Introducción

El término «sensibilidades al ruido» abarca el miedo, la ansiedad y las respuestas basadas en la fobia a una variedad de estímulos relacionados con el sonido, como el volumen, el tono y la brusquedad (1). Las respuestas temerosas pueden variar desde jadear, esconderse e intentar escapar, hasta destructividad y autolesión (1). Casi la mitad de los propietarios informan que su perro muestra al menos un signo de miedo cuando se expone a ruidos fuertes (2), pero estos casos no parecen ser comúnmente referidos para tratamiento especializado. En el número de casos de derivación de comportamiento canino recopilados de la membresía de la Asociación de Consejeros de Comportamiento de Mascotas (3), solo el 8% de los perros fueron remitidos por miedo o fobia. Esto plantea preocupaciones de bienestar, ya que los miedos / fobias son un problema de bienestar por derecho propio, y hay una serie de consideraciones médicas asociadas con la aparición aparente de la sensibilidad al ruido. Estos incluyen disfunción cognitiva (4) y signos médicos menos específicos, como problemas gastrointestinales (5) y problemas potencialmente tiroideos (6, 7), aunque la naturaleza causal de la asociación con la función tiroidea sigue siendo un tema de debate (8). El problema puede ser iatrogénico, con la administración de corticosteroides exógenos que pueden aumentar la sensibilidad al ruido (9, 10). En los seres humanos, existe una relación bien establecida pero compleja entre las condiciones dolorosas y el desarrollo de respuestas de evitación relacionadas con el miedo (11, 12), y la hipersensibilidad al sonido se ha sugerido como un indicador de dolor (13). Existen diferencias sexuales en la sensibilidad al dolor después de la exposición al ruido. Rhud y Meagher (14) aparentemente se asociaron con diferentes respuestas de excitación simpática en los dos géneros (aumento de la excitación y el miedo en las mujeres y más sorpresa y dolor, pero menos excitación en los hombres). Si bien hay motivos para creer que puede haber una relación entre la sensibilidad al ruido y el dolor en los perros, esto no se ha explorado empíricamente en la literatura veterinaria.

Los métodos de investigación cualitativa, como el análisis de contenido o el análisis temático de historias de casos, proporcionan una forma potencial de extraer inicialmente información importante antes de cualquier cuantificación de los fenómenos identificados (15, 16). Este enfoque se ha utilizado para examinar los signos potenciales de dolor musculoesquelético oculto en perros agresivos (17). El objetivo de este estudio es explorar los signos de presentación relacionados con perros con sensibilidad al ruido con y sin dolor musculoesquelético mediante análisis de contenido cualitativo.

Materiales y métodos

El trabajo fue aprobado por el Comité de Ética Universitaria pertinente. Los propietarios habían dado previamente su consentimiento informado por escrito para que el material se utilizara para la investigación. Todos los datos se extrajeron de los registros clínicos históricos de casos vistos por uno de los cuatro conductistas clínicos de animales de la Clínica de Comportamiento Animal de la Universidad de Lincoln [DM, HZ, KM o LH (donde la entrada veterinaria fue proporcionada por DM, HZ o KM)]. Los casos fueron seleccionados con una queja de presentación relacionada con el miedo, la ansiedad o la fobia desencadenada por el ruido. Se seleccionaron veinte casos: 10 con un enfoque en el dolor musculoesquelético («casos clínicos») y 10 sin foco de dolor identificado («casos de control»). Los «casos de control» se seleccionaron como los siguientes (por fecha) en los registros históricos después del «caso clínico» que cumplía con los criterios de coincidencia. Los registros del caso incluyeron el historial médico del perro, el formulario de referencia veterinaria, el cuestionario completado por el propietario (ambos formularios disponibles en archivos complementarios), las notas del médico (tomadas durante la consulta y durante el período de seguimiento) y las imágenes de video de las consultas.

La Clínica de Comportamiento Animal trabaja solo por referencia de otros veterinarios que completan un formulario que certifica la salud del paciente en el momento de la derivación. Durante la consulta de comportamiento, el médico observa la marcha, la postura (s) y la movilidad del perro (por ejemplo, entrar / salir del automóvil, moverse por la clínica). Cualquier inquietud sobre problemas musculoesqueléticos se discute con el veterinario remitente que lleva a cabo investigaciones / tratamientos adicionales según sea necesario.

