contribuir al desarrollo de TC canina y, en algunos casos, comportamientos estereotipados (7, 16, 17). Basándonos en esto, razonamos sobre la importancia de apuntar hacia el aumento de las experiencias de socialización en pacientes con familia y otros perros que viven en el mismo contexto. En particular, los perros que cohabitan que interactúan en el campo por primera vez, y comparten juegos olfativos, intentan pasar el rato en un entorno extraurbano, mientras descansan un poco en la casa.

La importancia de la terapia integrada «no convencional»

La ansiedad representa otra característica potencial relacionada con la TC, ya que el antidepresivo tricíclico, la clomipramina y la fluoxetina, uno de los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), son igualmente efectivos para tratar la ansiedad y los comportamientos compulsivos y agresivos en pacientes con EC (18-20). Irimaiiri y sus compañeros de trabajo informaron que, a pesar de los resultados equívocos, la administración de fluoxetina a una dosis terapéutica podría ser efectiva en el tratamiento de 31 perros CD, con pocos efectos secundarios documentados, incluyendo letargo y disminución del apetito, que se produjo en un pequeño número de animales (21). Por lo tanto, basándonos en los hallazgos anteriores que muestran que la fluoxetina es capaz de restaurar el pensamiento y la acción, reducir la impulsividad del perro y causar reflexión antes de actuar (22), decidimos usar fluoxetina en nuestro caso clínico. Por la misma razón, administramos como terapia complementaria α-s1 casozepina, un compuesto no farmacéutico que parece eficaz para contrarrestar los comportamientos relacionados con la ansiedad en perros y otras especies (22, 23). El péptido bioactivo α-s1 casozepina es la principal proteína de la leche de vaca, caracterizada por la capacidad de unirse al receptor GABAA (24), que se utiliza ampliamente como objetivo farmacológico de compuestos de tipo benzodiacepina para tratar la epilepsia, el insomnio, la ansiedad y el trastorno de pánico (25). A este respecto, varios estudios mostraron que la α-casozepina tiene propiedades ansiolíticas y promotoras del sueño en diferentes especies, incluidos los humanos (26-29). Además, los estudios en ratas mostraron que el efecto ansiolíticos de la α-s1 casozepina es comparable al del diazepam, excepto por el hecho de que no indujo un estado de desinhibición, que normalmente se observa después de la ingestión de benzodiacepinas en humanos (30).

¿Por qué elegir un enfoque interdisciplinario?

Como informaron Overall y Dunham, la combinación de modificación del comportamiento y medicación condujo a una disminución significativa en la intensidad y la frecuencia de la EC en la mayoría de los animales (19). Además, este enfoque a menudo se indica como una opción para lidiar con problemas de comportamiento y aborda el bienestar de la mascota, como se describió anteriormente en los estudios de Landsberg (8). Además, en un artículo reciente de Mills y sus colegas, sobre la ansiedad dependiente de la separación, los autores aprovecharon un programa de modificación del comportamiento combinado con el tratamiento con fluoxetina, y encontraron una actitud más optimista en los pacientes, junto con su estado de ánimo general y la mejora del comportamiento, en comparación con el grupo de control (31). Curiosamente, nuestros datos están en línea con los de Powell y sus compañeros de trabajo, que demostraron que el éxito (o el fracaso) de la rehabilitación conductual del perro no solo se basa en el estado físico y mental del animal, sino también en el papel que la personalidad del compañero humano normalmente desempeña durante el programa de rehabilitación (32). El instructor de perros y el conductista veterinario podrían proporcionar un apoyo válido para crear un ambiente relajado más fácilmente, utilizando una estrategia más específica y personalizada para hacer frente y manejar mejor el trastorno de TC. Crear las condiciones para que el dueño del perro pueda ser positivo y abrirse a la experiencia, escucharlo y acompañarlo, en lugar de juzgar y reprender, también representa un requisito previo para una estrecha conexión entre el perro-propietario y el perro-comportador. Por lo tanto, se cree que es extremadamente importante la formación específica de los instructores que colaboran con el veterinario, y es por eso que en Italia hay una diferencia entre el educador canino, el adiestrador de perros, el instructor de perros y el conductista veterinario. A este respecto, de acuerdo con la legislación italiana (UNI 11790:2020), un educador canino normalmente trabaja con su propia competencia técnica para guiar la interacción humano-perro, mediante la implementación de programas educativos que arrojan luz sobre una sólida relación familiar y la coexistencia social. Por otro lado, el instructor de perros (también conocido como el acrónimo italiano ESCAC) debe ser muy bueno analizando y comprender incluso el comportamiento patológico en los perros y, si lo hay, adoptar programas de cambio, junto con el conductista veterinario. Un adiestrador de perros desarrolla habilidades y actuaciones específicas en el perro, a través de ciertas disciplinas, como un entrenador. Un experto veterinario en comportamiento con un título en medicina veterinaria tiene que seguir un camino teórico y práctico de especialización, gracias al cual es capaz de diagnosticar patologías conductuales y establecer un pronóstico, identificando así objetivos y tiempos útiles para la terapia de rehabilitación (33).

