Un pulpo azul que cabe en la palma de tu mano: las Islas Galápagos dan la bienvenida a una nueva especie fascinante

1 junio, 2026

|In Ciencia y medio ambiente PA, Pequeños animales

Un pulpo azul que cabe en la palma de tu mano: las Islas Galápagos dan la bienvenida a una nueva especie fascinante

Recientemente se ha descubierto una nueva especie de pulpo azul, ‘Microeledone galapagensis’, cerca de la isla Darwin, en el norte de las Galápagos.

Podría pasar fácilmente desapercibida una mancha del tamaño de una pelota de golf. Pero su tono azul —el color más raro de la naturaleza— destacaba sobre la arena, lo que llamó la atención de los investigadores.

No era una mancha, sino un adorable pulpo azul con tentáculos cortos curvadoshacia arriba como el puño de un boxeador mientras se desplazaba por el fondo del océano. «Solo me estoy escondiendo aquí, pueden ignorarme», comenta uno de los investigadores en tono de broma en las imágenes del descubrimiento, mientras la pequeña criatura se acurruca en la arena.

Este fue el momento en que los investigadores de las profundidades marinas avistaron esta nueva especie de pulpo cerca de una montaña submarina a 1773 metros de profundidad, cerca de la isla Darwin en las Galápagos. Desde entonces, los científicos han bautizado al nuevo animal como Microeledone galapagensis en un estudio reciente publicado en la revista Zootaxa.

Su pigmentación no solo es poco común, sino que también podría formar parte de su estrategia de supervivencia. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

Una nueva especie especial

El equipo de expedición del E/V Nautilus avistó al animal en 2015, lo filmó y recogió un espécimen, pero no logró determinar a qué especie pertenecía. Su cuerpo achaparrado, sus brazos cortos y la ausencia de bolsa de tinta sugerían que podría pertenecer al género de pulpos conocido como Thaumeledone. Pero su piel lisa y sin pigmentación, y su gran diente central, parecían encajar en otro género, Microeledone. Sin embargo, la única especie conocida de este género —Microeledone mangoldi— es de un color rosáceo pálido, mientras que este animal tenía el dorso azul claro y el manto interno de color púrpura oscuro.

Desconcertado, el equipo de la Fundación Charles Darwin envió fotos de su hallazgo a la especialista en pulpos Janet Voight, conservadora adjunta de zoología del Field Museum de Chicago, con la esperanza de que pudiera ayudar a identificar la especie.

Sus brazos cortos y rechonchos despertaron inmediatamente el interés de Voight. «Con solo mirar a este pulpo, quedó claro que era especial», declaró a National Geographic en un correo electrónico.

Ya había visto pulpos de tentáculos cortos y rechonchos antes en la costa de Uruguay. Sin embargo, las aguas ecuatoriales del Pacífico de las Galápagos son un hábitat totalmente diferente al del océano Atlántico templado. Además, los ejemplares que se encuentran en Sudamérica tienen el dorso rugoso, mientras que esta especie de piel lisa no presenta papilas (protuberancias) en todo su cuerpo.

Voight afirma que resulta desconcertante que este pequeño cefalópodo no tenga tentáculos más largos con más ventosas, ya que esto le facilitaría la captura de presas. «Si viven moviendo sus tentáculos entre el sedimento del fondo marino y allí no hay muchas presas para ellos, ¿cómo sobreviven con tentáculos tan cortos que tienen tan pocas ventosas?», se pregunta.

Pero parece que la criatura tiene otro truco que utiliza para prosperar en las profundidades del océano.

Una estrategia de supervivencia en las profundidades marinas

El diminuto pulpo destaca por su coloración: su dorso pálido casi no tiene pigmento, pero el interior de su manto es de un color púrpura intenso. Esto se conoce como «contrasombreado inverso».

Varias criaturas oceánicas, incluidos los grandes tiburones blancos, utilizan el contrasombreado para esconderse a plena vista. Al mirar hacia arriba desde abajo, su vientre pálido se confunde con la luz del sol que filtra desde arriba. Al mirar hacia abajo, sus lomos oscuros son difíciles de distinguir contra las profundidades oscuras que hay debajo.

Los científicos no lo saben con certeza, pero su teoría es que el contrasombreado inverso ayuda a animales de las profundidades marinas como el Microeledone galapagensis a devorar criaturas bioluminiscentes sin delatar su paradero a posibles depredadores.

«Si el pulpo toca a un animal que luego empieza a brillar, podría alertar a animales más grandes para que vengan a ver qué está pasando», dice Voight. «Estos animales podrían entonces encontrar al pulpo y comérselo».

Apagar esta luz de advertencia mantiene a salvo al pulpo. «Cuando localiza a una presa, el pulpo la cubre con su red oscura para asegurarse de que la luz no atraiga a los depredadores», explica. Mientras tanto, su dorso pálido le ayuda a camuflarse cuando hay bioluminiscencia en el agua.

Proteger las profundidades marinas

Adquirir conocimientos sobre dónde se encuentran estas criaturas únicas de las profundidades marinas puede indicar a los expertos qué partes del océano deben protegerse.

«Saber qué especies hay ahí fuera —o ahí abajo, en este caso— nos permite saber qué es lo especial», explica Voight.

Los investigadores creen que hay muchos más animales fascinantes de las profundidades marinas que los humanos nunca han visto. En solo un año —entre el 1 de abril de 2025 y el 31 de marzo de 2026— los expertos han descubierto más de 1100 nuevas especies en las profundidades del océano, entre ellas un gusano que vive dentro de esponjas de vidrio en una montaña submarina de Japón y un «tiburón fantasma», de nombre inquietante.

«Es probable que este pulpo sea solo la punta del iceberg en cuanto a las nuevas especies que esperan ser descubiertas», afirma Voight.

Fuente: Un pulpo azul que cabe en la palma de tu mano: las Islas Galápagos dan la bienvenida a una nueva especie fascinante

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