Los datos demográficos (tipo de raza, sexo y temperamento informado por el propietario) se recopilaron del cuestionario completado por el propietario. Los datos fueron extraídos en relación a una gama de áreas temáticas predefinidas por DM y HZ, y estos se muestran en la Tabla 1.

Los registros de casos se sometieron a un análisis de contenido cualitativo (18). Los temas se acordaron en consenso entre DM y HZ basado en la frecuencia relativa de las ocurrencias de las áreas temáticas predefinidas. AF estableció un libro de códigos y fue revisado por DM, y se verificó la confiabilidad de una muestra entre AF y DM, pero no se probó estadísticamente.

Resultados

La Tabla 2 resume los datos extraídos en relación con la sensibilidad al ruido y la aparición de otros problemas de comportamiento. La edad de los perros en el momento de la presentación varió ampliamente en ambas poblaciones («casos de control»: ~2–9 años, promedio 4 años 7 meses; «casos clínicos»: 2-11 años, promedio 5 años 7 meses). Ambos grupos se mezclaron de manera similar en relación con la raza y el sexo, y no hubo hembras enteras en ninguno de los grupos. La edad de los perros al inicio del problema fue notablemente mayor en el grupo de «casos clínicos». Los ruidos fuertes (según lo definido por los propietarios) fueron una característica de la queja principal de presentación en todos los sujetos entre los «casos clínicos», pero se presentaron de esta manera en solo 6 de 10 del grupo de control. Muchos perros reaccionaron a múltiples desencadenantes en ambos grupos (2.7 desencadenantes / caso clínico vs 2.6 desencadenantes / caso de control).

Los signos físicos de los perros en respuesta a los ruidos fueron similares, sin temas fuertes en ninguno de los grupos, lo que podría separar los «casos de control» de los «casos clínicos». Los signos más comunes en ambos grupos fueron temblores / temblores y esconderse. Sin embargo, en 8 de cada 10 «casos clínicos», la respuesta se había generalizado sustancialmente (5 a la ubicación general donde se produjo el sonido y 3 al punto de evitar salir en el automóvil); Por el contrario, este tipo de generalización solo se informó en 2 de 10 de los «casos de control» (1 cada uno a la ubicación y el automóvil). Nueve perros en el grupo clínico mostraron signos de aprensión o evitación de nuevas situaciones, y siete perros en el grupo de control tuvieron dificultades similares.

Un perro en cada grupo sufrió un problema relacionado con la separación, y un perro de cada grupo también exhibió agresión hacia perros desconocidos. Dos perros dentro de los «casos de control» mostraron agresión abierta hacia los niños, y ningún otro sujeto mostró un comportamiento agresivo manifiesto hacia ningún otro sujeto. Sin embargo, 6 de cada 10 sujetos en cada grupo mostraron signos de ansiedad / evitación en al menos una situación social que involucraba a personas (adultos familiares o desconocidos o, más comúnmente, niños). Los dos grupos parecían diferir en su respuesta general hacia los perros. Ocho de los «casos clínicos» mostraron cierta ansiedad / evitación hacia al menos algunos otros perros (esto siempre fue hacia perros desconocidos y en un caso también fue hacia perros familiares), mientras que esto solo ocurrió entre dos de los «casos de control» (un perro hacia perros desconocidos y familiares y otro hacia perros desconocidos). El comportamiento problemático con los viajes en automóvil (que puede o no haber estado relacionado con el ruido) fue similar entre los dos grupos, ocurriendo en dos «casos de control» y tres «casos clínicos».

El temperamento general pareció similar entre los dos grupos: entre los «casos clínicos», siete perros fueron descritos como principalmente positivos y tres principalmente negativos; Entre los controles, la distribución fue de 8:2.

En este estudio, las preocupaciones sobre los problemas musculoesqueléticos se confirmaron mediante una variedad de procedimientos (algunos individuos tuvieron múltiples procedimientos): cuatro demostraron claramente dolor durante el examen físico en la clínica, ocho fueron radiografiados y uno se sometió a resonancia magnética. Los problemas identificados o inferidos se relacionaron con la cadera (incluida la displasia, cinco sujetos), la enfermedad articular degenerativa de las extremidades (cuatro sujetos) y la espondilosis focal en L2 y L3 (un sujeto). En seis de estos casos, el propietario comentó que el perro parecía tener algo de dolor y / o el dolor empeoró después del ejercicio.

