Una tesis doctoral presentada en la Universidade de Santiago de Compostela (USC) por el investigador del Servicio de Fauna de Kenia Edward Muteathia King’ori ha detectado hemoparásitos de interés zoonótico en garrapatas de elefantes de Kenia.

Según ha explicado la universidad, el trabajo, denominado ‘Patrones de infecciones parasitarias en las poblaciones de elefantes de Kenia’, ha estado dirigido por la catedrática de Sanidad Animal de la USC Patrocinio Morrondo, el profesor de Investigación de la Estación Biológica de Doñana del CSIC Ramón Soriguer y el investigador de la Universidad de Zurich Samer Angelone.

La colaboración mantenida por el Grupo de Investigación en Sanidad Animal de Galicia (Invesaga) de la USC, coordinado por el catedrático Pablo Díez Baños, con el Servicio de Fauna de Kenia ha permitido llevar a cabo este trabajo.

De este modo, se ha realizado un estudio pionero a nivel mundial de la relación entre los elefantes, las garrapatas y los patógenos en un contexto marcado por el descenso de población de la primera especie debido a diversas causas antropogénicas. De hecho, el elefante africano representa una de las especies amenazadas.

ESTUDIO

En concreto, King’ori analizó muestras fecales, sanguíneas, garrapatas y patógenos presentes en elefantes de cuatro parques nacionales de Kenia y tuvo en cuenta la estructura social de estos animales. Así, se determinaron patrones de infección por helmintos, la filogeografía y la estructura genética de la Amblyomma tholloni, además de identificarse especies de hemoparásitos en garrapatas y animales a nivel molecular.

La investigación ha concluido que la prevalencia de trematodos varía de acuerdo con la zona de procedencia de los elefantes, mientras sus estructuras sociales no influyen. En cambio, la prevalencia de los nematodos es similar al tenerse en cuenta la zona y los grupos sociales.

La tesis también ha constatado que los factores agroecológicos son los que más influyen en la distribución de la diversidad de la principal garrapata presente en elefantes de Kenia y que el movimiento del ganado conforma su estructura genética. King’ori ha apuntado que es posible que el uso extensivo de acaricidas en Kenia pueda influir en la selección de las garrapatas.