La importancia del aprendizaje cooperativo y olfativo durante la rehabilitación

Como se había planteado anteriormente, la TC del perro podría surgir, al menos en parte, de la falta de actividades, ejercicio o estimulación (34), y el aumento de la excitación/frustración y el aburrimiento se describieron bien como uno de los principales factores desencadenantes del CD (7, 34, 35). Con este fin, las actividades de cooperación entre perros y propietarios se consideran de gran importancia en el campo de la rehabilitación (36). Por lo tanto, los perros domésticos, al igual que los niños, parecen más preparados para usar los gestos humanos cuando se les dan de forma cooperativa, lo que termina reduciendo el estrés. En particular, nuestro enfoque terapéutico aquí descrito está en línea con lo sugerido por Horowitz y sus colegas, sobre la importancia de emplear más sesiones basadas en el aprendizaje olfativo en el programa de rehabilitación, teniendo en cuenta el excelente sentido del olfato en los perros (37). En nuestra opinión, podría ser posible que estas grandes cualidades olfativas se satisfagan durante estas sesiones. Cabe destacar que uno de los principales neurotransmisores asociados con el sentido funcional del olfato es la dopamina, que es capaz de modular la actividad del tubérculo olfativo en la corteza olfativa (donde juega un papel en el sistema general de «recompensa» del cerebro) y, finalmente, las células periglomulares en el bulbo olfativo (38) Por lo tanto, la investigación olfativa aumenta la concentración y lleva al perro a un nivel intermedio de excitación, que es el parámetro más apropiado para aprender e integrar el tema en el contexto social (22).

Limitaciones del estudio

El presente estudio de caso representa una prueba de concepto sobre el impacto positivo del empleo de una estrategia terapéutica integrada, compuesta por un tratamiento convencional (fluoxetina), asociada tanto con la administración de α-casozepina como con un programa conductual reflexivo, realizado por un conductista veterinario junto con un instructor de perros. Sin embargo, seguimos al paciente hasta 6 meses desde que comenzamos la terapia; a partir de entonces, no hemos tenido noticias del propietario sobre el estado de su perro. Esto representa un problema importante, así como la edad avanzada del paciente, ya que no podemos descartar un enfoque sesgado putativo en la forma en que lo manejamos durante el inicio y la gravedad de la patología. Por lo tanto, encontrar un tiempo de recuperación más corto y mejor en el perro de raza mixta de pastor alemán podría allanar el camino para que se realicen más estudios que empleen diferentes cohortes de animales de diferentes razas, edad y sexo, para agrandar y, tal vez, hacer más confiable este enfoque «no convencional» en el tratamiento de los trastornos similares al TOC.

Conclusiones

Los comportamientos compulsivos en los perros comparten similitudes clínicas con el TOC humano, incluida la naturaleza repetitiva, el inicio temprano y la capacidad de responder a los medicamentos, según las recetas de ISRS. En consecuencia, se han sugerido comportamientos compulsivos caninos como un modelo prometedor para el TOC humano, con una buena cara y validez predictiva (39). El enfoque interdisciplinario abordado en el presente estudio podría ser útil en el tratamiento y el manejo de dicho trastorno por diferentes razones, como se ha demostrado anteriormente (40). En primer lugar, ayuda a la alianza terapéutica con el grupo familiar, ya que permite al médico mostrar rigor científico y confianza en la predicción de la acción (de ahí la importancia de un conocimiento muy preciso del medicamento que desea usar). En segundo lugar, mejora inmediatamente el estado emocional del paciente, reduciendo así el estado de sufrimiento relacionado con la ansiedad, el miedo, la depresión, etc. En tercer lugar, esta estrategia mejora la relación con el grupo familiar porque, teniendo en cuenta el efecto de la ósmosis emocional, las emociones que prevalecen en el grupo serán más positivas, una vez que se haya reducido el estado patológico del paciente. Por último, facilita la terapia conductual, al permitir la reaparición de algunas actitudes de plasticidad, generalmente deterioradas en pacientes con enfermedades del comportamiento.

Declaración de disponibilidad de datos

Los autores pondrán a disposición los datos sin procesar que respaldan las conclusiones de este artículo, sin reservas indebidas.

Declaración ética

No se requirió una revisión y aprobación éticas para el estudio en animales porque se trataba de un informe de caso retrospectivo. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito del propietario para la publicación. Se obtuvo el consentimiento informado por escrito de los propietarios para la participación de sus animales en este estudio.

Contribuciones del autor

Dd’A, LS, FN y CG contribuyeron a la concepción y el diseño del estudio y escribieron secciones. Dd’A, LS, FN, LA y RC escribieron el primer borrador del manuscrito. Todos los autores revisaron y aprobaron el manuscrito final enviado.

Conflicto de intereses

Los autores declaran que la investigación se llevó a cabo en ausencia de cualquier relación comercial o financiera que pudiera interpretarse como un posible conflicto de intereses.

Nota del editor

Todas las afirmaciones expresadas en este artículo son únicamente las de los autores y no representan necesariamente las de sus organizaciones afiliadas, o las del editor, los editores y los revisores. Cualquier producto que pueda ser evaluado en este artículo, o reclamo que pueda ser hecho por su fabricante, no está garantizado ni respaldado por el editor.

Material complementario

El material complementario de este artículo se puede encontrar en línea en: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2022.801636/full#supplementary-material

Referencias