Antes de la consulta, para la sensibilidad al ruido, tres «casos clínicos» y cuatro controles no habían recibido tratamiento. Algunos casos habían recibido múltiples tratamientos. De los «casos clínicos», tres habían recibido nutracéuticos (un Zylkene™, un Calmex™ y uno una mezcla no especificada), uno había recibido un producto de feromona (Adaptil™) y tres habían recibido medicamentos psicofarmacológicos (clomipramina en uno, una combinación de selegilina y alprazolam en uno, y fluoxetina, amitriptilina y selegilina en un caso en diferentes momentos antes de la derivación). De los «casos de control», cinco habían recibido nutracéuticos (cuatro Zylkene™, un Calmex™), dos un producto de feromonas (Adaptil™) y tres medicamentos psicofarmacológicos (un alprazolam, una fluoxetina y una selegilina).

Después de la consulta de comportamiento, todos los sujetos recibieron un plan individualizado de modificación del comportamiento, que incluía estrategias de manejo y orientación sobre el contracondicionamiento y / o la desensibilización a ciertas características de ruido. Se recomendó la intervención psicofarmacológica en ocho de los «casos clínicos» y en todos los «casos control». Todos los «casos clínicos» recibieron analgesia y asesoramiento de manejo para reducir el riesgo de exacerbar el dolor. La responsabilidad de la elección de la analgesia correspondió al médico remitente, con el asesoramiento proporcionado por los conductistas veterinarios según fuera necesario. Se utilizaron antiinflamatorios no esteroideos en todos los «casos clínicos». Se prescribió psicofarmacología adyuvante en ocho de estos casos (dos imepitoína, dos fluoxetina y alprazolam, un alprazolam solo, una selegilina, una clomipramina y una imepitoína). Entre los «casos de control», a cuatro se les recetó imepitoína y a seis se les recetó alprazolam según sea necesario (como agente único en dos, junto con fluoxetina en dos, junto con selegilina en dos). La selegilina fue reemplazada más tarde por clomipramina en uno de estos casos, y el alprazolam como agente único más tarde reemplazado por imepitoína en otro caso.

Se informó que todos los casos mejoraron con el tratamiento, excepto un perro con displasia de cadera, que había estado mostrando signos de sensibilidad al ruido desde los 5 meses de edad y cuyo dueño no eligió administrar analgesia a su perro. Ocho «casos clínicos» y siete «casos de control» se consideraron resueltos a satisfacción del propietario, en el momento de la revisión.

Discusión

Los estudios cualitativos como estos proporcionan información clínicamente útil cuando se carece de conocimiento actual, porque proporcionan un nivel de detalle de examen del tema que a menudo no es evidente en los estudios cuantitativos, especialmente cuando los tamaños de muestra son limitados. No se debe intentar atribuir ninguna significación estadística a estos hallazgos cualitativos, sino que deben considerarse la base para una mayor investigación y reflexión tanto por parte de los profesionales como de los investigadores en el campo.

Aunque las edades promedio de los perros en la presentación fueron similares, la edad promedio de inicio del problema fue casi 4 años después en los «casos clínicos». Este fuerte tema de una edad de inicio más avanzada sugiere que el dolor puede desarrollarse más adelante en la vida y que los propietarios buscan tratamiento más fácilmente, tal vez porque la apariencia del problema está fuera de lugar en el sujeto. La edad promedio de inicio dentro de la población de control también sugiere que el problema no se relaciona simplemente con la falta de habituación como cachorro y que se deben considerar otros mecanismos para muchos casos [para una revisión, ver el estudio de Levine (19)]. No obstante, en ausencia de un problema médico, experiencia aversiva o cambio en el entorno, debe tenerse en cuenta que muchos problemas de comportamiento suelen hacerse evidentes en los primeros años de vida (20), aunque una exploración reciente de la reactividad al ruido entre tres razas de perros indicó que la madurez social puede ser un momento importante de aparición de estos problemas (21). Estos resultados son consistentes con la sugerencia de que siempre que haya un inicio tardío de un problema de comportamiento, los problemas médicos, incluidos los relacionados con el dolor, deben evaluarse cuidadosamente. Los veterinarios deben asegurarse de que todos los perros con problemas de comportamiento y especialmente aquellos con un patrón inusual de inicio reciban un examen físico completo, con un enfoque particular en los problemas ortopédicos para detectar cualquier foco de dolor. Esto es especialmente importante ya que los «casos clínicos» no podían distinguirse obviamente sobre la base de sus signos de presentación, que eran similares a los observados en estudios más amplios [por ejemplo, ver el estudio de Iimura (5)].

Aunque los propietarios a menudo pueden pasar por alto muchos signos de miedo o ansiedad (22), debe tenerse en cuenta que hubo un tema fuerte entre los «casos clínicos» que a menudo generalizan sus respuestas al entorno mucho más amplio, y esto puede ser un aviso más claro para una evaluación médica más cercana. La evitación de ubicaciones asociadas debe distinguirse de la aprehensión y evitación más general de nuevas situaciones, que era común dentro de ambos grupos (7/10 «casos de control» vs 9/10 «casos clínicos»). La mayor generalización entre los casos podría derivarse del condicionamiento clásico adicional de la evitación relacionada con el miedo asociada con el dolor (11, 12). Nuestra hipótesis es que los ruidos que resultan en una respuesta de sobresalto normal pueden causar tensión muscular que puede exacerbar el dolor. Vale la pena señalar que aunque la sensibilidad a los ruidos fuertes se informó comúnmente en ambos grupos, esta fue una característica de todos los «casos clínicos». Se reconoce que la definición de «ruidos fuertes» era subjetiva basada en el informe del propietario y no se midió específicamente. Por lo tanto, es posible que haya habido diferencias entre los propietarios con respecto a lo que constituye el ruido «fuerte». Los estímulos auditivos pueden percibirse en sí mismos como dolorosos, y los perros pueden tener un umbral de dolor auditivo más bajo (aproximadamente 95 dB) (23) en comparación con los humanos (aproximadamente 130 dB) (24). Por lo tanto, es probable que si los propietarios perciben que los ruidos son fuertes, también serían fuertes y potencialmente dolorosos para sus perros, ya sea que hubiera un foco de dolor en otro lugar. También es posible que la presencia de un foco de dolor musculoesquelético y la sensibilidad al sonido interactúen con umbrales de reactividad más bajos a estímulos relacionados.

Se han descrito comorbilidades con otros problemas de comportamiento en perros con sensibilidad al ruido (25). Los grupos en este estudio parecieron diferir en su respuesta general hacia los perros con un tema fuerte relacionado con el comportamiento problemático con otros perros entre los «casos clínicos» que no fue evidente entre los controles. En el dolor crónico, el juego social puede disminuir y la agresión hacia otros perros puede aumentar potencialmente (26). Un perro puede usar un comportamiento agresivo para terminar una interacción, que es dolorosa (por ejemplo, torcer y girar) o evitar una interacción que anticipan que puede ser dolorosa (por ejemplo, ser abordado por un perro hinchable). Ambas respuestas podrían contribuir a la observación aquí y merecen una mayor investigación.

A la mayoría de los casos en ambos grupos se les había administrado al menos un tratamiento para ayudar en el control de la sensibilidad al ruido antes de la derivación, desde feromonas hasta nutracéuticos y medicamentos recetados. Una proporción tan alta puede sugerir que los propietarios están buscando complementos para «curar» el problema y solo proceden a buscar asesoramiento profesional especializado de una clínica de referencia cuando estos son ineficaces. Las intervenciones químicas descritas pueden proporcionar un complemento valioso y necesario para el éxito de los programas de modificación del comportamiento, pero no deben utilizarse solas en un intento de lograr una «solución rápida» (27). La falta de respuesta a la medicación ansiolítica, aunque común (27), también debe considerarse como un estímulo para un escrutinio médico más cercano del caso. Al considerar el bienestar, es motivo de preocupación que las sensibilidades al ruido hayan estado presentes durante tanto tiempo antes de que se produjera la derivación.

En los casos en que se sospecha dolor, la respuesta a la analgesia del ensayo es importante (26, 28), pero la falta de respuesta a un analgésico no excluye la presencia de dolor (26). Por lo tanto, es importante establecer la causa y el tipo de dolor involucrado en la medida de lo posible para determinar el tratamiento más adecuado (que puede ser una combinación de analgésicos) para ese paciente individual (28). Las investigaciones adicionales de la causa del dolor (por ejemplo, a través de imágenes diagnósticas) son valiosas para diagnosticar una fuente de dolor crónico, pero el dolor no se puede excluir sobre la base de radiografías normales ni los cambios radiográficos pueden predecir el grado de dolor (26). Una limitación potencial del estudio es que los controles no fueron sometidos a investigaciones adicionales o analgesia de prueba. Aunque es posible que algunos controles hayan tenido una afección dolorosa, no hubo signos observables de un problema musculoesquelético cuando se evaluaron en el consultorio para justificar una investigación adicional.

Si bien podría ser preferible desde el punto de vista diagnóstico evaluar la respuesta a la analgesia antes de considerar el uso de ansiolíticos, se debe priorizar el bienestar del paciente individual y, como tal, puede ser que tanto la psicofarmacología como la analgesia se administren simultáneamente o que se utilicen agentes con múltiples indicaciones (p. ej., amitriptilina) para ejercer efectos múltiples. Cabe señalar que una vez que el dolor se maneja con éxito, las asociaciones previamente aprendidas con el ruido pueden persistir y requerir su propio programa específico de modificación del comportamiento.

Hubo un uso relativamente alto (para nuestra clínica de comportamiento) de la intervención psicofarmacológica en los casos reportados aquí (18 de 20). Esto puede reflejar un sesgo hacia la derivación de casos más graves, incluidos aquellos que no habían respondido a otros tratamientos, y no debe considerarse la norma en la práctica general.

Hubo una gran proporción de perros castrados: 9 de cada 10 de los controles y «casos clínicos», mientras que el Informe de Bienestar de los Animales de Compañía (29) sugiere que a nivel nacional solo alrededor del 71% de los perros están castrados. Un estudio realizado por Spain et al. (30) encontró que la disminución de la edad en la gonadectomía en perros de refugio se asoció con un mayor riesgo de desarrollar una fobia al ruido, pero no se pudo concluir que la castración sea causante de fobias al ruido.

En conclusión, las características clínicas más importantes identificadas en los casos de sensibilidad al ruido asociada con el dolor fueron un miedo ubicuo a los ruidos fuertes, una amplia generalización del problema al entorno más amplio y problemas asociados con otros perros. A diferencia de los perros agresivos con dolor (17), no identificamos un temperamento temperamental como una característica de estos casos, y la edad de inicio fue más típica en perros mayores que la norma para esta condición. El pronóstico parece ser excelente si el caso se maneja adecuadamente después de la identificación del papel del dolor. Estos resultados deben considerarse preliminares hasta que los estudios controlados con un tamaño de muestra más grande puedan explorar más a fondo estos temas y características identificados.

Declaración ética

El trabajo fue aprobado por el Comité de Ética Universitaria pertinente. Los propietarios habían dado previamente su consentimiento informado por escrito para que el material se utilizara para la investigación.

Contribuciones del autor

La idea del estudio fue ideada por DM y HZ. Todos los casos fueron vistos por DM, HZ, KM y LH (con aportes veterinarios de DM, HZ o KM). AF realizó la extracción de datos de los registros de casos. AF, LH, KM, DM y HZ contribuyeron con ideas y revisaron el manuscrito final.

Declaración de conflicto de intereses

Los autores declaran que la investigación se llevó a cabo en ausencia de cualquier relación comercial o financiera que pudiera interpretarse como un posible conflicto de intereses.

Reconocimientos

Nos gustaría agradecer a los organizadores de la Reunión Internacional de Comportamiento Veterinario por aceptar un resumen relacionado con este trabajo y la presentación de un póster en su 11ª reunión en Samorin, Eslovaquia (14-16 de septiembre de 2017).

Material complementario

El material complementario para este artículo se puede encontrar en línea en http://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fvets.2018.00017/full#supplementary-material.

Referencias